坤鳴書院、甲上校舍。
沈黎立於窗前。
這是個單人間，只因她身份特殊，書院給予了特別的待遇。當他想按照規矩辦事，增加一個舍友時，卻遭到了對方決絕的反對。
“公子，查出來了。那個女子叫百草詩，不是折羽公子的妹妹，而是夫人。”雪音躬著身稟報。
“既然是這樣，她為什麼要自稱妹妹？”沈黎不解。
雪音諾諾，吐出了一句扎心的話，“許是他們之間的暱稱，情哥哥和情妹妹也未可知。”
沈黎飄過來一記眼神刀，雪音噤若寒蟬。
“還有嗎？”
“書院外開了一家全聚坊，據說是貢郡那邊傳來的。百草詩去了，我們的人還看到了……看到了……”
“連個話都傳不清楚了嗎？”沈黎面帶慍怒，“看到了什麼？”
雪音垂眸，咬著下唇，“看到了書院院長和司業，攜帶夫人去吃飯，陪同的正是百草詩。”
百草詩？！
一個狀若鄉下丫頭的女子，到底何德何能，居然請動了書院院長和司業？
“收拾一下，我們也去全聚坊用餐。”
**
書院裡，很多學子都在議論紛紛。
學子甲：“聽說了嗎，院外開了家全聚坊酒家，主打鴨饌，吃過的師兄回來說，味道相當不錯。”
學子乙：“我也聽說了，連院長和司業都去了呢。”
學子丙：“食堂的飯菜我早就吃膩了，元鳴酒家雖好，那也不便宜啊，現在又多了一個選擇。”
學子甲：“要不，咱們也去看看。今天八折酬賓，師兄們還說，那裡的夥計待人特別好，笑得時候露六顆牙齒。臨走時還送一份禮物，還給人號脈，建議以後吃飯注意事項。師兄說，從來沒見過這麼會做生意的。”
學子乙：“那還愣著幹什麼，走啊！”
這幾個人的對話，一字不落地鑽進了沈黎的耳中。他的腦海裡又浮現出了百草詩的音容笑貌，他不禁加快了步伐。
**
元鳴酒家二樓。
裴義之正面對著一個男人。男人看起來三十六七歲，穿著一身天水錦緞，是宋國貴胄穿的。男人容貌也不俗，頭髮梳的根根不綴，一絲不苟，自有一股威嚴。
“家門口開了個店，你竟渾然不知嗎？”
不是不知，而是沒放在心上。“爹，以往想在書院旁邊開鋪子的，最後也沒見誰長久。我要讀書，還要結交那些權貴，哪有心思管這些小事？”
男人正是裴義之的父親，裴元昊，也是裴家最有力的家主繼承人之一。裴元昊一拍桌子，“小事，你可知都誰去了那酒樓？姬院長、阮司業！換了你，你有本事請這兩位到場嗎？”
裴義之咂吧咂吧嘴，還真沒有。他也不明白，這種神仙人物，怎麼就跌入凡塵為了一口吃食呢？
裴元昊揉揉腦仁，嗡嗡作響，“不知道就去查，就去弄明白。你長著手長著腳，不會去吃吃看看嗎？”
裴義之“哦”了一聲，就待走，又被裴元昊叫住。
“前些天，亳陽城發生了一場大拍賣，有人從你堂兄手中，空手套白狼套走了一株高山雪蓮。”
裴義之驚得下巴快要掉了，他用手往上抬了抬下頜，止不住地幸災樂禍。“從來都只有他裴行之坑人的，沒想到反被坑了，誰這麼牛-逼啊？”
“你堂兄自然不是好相與的，他暗中指使了八批人，想攔下這株雪蓮，卻被對方反殺。”
“賠了雪蓮這種事，難道家族不該懲罰他嗎？”裴義之忿忿不平。
“你叔叔力保了裴行之。你也知道你叔叔，是個說一不二的主。家族大事還要靠他。”
裴元昊口中的“叔叔”，也正是擋了裴元昊家主之路的最大障礙。
“你前兩天不是開了盤口，賺了個盆滿缽滿嘛，賭注的物件，我猜就是雪蓮的受益者。”這等厲害的角色，莫說裴義之要關心一下，便是裴元昊都不得不關注。
自此，裴義之明白了關鍵所在。“爹，我之前買通了一個北戎人，給這小子使絆子，沒想到他技高一籌，把北戎人當場抓獲。現在北戎人還關在書院呢。”
能預敵於先機，在裴元昊看來，他的兒子也不是一無是處。“不能讓那個北戎人開口，打點一下，送他上路。”說完，裴元昊起身，離開了座位。
裴義之叫上夥計，朝著對面的全聚坊走去。
進了一樓大堂，他一眼看見了裡面一個臨窗的座位，坐著紅曲姑娘，對著一個酒瓶子發呆。
“紅曲姑娘，真的是好巧啊！”他自來熟地在紅曲面前坐下。
紅曲看了眼他，眼底都是森涼的諷刺。
**
姬玄和阮司業已經吃完，百草詩拿出了號脈專用的墊診包。“姬伯伯，請把手放上來。”
姬玄一愣，“這是什麼門道？”
百草詩笑道：“這是酒樓答謝客人提供的特別服務，診過脈後確認您的身體狀況，日後用膳多加註意。”
姬玄將信將疑，將手腕放上去。
“姬伯伯是不是時常感到口渴，喝了水卻不管用？每日進食不少，卻還覺得飢餓，時常乏力？”百草詩切脈後問道，這是血糖高的症狀。
姬玄大為震驚。想不到丫頭的醫術這麼高。“可有什麼治療之法？”
“平時飲食多加註意就好了，少吃高糖、高熱、辛辣之物，我再給姬伯伯帶一些我自制的茶飲。”
百草詩給了他兩個瓶子，分別裝著菊花枸杞和陳皮。“喝完了再找我來取就好。”
姬玄再看百草詩時，簡直把她當寶了。
隨後其他幾個人也都切了脈，講了注意事項。
而後百草詩送他們一道出了全聚坊。
正準備回家時，看見了喝的微醺的紅曲，抱著個紅曲的酒瓶子，一個人踉踉蹌蹌朝外走。
“紅曲姑娘，你喝醉了，我送你一程吧。”裴義之上前欲帶攙扶她。
紅曲直接甩開了裴義之，“男女授受不親，請裴公子自重。”
裴義之斂著眸子，盯著紅曲的背影，就像看著自己的獵物。
書院附近有個大湖，名叫瘦靈湖，秋日荷花已謝，水面波光粼粼。紅曲在湖前停下了身影。