袁天綱與李婉順在高昌國王宮一待就是數日，每日三頓都是由鞠文泰盛情款待。袁天綱這些天也沒閒著，除了用膳，他都把自已關在寢室裡不出來，整日裡琢磨著製造秘密武器。
袁天綱一想到在庫木塔格沙漠差點被羅壽砍頭的遭遇，就不寒而慄，要不是李婉順捨命相救，估計那晚就把自已交代到荒漠裡。於是他一直尋思著克燕雲十八騎的法寶，思來想去，突然靈光一閃：“有了，何不製造一把小時候打鳥的獵槍？俗話說的好：功夫再高，一槍撂倒！別看燕雲十八騎再生猛，也不是金剛之身。”
說幹就幹！袁天綱立即憑著少年時期的記憶，用麻紙畫出一個獵槍草圖，然後央求鞠文幹帶他去王宮的鐵匠鋪，請鐵匠按照獵槍草圖做一把獵槍。
王宮鐵匠平生從來沒有見過草圖上的奇怪物件，袁天綱用手比劃了半天，鐵匠才弄明白，然後鐵匠摸索著搗鼓了近一週時間，才搗鼓出一把獵槍，袁天綱看著鐵匠搗鼓出的獵槍，跟他的設計差強人意，就將就著用吧。隨後，他讓鐵匠用鉛塊融化做成一顆顆小鉛彈。
袁天綱將這把剛做好的獵槍抱在懷裡，回到寢室仔細端詳，愛不釋手。這時，李婉順帶著李承文來找他，看到獵槍不知為何物？袁天綱很神秘地告訴她：“這是一千多年後的獵槍，我在少年時期專門用來打麻雀、兔子的。”
李婉順好奇地問：“一千多年後的你們難道不用弓箭？”
袁天綱笑著說：“一千多年後，社會已經發展的高度文明，弓箭刀槍已非常原始了，早就被歷史淘汰了。”
李婉順又好奇地問：“這種叫獵槍的東西威力如何？”
袁天綱自豪地說：“別看西域各國都非常懼怕燕雲十八騎，但是燕雲十八騎在獵槍面前，就會無情地降維打擊變成渣渣了。”
“這東西真有如此威力？”李婉順聽得半信半疑的。
袁天綱於是拉著李婉順姐弟到王宮宮牆後面的一片胡楊樹林裡，袁天綱將鉛彈包裡抓出一把鉛彈，塞進獵槍的槍管裡，然後直著身體站立，雙手拖著槍把，用槍管直接對著前方三十步外的一顆胡楊樹林，閉著右眼瞄準，用右手食指一扣扳機，只聽著“澎！”得一聲響，前方那棵胡楊樹幹上一瞬間被打出一個碗口大的鉛彈窩。
“好厲害！”李婉順姐弟兩個齊聲叫好！
“婉妹，怎麼樣？我沒吹牛吧！燕雲十八騎功夫再好，一槍撂倒！”袁天綱看著自已這些日辛苦的成果，不由地得意地笑起來。
“這就是你的秘密武器吧。我也來學學打槍！”李婉順感到非常好奇，向袁天綱撒嬌。
“這個簡單，你一學就會。”於是，袁天綱手把手地教李婉順打槍。李婉順的阿耶是故太子李建成，曾經也是帶兵從太原一直征伐到長安、河北，二叔李世民是大唐戰神，李婉順身上畢竟流淌著將門之血，大唐女子尚武，故李婉順平常嫻熟騎馬射箭、舞刀弄槍，今日她學起打槍，一點就通、一學就會！
以後幾日裡，李婉順就纏著袁天綱，跟他一起練習打槍，漸漸地，他們的槍法愈來愈精準，可以達到百步穿楊的水平。
袁天綱的秘密武器造好了，可以有底氣跟燕雲十八騎叫板了！於是，袁天綱他們向鞠文泰辭行。鞠文泰不放心他們的安危，就派遣鞠文幹帶著一百人衛士護送他們。
袁天綱留下八車國禮，其中四匹駱駝的國禮留給鞠文泰，感謝這些日子悉心照顧及護送之功；另外四匹國禮，請鞠文幹轉送給伊吾國王，也感謝他的護送之功，及作為五十位已故侍衛的撫卹金。
離開高昌城時，鞠文泰依依不捨，一直送出高昌城外。李承文與阿姊剛見面就要分離，更是哭得撕心裂肺。袁天綱又勸說李婉順留下，但李婉順毅然決然地跟隨袁天綱出發。
袁天綱一行走了三日約三百餘里，到了西突厥邊境，鞠文幹告訴袁天綱：“袁兄，我只能送到此處了，與君道別。你們再走四日，就可以到達泥敦可汗的牙帳焉耆城。”
袁天綱行叉手禮謝道：“感謝你們捨命相送，送君千日，終有一別！等我們完成使命歸來，再在高昌城相聚。”
鞠文幹囑咐道：“你們僅兩人出使西突厥處境兇險，又有燕雲十八騎在暗中虎視眈眈，望你們倍加小心！”
“諾！”袁天綱、李婉順答道。
鞠文幹揮手道別，袁天綱他們兩人便繼續踏上旅程。此時，他們身處荒漠之中，四周無人煙，只有黃沙和駱駝的身影陪伴著他們。
接下來的四天裡，他們穿越了荒漠，遭遇了各種危險。沙漠中的烈日和風暴無情地考驗著他們的意志。然而，他們並沒有放棄，而是相互扶持，共同面對困境。白天裡，他們隻身孤影，頂著風沙，攜手行軍；夜間露宿時，他們輪流休息，值守人要抱著獵槍，時刻警惕燕雲十八騎的偷襲。
終於在申時，袁天綱他們抵達了距離焉耆城外一百餘里的一處旅舍，這處旅舍有著濃郁的突厥草原風，是六個帳篷組成。袁天綱他們策馬奔向旅舍，多日來霧霾般的心情一下子敞亮起來，今晚不用再風餐露宿了，還可以吃上美味的手抓羊肉、喝著馬奶，然後可以在帳篷里美美地睡上一覺。
然而，等待他們的並非是希望，而是更深的危機。羅壽和燕雲十八騎早已得知他們的到來，正在暗中監視著他們的一舉一動。而這家旅舍實際上是他們的一家侯官，用來偵探西突厥與西域各國及大唐之間的情報中心。
袁天綱、李婉順他們不知道這是一家黑店，他們的目的地是一百里外的泥敦可汗的牙帳──焉耆城。為了完成出使任務，袁天綱和李婉順無不畏懼，哪怕前方是羅壽和燕雲十八騎的包圍圈，他們也要赴湯蹈火。這是一場生死旅行，他們必須戰勝恐懼，才能在茫茫荒漠的西域生存下去。
在征途的過程中，他們遭遇了各種危險：突襲的寒衣人、沙漠中的狼群、惡劣的天氣……每一次危機都讓他們陷入了絕望。然而，他們並沒有放棄，而是相互鼓勵，共同面對困境。