深海餘燼正文卷第七百九十六章海浪平息的日子在浩浩蕩蕩的貨運船隊離開之後，夜幕下的碼頭區顯得比任何時候都要安靜許多——所有大型裝卸裝置都已經停機，無關人員也已經撤離作業區域，現在除了必要的值守隊伍之外，便只有無處不在的瓦斯燈在道路兩旁排列著，為這座城市守夜。
從碼頭南側的坡道向下，穿過一條長長的臺階，前方便是遍佈細沙的海岸，在那些陽光還在的日子裡，這裡總是會有市民休憩。
但現在這裡只有一片死寂的沙灘，一片在夜色中黑沉沉的大海，腥鹹而寒涼的海風從那片無邊黑暗的方向吹來，中間彷彿夾雜著可疑的嗚咽，碎浪則拍擊著海岸遠處的礁石，時時泛起起伏不定的泡沫，被世界之創清冷的光輝映照出屍骸般的蒼白之色。
面容冷峻的守衛者則看守著所有通往海岸的路，他們手執提燈與佩劍，警惕地注視著城邦之外的無盡黑夜。
"海岸已經封鎖，"一名全副武裝的知識守衛擋住了塔蘭·艾爾，他用提燈照著大學者的臉，謹慎地確認著後者五官的形狀和眼睛的數量，"現在外面很危……守秘人閣下？"
這位盡職盡責的守夜人終於注意到了那個跟在塔蘭身後的身影，在提燈的輝光中，他驚訝地看到了泰德·里爾的面孔。
"我們去海岸走走，"泰德·里爾對守衛者輕輕點頭，"一小時內返回。"
"……您可以透過，但這位先生需要出示通行資格，"知識守衛猶豫了一下，還是一板一眼地看著塔蘭·艾爾，"沒有通行資格就不能過。"
"我是塔蘭·艾爾，學院教授，有二級夜間通行權，"塔蘭·艾爾趕忙伸手在懷裡摸索著，找到了一直放在身上的通行證件，"通行範圍包括海岸區域……"
知識守衛接過塔蘭·艾爾的證件，認真檢查了一下，緊繃著的表情這才放鬆一些，他向旁邊退開兩步，示意通行。
"謝謝。"泰德·里爾對這名守夜人說道，邁步向前走去。
但在他們兩個就要透過崗哨的時候，那位守衛者還是忍不住開口了："……守秘人閣下，還有塔蘭教授，太陽碎片已經離開了，現在海岸是封鎖區，那邊什麼都沒有，你們要去做什麼？"
"……就當是確認一下太陽碎片離開之後海岸區域的變化吧，"塔蘭·艾爾一邊說著，一邊慢慢向前走去，"我們會很快回來的。"
塔蘭·艾爾和泰德·里爾透過了崗哨，在這片死寂的海灘上慢慢向前走著，一時間兩個人都沒有說話。
"現在這裡也變成封鎖區了，"過了不知多久，塔蘭·艾爾才打破沉默，"這裡的守衛很盡責。"
"他們是我精心挑選的，"泰德·里爾說道，"海岸區還只是一般封鎖區，如果是在大蒸汽核心或者一級收容區，就連我和執政官閣下都必須出示證件驗明正身才能透過。"
塔蘭·艾爾"嗯"了一聲，隨後又沉默下來，他就這麼慢慢走著，又是過了不知多久，才再次開口："他們還是沒有訊息？"
"失鄉號和璀璨星辰號越過邊境已經一個月了，現在我們只能確認他們還‘存在‘著，"泰德·里爾平靜地說道，"鄧肯船長留在普蘭德和寒霜的化身還在活動，偶爾會從那兩座城邦傳來一些有關失鄉號的情報，但大多數情況下，跟‘世界盡頭‘有關的訊息都不允許在城邦之間傳播。"
他停頓了一下，輕輕搖搖頭："即使是我，也只能打聽到這麼多。"
"……知道他們還‘活著‘就好，"塔蘭·艾爾輕聲說道，"知道他們還‘活著‘，還在邊境行動，我的感覺多少就能好一些。"
"雖然這麼說不太合適，"泰德·里爾不知不覺減慢了腳步，臉上帶著古怪的表情，"但那兩艘船上加起來可都找不到一兩個真正意義上‘活著‘的傢伙。"
塔蘭·艾爾翻了個白眼："所以我在‘活著‘這個單詞上加了引號，你聽不出來麼？"
泰德·里爾頓時瞪了大學者一眼："……這怎麼可能聽得出來？！"
塔蘭·艾爾笑了起來，他在清冷的夜風中深深吸了口氣，似乎感覺心情放鬆稍許，隨後便抬起頭，看向海岸盡頭的某個方向。
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他用力搖了搖頭，想要將那種認知上的錯亂感從腦海中驅逐出去。
他感覺那片海面一切正常，卻又清晰地"記著"它不應該是這幅樣子，就這樣在思維與認知的矛盾中掙扎了半天，他才忍不住打破沉默："……波浪消失了。"
……接著他轉過頭，看著那個站在自己身旁的高大身影："父親，事情是不是有點不太對勁？"
鄧肯一時間沒有開口，倒是站在另一邊的艾登疑惑地看著自己的船長："波浪？不對勁？您在說什麼？"
聽到艾登的聲音，提瑞安又感覺到一陣恍惚，他抬起手敲了敲自己的額頭，目光困惑地看著遠方的大海，他感覺到有某種"東西"正在迅速地從自己的認知中消散，那是某個"自然現象"，是一樣原本應該理所當然地存在於世界上的事情，但現在……它在消失。
而後，他才聽到父親的嗓音傳入自己耳朵——
"她忘記海浪了。"
父親這樣說著，用一種低沉而凝重的語氣。
腦海中的恍惚感終於褪去，在聽到父親提起"海浪"這個單詞的瞬間，提瑞安終於覺得自己又清醒過來，下一秒，他臉上的表情便從困惑化作了驚愕。
他瞪大了眼睛，死死盯著遠方的大海。
就連旁邊的艾登也好像突然清醒過來，這個長相凶神惡煞的光頭大漢看向無垠海，臉上甚至浮現出一絲驚恐神色。
在這一刻，在全世界範圍內，無垠海平靜成了一面鏡子——"海浪"消失在這個世界上了。
"父親，"提瑞安終於反應過來，猛然轉頭看著鄧肯，"風暴女神祂……"
"腐爛，"鄧肯輕聲打斷了提瑞安，"無可避免的結果。"
提瑞安和艾登僵硬地站著。
"別擔心，她還在，雖然腐爛的程序正在加深，但大海還在，她也就還在，"鄧肯搖了搖頭，他的聲音讓提瑞安驚醒過來，"這只不過是腐爛加深過程中的一次‘剝落‘，而這樣的‘剝落‘對於這個世界而言已經不是第一次了。"
提瑞安怔了怔，下意識地重複著："已經不是第一次了？"
"你知道這個世界上一共有幾個智慧種族嗎？"鄧肯突然問道。
"當然是三個……"提瑞安幾乎不假思索地回答道。
但下一秒，這位"鋼鐵中將"便似乎明白了什麼，儘管他什麼都沒想起來，但他猜到了父親這個問題背後那憐人思之驚悚的……"含義"。
"不久後，你們也會忘記海浪拍擊礁石的聲音，世界將‘修正‘這一切，而在此之前，你們可以短暫地緬懷一下它曾經的‘存在‘。"鄧肯輕聲說著，隨後伸出手，用力拍了拍提瑞安的肩膀。
"不要對其他人提起‘海浪‘這個單詞，從現在開始，它是‘褻瀆原型‘了。"