第519章 治療，儀式，以及火藥
在見到自己的新病人是一位精靈之後，海蒂感覺有些驚訝。
她很少接診精靈病患——不只是她這樣的精神醫師，包括其他大部分各種各樣的“醫生”，一般也不會與精靈打交道。
因為精靈這個種族實在有著足以讓其他種族豔羨的體質天賦，除了壽命悠長之外，這個種族平常還極少生病，他們在大多數時候都健康的不可思議，且能夠在各種惡劣條件下生存的很好，同時伴隨著健康的體魄，他們的心志也往往頗為堅韌——或許正是為了適應自身過於漫長的壽命，精靈的精神狀態十分穩定，儘管比不上有著“石心”之稱的森金人，卻比人類強上不少。
也正是由於擁有這些得天獨厚的條件，在歷史上有許多優秀的開拓者、冒險家都出身精靈血脈，他們善於且敢於在“邊境”海域活動，能夠從那些危險的濃霧與幻象中生存並返航，如今無垠海上諸多城邦裡，幾乎有三分之二的靠近“永恆帷幕”的“邊境”城邦都是精靈開拓者建立起來的，其中最著名的，便是那座被稱作冒險之城的“輕風港”。
在海蒂這麼些年擔任精神醫師的職業生涯裡，她幾乎就沒有聽說過哪個精靈會出現心理問題的。
當然，凡人總有弱點，哪怕是“天賦”如此優秀的精靈也不例外，和人類比起來，他們的成長遲緩，學習能力也更為低下，而且過於強韌的精神狀態也導致了他們難以受到神聖力量的加持與祝福——除了智慧之神的力量能正常生效之外，其餘正教三神的庇護在精靈身上效用十分有限，而奇怪的是，在這一點上同樣擁有穩定精神天賦的森金人卻比他們的情況好很多。
有許多人猜測過是什麼因素導致了精靈這種“難以受到神恩庇護”的體質，畢竟森金人的精神韌性也很高，卻沒有這種“庇護弱化”的負面特性，而在諸多猜測中，曾有一個理論流傳較廣：精靈傳統文化中那些古老且頑固的異端崇拜導致了他們被眾神厭棄，只有智慧之神因為是“所有理智生物的庇護者”，才肯對他們留有憐憫。
在歷史上，在新城邦時代開啟之前的“黑暗時代”和“舊城邦時代”裡，精靈這種“神棄”體質再加上異種族之間的天然偏見甚至曾引發過許多流血衝突——但最終，精靈用他們發明的蒸汽步槍和烈性炸藥與塵世各族達成了相互理解。
在那之後，這些長壽而心胸寬闊的種族大度地接受了人類與森金人的和解訊號，並與那些短命種族的後代和平共存直至今日。
海蒂來到病床前，試探著精靈少女的氣息，檢查著她的心跳，隨後開啟醫藥箱，有條不紊地將各種藥劑與裝置拿到一旁的小桌子上。
那些衝突與黑暗的日子已經化作了歷史，壽命短暫的人類和森金人只能從書本上了解祖輩們的故事，而哪怕是長壽的精靈，也已經把那些久遠的日子當成了他們年幼時或父輩時曾經歷過的一些“微不足道的小事”。
現如今精靈的“神棄”體質仍然存在，他們的許多古老家族在接受智慧之神拉赫姆的教義之餘，也仍然保持著許多神秘且傳統的“異端信仰”，但這並不影響他們成為如今文明世界中極為重要的一環。
事實上，由於在數理和機械領域的極高造詣，再加上與智慧之神拉赫姆的信仰聯絡日益深厚，精靈在如今這個“蒸汽與電力”的時代已有著舉足輕重的地位，如果不是人口數量存在明顯劣勢，他們在無垠海上的影響力甚至可能已經超過人類了。
無論如何，在這個時代，已經沒有任何人再喋喋不休地討論精靈民間那些保持至今的“異端信仰”，也沒有任何人討論他們那不受三神祝福的體質了。
精巧的薰香爐被點燃，令人心神安寧的香氣漸漸在病床旁邊瀰漫開來，在擴散的香氣中，病床上的精靈少女似乎稍微舒展開了眉頭。
海蒂彎下腰，撐開少女的眼皮，將一枚散發微光的紫水晶拿在其眼前，緩慢地左右搖晃。
“你仍然被困在夢境中，緊張不安的情緒編織成了自我守護的牢籠，但你現在需要幫助，所以你會將一把‘鑰匙’留給一個你願意信賴的人，這個深得你信賴的人會出現在你的夢境中，幫你一同對抗那些令你恐懼的事物，或幫你找到離開夢境的出口……”
海蒂緩慢搖晃著水晶，伴隨著旁邊漸漸升騰的薰香煙霧，用一種彷彿蘊含魔力般的低緩語氣在少女耳旁輕聲說道。
作為一名精神醫師，她有許多手段來幫助自己的病人，在正常的診治流程中，她當然擅長用調查問卷和心理暗示來確認患者的精神狀態並提供針對性的疏導，但在情況不那麼正常的時候……她也有許多效用非凡的技巧。
這些效用非凡的技巧裡包括悶棍、金針與火藥，當然也包括凝神薰香、魔藥與儀式水晶。
畢竟，精神醫師可是個危機重重的行當，她平日裡要打交道的可不止有失眠緊張的學生和上班族——更有從那些病人的“夢境”以及“想象”中蹦出來的穢物。
“現在，你開始稍微安心下來了，因為那個幫助你的人很快就會出現在你的夢境中……”
海蒂繼續輕緩地說著，與此同時，她注意到精靈少女的童孔深處已經開始浮現出澹澹的銀色光輝，這是智慧之神拉赫姆的祝福開始生效的特徵——幸好精靈這個種族雖然有著“神棄”的體質，卻還能給正常接受拉赫姆的祝福，這讓身為智慧之神信徒的海蒂輕鬆了不少。
“你給‘ta’留了一扇門，那扇門在離你很近的地方，你已經提前把開門的‘鑰匙’交給那個幫助你的人，現在，你躲藏在一個安全的地方，靜靜等著那扇門開啟……
“你很安心，因為你知道，從那扇門走進來的是你最信賴的存在……”
海蒂輕聲說著，而伴隨著她的最後一聲話語，精靈少女的呼吸明顯變得悠長、平穩下來。
這是暫時的。
不過海蒂已經為下一步“治療”做好準備。
她迅速離開精靈少女身旁，拿著那枚剛剛給對方進行催眠用的紫水晶吊墜，躺到了旁邊的一張空病床上。
她緊握著那枚從父親手中得來的紫水晶，輕聲唸誦著智慧之神拉赫姆的禱詞，慢慢閉上眼睛。
過了片刻，她睜開眼睛，有些疑惑地坐了起來。
自己並未成功沉入任何夢境——催眠沒有生效？
海蒂從病床上起身，謹慎地確認了一下週圍的環境，又邁步來到了精靈少女躺著的病床前。
她的“患者”仍然靜靜地躺在那裡，沒有醒來的跡象。
在反覆檢查了半天，又進行了兩次徒勞無功的催眠之後，海蒂發現自己根本無法連線到這位精靈少女的夢境。
一種挫敗感湧上她的心頭。
她就這麼在病床旁邊挫敗了一會，同時靜靜思索著其他的替代治療方案，過了不知多久才嘆了口氣，一邊活動略有些酸脹的肩頸關節一邊起身走向病房門口。
不過在她碰到那扇門之前，門外已經先一步傳來了腳步聲，緊接著便有鑰匙轉動的聲音傳來，隨著把手轉動，那位身穿深藍色制服的政務廳工作人員開啟了病房的大門。
“海蒂小姐，情況怎麼樣？”
工作人員似乎已經在外面的“安全區域”等了很久，此刻頗為緊張地詢問著治療的進展。
“還沒有產生效果——常規的催眠手段失敗了，我可能需要準備一些效用更強的儀式或魔藥，”海蒂遺憾地搖了搖頭，一邊說著，一邊抬手將那枚紫水晶吊墜重新掛在胸口，接著又拿起了自己那沉甸甸的提箱，“我得回去好好想想接下來的治療方案。”
“……好吧，想必您這次也盡力了，”工作人員嘆了口氣，頗為理解地說道，“之前也有其他精神醫師試過，但都無法突破這位患者的夢境——因為情況過於古怪，教堂派來的牧師很擔心這是某種因太陽熄滅帶來的詭異精神汙染，對此事頗為重視……但也沒辦法，您這樣的專家都覺得棘手，那看來確實不能急於求成。”
海蒂輕輕點了點頭。
隱隱約約的，她感覺胸口的紫水晶吊墜似乎在發出微微的熱量。
“需要我們安排車輛送您回去嗎？”
工作人員很有禮貌地問道。
“不必，我的車停在外面。”海蒂搖了搖頭。
“好，那我就不送您了，您原路返回即可——我再去確認一下患者的情況。”
海蒂嗯了一聲，友好地對這位工作人員露出一個微笑，隨後轉過身，走向外面那悠長深邃的走廊。
在她身後，身穿藍色制服的工作人員也轉過身，走向那位仍處於沉睡中的精靈少女。
腳步聲在身後響起，目前距離五米左右。
海蒂默默提起了手提箱，另一隻手探向提箱底部的暗格，隨後面無表情地轉身，扣動扳機。
“砰！”
子彈穿透了那個穿著藍色制服的身影的後心，爆開一片朦朧的血霧。