第331章 遺留
莫里斯充分發揮自己的話術，在不動聲色的交談中向加羅妮旁敲側擊地確認了許多問題。
在交談中，他與鄧肯逐漸確認了這位女學徒的狀態。
關於布朗·斯科特六年前遭遇的海難以及在那之後跟導師死亡相關的一切記憶，已經完全消失在加羅妮的腦海中了。
不，消失的不只有記憶，還有與之配套的整個認知體系——
一個人的死亡，所引發的是一串連鎖反應，這其中包括社交圈內的漣漪，亡故後事的處理，很長一段時間內的追憶和情緒起伏，以及這六年間留在這座房屋中的種種細節變化，這不是單純刪除替換掉一段記憶就能解決的。
然而在加羅妮的認知中，“布朗·斯科特六年前死於海難”這件事從未發生過，這件事所引發的一系列後續反應也沒有留下絲毫痕跡，她只覺得自己是理所當然地在這座房子裡住了六年，期間一直在平靜地等著老師回來——而現在，她的老師已經回來了，並且正在樓上的房間休息著。
水壺的尖銳哨音突然響起，打斷了客廳中的交談，加羅妮立刻起身向廚房走去：“抱歉，我去關一下火。”
趁著這位森金人女士離開的片刻功夫，鄧肯抬頭看向對面沙發上的莫里斯：“她的認知被幹涉了。”
“我們應該檢查整座建築物，”莫里斯低聲說道，“如果布朗真的在這裡，他一定會趁著自己還清醒的時候留下些東西——他前不久還給我寫了第二封信，那時候他顯然已經察覺某些真相了。”
“……讓加羅妮休息一會吧。”鄧肯輕聲說道。
莫里斯點了點頭，而就在這交談間，加羅妮已經從廚房返回——她端著一個大托盤，托盤裡是暖身的薑茶和一些餅乾，這位有著石頭般灰白面板的女士將東西放在茶几上，抬頭看向兩位客人：“久等了，喝點薑茶暖暖身子吧。”
“謝謝，”莫里斯一邊說著一邊指了指旁邊的沙發，“加羅妮，你先在這裡坐下，坐好，我跟你說件事。”
“啊……好的，莫里斯先生，”加羅妮雖然有些感覺奇怪，但面對導師的至交好友，她還是立刻聽話地坐了下來，“您要說什麼？”
莫里斯注視著加羅妮的眼睛：“羅蒙索夫不等式組。”
加羅妮勐然睜了一下眼睛，海量的知識、記憶以及邏輯難題瞬間覆蓋了她的所有思維，而還不等她搞明白這些“資訊風暴”的大致輪廓，一股強烈的、自我保護性的倦意便已經浮上心頭。
她無聲無息地暈了過去，鼾聲平靜，睡姿安詳。
鄧肯面無表情地看著這一幕，沉默了兩秒鐘才問道：“她會睡多久？”
“取決於智商，海蒂當初睡了十二個小時，加羅妮應該更久一點，”莫里斯聳聳肩，“民俗學者通常不會太擅長數理。”
鄧肯一時間竟不知該說些什麼，良久冒出一句：“你為什麼要對自己的女兒用這一招？”
莫里斯表情有些微妙：“海蒂堅持認為她的催眠術技巧已經超過了我——而做父親的偶爾會有一些奇怪的勝負欲。”
鄧肯想了想，覺得這個話題不必繼續下去，便站起身，看向那道通往二樓的階梯。
“現在我們可以好好檢查一下了——如果加羅妮沒有說謊，她的老師現在應該就在二樓的臥室裡。”
老舊的樓梯發出吱嘎嘎的聲響，明亮的電燈照亮了二樓的走廊，莫里斯與鄧肯沿梯而上，開始尋找那位“迴歸塵世”的民俗學者。
房屋二樓的結構並不複雜，一條筆直的走廊連線著每一個房間，而其中大部分房間的門都沒有上鎖——鄧肯與莫里斯很快便確認了大部分屋子的情況，並在走廊左側的最後一間房間門前停了下來。
這是整個二樓唯一上鎖的地方。
莫里斯上前拽了拽門把手，眉頭微微皺起：“鎖住了——反鎖。”
“從裡面鎖上的？”鄧肯隱約產生了一絲違和感，緊接著便回憶起了什麼，“剛才加羅妮說過，她每天都會把飯菜送到老師的房間裡……”
“不可能，這扇門已經很多天沒有開啟過了——一週或更久，”莫里斯立刻說道，他的眼睛正慢慢掃過眼前的房門，眼底則彷彿有微微的浮光湧動，“門鎖也沒有被破壞的痕跡。”
“……所以，只是加羅妮‘認為’她每天都會把食物送到老師的房間裡，但她的老師其實從許多天前開始就沒有再開啟過這扇門了，”鄧肯說著，微微回頭看了一眼那條通往一樓的樓梯，“認知干擾一直在持續。”
莫里斯沒有說話，只是抬起手，輕輕敲了敲那扇淺黃色的房門。
房間中沒有回應。
“布朗，是我，”莫里斯開口道，“如果你在裡面，把門開啟——不論你現在狀態如何，都不必擔心，我們可以解決你遇上的麻煩。”
房間中仍然沒有回應。
鄧肯靜靜注視著那道門，只覺得情況……並不意外。
最終，他輕輕嘆了口氣：“讓我來吧，莫里斯，我們可能還是來晚了一步。”
莫里斯表情僵硬了一下，他似乎想說些什麼，但嘴唇抖動了兩下，還是什麼都沒說出口，只是默默地讓到一旁。
鄧肯則沒用什麼花裡胡哨的手段，只是上前撞了一下，那扇本就不怎麼結實的普通木門便在哐噹一聲巨響中被撞壞了門鎖，大敞四開。
一個幾乎完全籠罩在黑暗中的房間呈現在兩人面前。
房間中沒有開燈，朝向街道的窗戶也似乎被什麼東西封堵了起來，以至於外面的路燈光芒都無法照進室內，只有從走廊撒進去的燈光照亮了門口一小片區域，而在燈光照不到的地方，則依稀可以看到好像有什麼影影綽綽的東西覆蓋著屋頂和地板。
鄧肯第一個走進房間，他抬起右手，手心中託舉著一團幽綠的靈體烈焰，另一隻手則摸索到了門旁的電燈開關。
電燈點亮之後，房間中的一切終於清晰起來。
“這是……”跟著走進房門的莫里斯看到了屋內的景象，在錯愕中低聲驚呼。
某種灰黑色的、彷彿泥漿般的物質一片片地分佈在房間各處，覆蓋了地板，汙染了牆壁，甚至牢固地黏附在屋頂上，又有彷彿融化到一半的“泥漿”從屋頂的髒汙中垂墜下來，懸吊在半空，看上去像是彎曲腫脹的血管，抑或某種形態怪異的鐘乳石掛。
只一瞬間，鄧肯便聯想到了當時在黑曜石號艙底所見到的那番景象。
這些怪異驚悚的“泥漿”……看上去簡直跟黑曜石號艙底的情況一模一樣！
莫里斯臉上的肌肉緊繃著。
坦白說，從一開始他就不相信自己那位“老友”真的返回了人間，他知道這件事背後一定是某種失控的超凡異象，甚至可能跟深海的詛咒有關，但……縱使在開門之前便隱約有所預料，真的看到這一幕之後，他仍然感受到了巨大的衝擊。
“深海的複製品……看來它們最終都會變成這樣，”就在這時，鄧肯的聲音打斷了莫里斯的愣神，“我們終究來晚一步，很遺憾。”
莫里斯眨眨眼，接著用力晃了晃腦袋，似乎是想把那些紛繁錯亂的思緒甩出腦海，他走向房間深處，小心翼翼地繞開那些分佈在地板上的“泥漿”團，良久才在一張桌子旁停下。
這張桌子也已經被泥漿覆蓋，而且有一團最大的泥漿就堆積在桌子與床鋪之間。
“……他曾寫了兩封信，至少在那時候，他還有一定理智，”莫里斯輕聲說道，“他一定是察覺了自己的異常……”
“他的理智至少持續到了將這間房間反鎖的那一刻，在那之後，他便無法控制事態的發展了，”鄧肯也來到了書桌旁邊，一邊觀察周圍的凝固泥漿一邊若有所思地說道，“這些來自深海的複製品似乎……都不太一樣，有的根本沒有絲毫理智，有的甚至保留了原本的記憶，而且可以如普通人一樣生存一段時間，還有的……就像黑曜石號那位船長一樣，完全扭曲成了異形，卻從頭至尾留有靈魂。”
“就像某種不穩定的實驗產物？”
莫里斯隨口說道，而就在這時，有什麼東西突然進入了他的視線。
有一張紙，被壓在一團凝固的、依稀有著手臂輪廓的泥漿邊緣。
“這是……”老學者睜大了眼睛，一邊低聲驚呼一邊小心翼翼地將那張紙抽了出來，“鄧肯先生，您看這個！”
鄧肯立刻湊了過去，在那張髒汙的紙上，一些已經不太清晰的單詞映入他的眼簾——
“致調查人員，以下是我身體最後階段發生的變化：”