袁天綱把獻陵的設計方案做好後，上朝時呈報給李世民。李世民看罷眉頭緊鎖，沉默了一會，將設計方案傳閱給群臣。群臣們一看，就跟炸鍋一般，議論紛紛。群臣爭議地焦點是：群臣們大多數主張“依山為陵”的厚葬原則，而不是袁天綱提出的“堆土為陵”的薄葬原則。群臣們紛紛指責袁天綱這個“堆土為陵”的薄葬設計方案，是居心叵測，是將聖上置於不孝。
李世民聽到群臣們的議論，他心裡清楚袁天綱如此設計獻陵，是為朝廷減輕沉重建陵負擔的考慮，但是為了堵住群臣們的悠悠之口，於是他厲聲地問道：
“袁愛卿，你這‘堆土為陵’的設計方案，到底出於什麼目的？”
袁天綱不慌不忙地回答道：“自古帝王，徵發大量的民夫，耗費國庫的錢財，修建奢侈的陵墓，這樣做有何益處？如果建造獻陵實行厚葬，上行下效，百官百姓均競相效仿，只能助長帝國上下奢侈之風。”
李世民又問道：“道理是可以這樣講，但百姓們不明就裡，會指責朕不孝的。”
袁天綱反問道：“請問秦始皇的驪山陵還在嗎？當年秦始皇曆時三十九年，共徵集了八十萬民工，建造了舉世無雙的驪山陵，結果激起民變，‘楚人一炬，可憐焦土！’”
李世民聽罷默不作聲。
袁天綱繼續解釋道：“君不見漢武帝歷時五十三年建造的茂陵，漢末赤眉軍攻入長安，挖開茂陵，花了十幾日將陪葬品盜光。前車之鑑，歷歷在目！”
李世民沉默了一會，又問道：“朕擔心太上皇會有異議！”
袁天綱聽罷，拍著胸脯表態道：“聖上不用擔心，等朝會結束後，微臣去做太上皇的工作。”
“那就辛苦袁愛卿去一趟大安宮，看看太上皇的意見。” 李世民點頭稱是。
下朝後，袁天綱徑直去大安宮。大安宮原名弘義宮，原來是李世民居住的地方。自玄武門之變後，太上皇李淵仍暫住在太極宮，三年後才搬到大安宮。大安宮雖然位置偏僻，在建設規模上無法與太極宮相比，但大安宮偏居於皇城一隅，宮內有垂拱前殿、戢武殿、翠華殿、祭酒臺等宮殿，環境清淨雅緻，遠避朝堂紛爭，李淵住在大安宮裡十分悠閒自在，安享晚年。
太上皇李淵正在大安宮裡的水池邊餵魚，聽一公公說袁天綱請求覲見。李淵感到非常詫異！自從玄武門之變後，他這裡已經很久沒人來訪，每日裡身邊只有張婕妤與尹德妃相伴。
對了，就是這兩位嬪妃，在玄武門之變前與隱太子、齊王狼狽為奸，一起在李淵面前百般詆譭李世民，間接地觸發了玄武門之變。李淵退位當上了太上皇后，李世民不想落下逼父退位又殺庶母的惡名，就饒了她們一命，讓她們也去大安宮陪伴太上皇。
李淵沉思一會，同意袁天綱覲見。一會，袁天綱進殿後，向李淵行拜伏禮。李淵問道：“這不是申國公高士廉的新婿袁天綱嗎？”
袁天綱急忙回答：“正是微臣。”
李淵又問：“聽聞你曾在太極殿拒絕二郎的賜婚？”
袁天綱回答：“正是。”
李淵又問：“聽聞你曾因犯欺君之罪下獄？”
袁天綱老實回答：“正是，微臣因解救過隱太子之女李婉順與幼子李承文，犯了欺君之罪。”
“哦？” 李淵雖久居大安宮，卻訊息靈通。他急切地問道：“朕的孫子李承文現在何處？”
“李承文現在一個安全地方生活，請太上皇放心。” 袁天綱答道。
李淵聽罷，他明白袁天綱不肯說出李承文的去處是有難言之隱，便不再追問。他又好奇地追問：“聽聞你拒絕賜婚的原因，是因為朕的孫女李婉順？”
袁天綱一聽李婉順的名字，倍感交集，他頓了一會，回答道：“正是！”
李淵是一位老江湖，一看袁天綱的面部神情，就知道答案了。於是他又問道：“你覲見朕的目的，不會僅僅是來陪朕餵魚吧？”
袁天綱看到李淵把話題扯到正題上了，於是開門見山地回答：“微臣此次來的目的，就是請求太上皇親自出面勸諫聖上。”
“勸諫什麼？” 李淵疑惑地問。
於是，袁天綱將獻陵的設計方案副本呈上，請太上皇御覽，並將朝堂上群臣們針對獻陵是否薄葬還是厚葬的情況敘說一遍。
李淵聽罷，微微一笑，然後問道：“袁愛卿為何提倡薄葬？”
袁天綱回答道：“因為太上皇！”
“因為朕？” 李淵疑惑地問。
“自從聖上登基以來，日夜操勞國事，近年來對突厥用兵，國力消耗巨大，現在聖上想修建為太上皇修建獻陵，但朝廷財力有限。微臣斗膽勸諫聖上，在修建獻陵時按照‘封土為陵’的薄葬原則。” 袁天綱直截了當地闡述自已的想法。
李淵盯著袁天綱問道：“那聖上裁決了嗎？”
“聖上不敢裁決！” 袁天綱回答。
“為何不敢裁決？”李淵聽罷，覺得好笑，他的二郎敢發動玄武門之變，卻不敢裁決獻陵的規制？
“聖上因為天下群臣、百姓的悠悠之口，擔心落下一個不孝之名！” 袁天綱答道。
李淵又盯著袁天綱不放，心裡覺得可笑：“二郎發動玄武門之變，殺兄弟，逼朕退位，難道就不擔心落下一個不孝之名？”
“那需要朕做什麼？” 李淵作為一個政壇老狐狸，已經窺探出袁天綱內心的想法，但卻故意裝糊塗。
“微臣這次來的目的，就是請太上皇親自提出，要求薄葬。” 袁天綱乾脆直接說出自已的想法。
“說說原因？” 李淵追問道。
“只有太上皇親自說出薄葬，才能堵住天下人悠悠之口！順便可以緩和一下太上皇與聖上父子之間多年來的矛盾！” 袁天綱直截了當地回答。
“明白了，你可是用心良苦啊！” 李淵點頭稱是。他這次與袁天綱深談，明白了為什麼李世民夫婦、李婉順、高淑行等均喜歡袁天綱的原因了！連他第一次見到袁天綱，就對袁天綱青睞有加！他只可惜自已在位時沒有發現袁天綱這樣的人才，而為他人所用。
數日後，李世民來大安宮給李淵請安時，李淵語重心長地說道：
“二郎啊，你照著漢高祖劉邦的長陵樣式，給朕修建一座陵墓就可以了。千萬不要浪費錢財厚葬朕了，從今以後，從朕做起，帶頭實行薄葬，自上而下倡導薄葬之風。”
既然阿耶發話了，李世民於是就順水推舟地滿口答應，按照“堆土為陵”原則建造獻陵。