清晨的客棧。
宛州越向北，天氣愈冷。人們都穿著厚厚的棉衣，撥出的氣變白，呆一會就把眉毛和睫毛染成了霜色。
利劍平蹲在迴廊上的座椅上，看著一隻鴿子閒庭信步，發出咕咕的叫。
“哎，人生最大的悲哀就是，嘗過一次美味，再就沒得吃了。”想起臨行前的火鍋，利劍平舔了舔嘴唇，“這兩天，嘴裡快要淡出一隻鳥來。可巧，你就送上門了。”
他雙手做匍匐狀，向著鴿子撲過去，忽然一陣勁風，他跌落地上，發出“哎呦”一聲。
“折羽公子，能不能輕一點啊，我這還沒動手呢。”
他自然知道，鴿子不會平白無故地落在這裡，打牙祭也不過是逞逞口舌罷了。
折羽穿著雪狐大氅，揚起手臂，吹了聲口哨，鴿子便落在了上面。
他這才抓住鴿子，解下鴿子腿上的信。
“百姑娘給你寫的信嗎？”
一件很奇怪的事，百草詩已經嫁做他人婦，可是所有人，都喜歡稱呼她為姑娘，利劍平也是如此。
“我說公子，你為什麼不肯帶姑娘來，她若是來了，咱們每天都是人間風味，好吃美食。”利劍平自來熟地往折羽身前湊，想看清信的內容。
折羽剜了他一眼，繞過身去。“記住自己的身份，她，可不是廚娘。”
“對對對，百姑娘不是我的廚娘，她是公子您的呀。為自己相公做飯，那不是天經地義嗎？”利劍平又拍起馬屁。
這話說的沒有毛病，可折羽聽了就是不舒服。私心裡百草詩就不應該是伺候人的主兒，她那樣聰慧，有靈性，是個值得男子傾心相待的人。
嘴角不自覺向上揚起，折羽開啟了信箋，嗯？
這一聲“嗯”，讓利劍平更加好奇。
“百姑娘到底寫的是什麼”，一瞥之際，他看清了上面的墨點，爆發出一陣大笑聲。“哈哈哈。”
折羽將信紙摺好，揣進懷裡，“看了你也不懂。”
利劍平便抱了手臂，“我確實不懂，不若公子給我說說。”
換做平時，折羽是不屑與他對話的。但是他此刻，傾訴之願竟如此濃厚，很想分享他與她之間的點點滴滴。
“墨點，狀為圓。詩詩她是提醒我，早日早回，好生團圓。如此多的墨點，雜亂之中自有規律，像極了……滿紙紅豆，這代表相思。”
如果百草詩在此，聽到這一番解釋，只怕也要讚一聲高，實在是高妙。
這時有贏哲汛的小廝過來，“公子，王爺請你過去用膳，吃完咱們就啟程。”
“好。”折羽答應了一聲。
**
銀鉤賭坊，元羨一邊撫琴，一邊聽歡顏的彙報。
“先生，坤鳴書院這兩天，招募告示滿天飛，據傳要建立一個農桑醫養基地。應聘學子還會免了束脩。”
琴音流暢，是大焱流行的《流水頌》。元羨嘴角上揚，“哦，農桑醫養基地，這麼古靈精怪的東西，大概只有她能弄出來吧。”
每次提到“她”的時候，元羨總是充滿興趣和探究。
歡顏知道，當一個男人對女人表現出了興趣時，就是危險的徵兆。
“主人你兩次三番招攬她，她都無動於衷。”歡顏對於這種結果也很訝異，要知道，以往還沒有哪個女人拒絕過先生。他的美男計，無往不利。
也許正因為如此，她對先生才會這麼特殊吧。
“讓她放手去做吧，其實我也很好奇，她會做到哪一步。”琴聲漸漸高越，已然到了高潮，“他，到哪裡了？”
“剛入建南地界。”
“陳廣亮在做什麼？”
陳廣亮是鋒王贏哲風的窮奇衛統領，之前進入宛州執行任務，而後消失不見。
歡顏的表情很耐人尋味，因為陳廣亮做的事情。“他在磨劍，每天都在磨劍。”
“這說明，他的劍需要飲血了。他為鋒王出生入死，可明王卻不領情，將罪責都怪在他身上，他心裡積鬱著怨氣呢！”琴音收尾，元羨從座位上站起來，踱步向門外而去。
“先生要去哪裡？”歡顏問道，“我們的人都準備好了，隨時可以出發。”
元羨回眸，神采飛揚，“既然要去焱京，邀個同伴可還好。談天說地，聊聊美食，豈不快哉。”
有資格和先生結伴同行的人，歡顏腦海中只有一人。
“先生總還是不甘心呢。”一句話裡飽含深意。
“換做以往，她自是不肯去的。可現在有人在前面開路，說不得就同意了呢。”
元羨出了賭坊，直奔金象醫館而去。
歡顏目送他的身影，喃喃私語，“先生你又何必呢？明明沒有結果。”
可是這世界上啊，就是有很多不甘心、意難平，明知不可為而為之。誰說遺憾的美，不是一種美呢。
醫館已到，元羨走了進去。百草詩頭上扎著一塊藍色碎花的方巾，露出光潔美麗的額頭，正在低頭搗藥。
那一幕太安靜，他兀自停下了腳步，斂住了呼吸。
“桌上有石斛花茶，自己倒。”
百草詩說完，才意識到，折羽去了焱京，來的人自然不可能是他。
“元某這廂謝過姑娘的盛情。”茶已倒雙盞，元羨端起一杯在鼻端，輕輕地嗅。
百草詩站了起來，喝了她那杯，“要收費的。”
元羨也不鬧，臉上噙著笑，“百姑娘老是與我談銀子，傷了交情。”
“只談交情，豈不是傷了銀子。”百草詩反問，“元陶朱今日來，又是哪裡不舒服。”
元羨放下杯盞，那股慵懶和愜意的氣息都散去，“不看病，很健康。今日過來，是與姑娘道別的。”
從認識元羨以來，他一直走南闖北，沒在一個地方長久呆過。“那，祝元陶朱此去一帆風順？”
元羨的笑意變得苦澀，有絲絲哀怨一般，“姑娘都不想問問我將去向何處嗎？”
“你如果想說，自然會說的。”
好吧，元羨一直知道，她是通透的女子。“元某要去焱京。”
百草詩果然眼睛一亮，“你，也去焱京？”
焱京之於她本無意義，但因為折羽去了，這座城便有了不同尋常的意義。
這，大抵就是因為一個人愛上一座城的原因吧。
“正是，百姑娘可有興趣與我結伴同行？”