“影子……葉三。”臉上甚少表情的唐方智說話的語氣中也多了幾分緊張。
“當年葉三就是天下有數的高手，雖然這三十年沒有他的訊息，但現在他恐怕變得更加難纏。”靜語師太擔憂的說道：“恐怕巴蜀從此多事了！”
靜語師太的話正說中了眾人的心事，使他們的心情驟然變得沉重。
“各位，葉三固然可怕，但我更擔心的是他身邊那個不滿二十歲的女子。”江士佳注視著三人，神情頗為複雜：“能夠讓葉三甘心為之駕馬、侍之為主……她只可能是——”
“阿彌陀佛！”慧明雙掌合十，神情肅穆的低誦了一聲佛號。
唐方智和靜語師太有些茫然。
江士佳看看他倆，稍作猶豫，然後解釋道：“看來邱夫人（唐門家主）和靜心師太（峨眉派掌門）沒有跟你們提及過此事，也難怪，都三十年過去了，西域那邊一直沒有動靜，或許邱夫人跟靜心師太都認為沒有告訴你們的必要了——”
“江大人，那個女子到底是誰？！”唐方智忍不住打斷他的話。
江士佳斟酌著語句，然後緩緩說道：“之所以江湖人士給葉三取綽號叫‘影子’，是因為他始終對葉大將軍忠心耿耿、形影相隨，但是在葉大將軍冒險北上掃墓、卻遭北蠻圍攻致死的那一天，葉三卻遠在西域，為什麼？
因為在之前葉大將軍接到崑崙派掌門華雪峰的女兒華皓月的一封密信，說‘她在幾年前生了一個兒子’，雖然當時葉三已經在軍中身負要職，但為了處理好這一件重要的私事，葉大將軍還是決定派他最信任的心腹葉三趕往崑崙派——”
“你……你是說現今的崑崙派掌門人華皓月給葉大俠生了一個孩子？！”唐方智難得的瞠目結舌，面呈吃驚狀。
“葉三去來崑崙，輾轉大半年時間。等他回到洛陽，‘鐵血長河門未得軍令、擅自調動軍隊進攻北蠻’一事激怒先帝而被強行解散，部分門人之所以甘願去千里之遙的西域，恐怕就是因為葉三告訴他們，‘葉大將軍尚有血脈遺存’……
後來先帝得知此事，傳聞他顧念與葉大將軍往日的深厚情誼，曾密派使者前往崑崙，想要接回葉大將軍的遺孤，讓其繼承護國公之爵位，享受榮華，但遭到華皓月的拒絕。先帝考慮到敵國有可能利用葉大將軍的遺孤來擾亂大周，曾秘密將此事通知各大門派掌門，讓其關注崑崙派的動向……”
“阿彌陀佛！葉大俠有血脈遺傳，實在是值得慶賀的事！也不枉他一生征戰、造福大周子民！”靜語師太一臉欣慰。
不管其他三人心裡怎麼想，但表面上至少都表示認同。
“這麼說這位年輕女子極可能是葉大俠的孫女？”唐方智問道。
“是的，這才是讓我最擔心的地方！葉大將軍的直系血脈如此神秘的出現在巴蜀，並且還主動聯絡了耿珀，雖然不知道他們有什麼計劃，但絕對是有備而來！如果她真的是想要重新集合原來在大周的所有鐵血長河門舊人，這會對如今平穩安定的大周武林造成多大的動盪，實在是難以預料！”
江士佳重重的嘆了口氣，又說道：“更令人頭疼的是——先帝當年可是承諾過，只要葉大將軍的後人回到大周，就可以繼承護國公的爵位……不知當今聖上在得知‘葉大將軍的孫女出現在巴蜀’的訊息之後會有什麼決斷，萬一我們冒然採取行動，引得聖上不快……”
“江大人不必煩惱，你可以先將此事向總巡武司稟報，相信徐大人必會體諒你的苦衷，並且將此事再呈稟給皇上，你只需等待新的指令即可。”慧明建議道。
慧明所說正是江士佳所想，但他卻面露難色的說道：“多謝慧明大師的提醒！只是我們在等待上面的命令期間，只能對在巴蜀的鐵血長河門人進行監視，要知道他們中可是有葉三這樣的絕頂高手，而且象耿珀、唐方卓這樣的高手還有多少，我們不得而知，萬一他們肆意亂來，巡武司可沒有能力阻止他們……”
“江大人不用擔心。”唐方智似笑非笑的看了江士佳一眼，沉聲說道：“如果鐵血長河門懷著惡意而來，要引起巴蜀的動盪，這可就不只是巡武司的事了，而是對我巴蜀武林的挑釁，巴蜀武林絕不會坐視不管！江大人，我建議你儘快發出巡武司的最高指令，召集巴蜀的各大掌門來此商議應對鐵血長河門的辦法。”
“我也同意召開會議，我明日就返回峨眉向靜心師姐彙報此事。”靜語師太神情鄭重的說道：“盧道長雖然暫時不在，他知道後想來也不會反對。”
唐方智和靜語師太的回應正是江士佳所想要的，此時他才激動的說道：“多謝兩位總巡察大人的支援！只要我們巴蜀武林團結一致，鐵血長河門舊人再厲害，在巴蜀也掀不起大浪！”
江士佳話音剛落，“噼噼啪啪”的聲音突然從堂外傳來，猶如雷霆一般，驚天動地，持久不絕。
四人不自禁的看向火光不斷閃動的堂外夜空。
江士佳忍不住說道：“除夕到了，但願這新的一年巴蜀之地平安無事！”
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薛暢從睡夢中醒來，屋內還較幽暗。儘管昨夜很晚才睡，他仍感精力充沛，穿好衣裳，披上麻衣，推開房門。
天邊已現微光，不時有鞭炮聲傳入耳中，空氣中瀰漫著硝煙的氣息，成都府還沉浸在節日的氣氛中。
錦城鏢局有四重院落，庭院深深，頗為奢華。薛暢依照昨夜模糊的記憶，摸索了一段時間，才來到前院。
這是一塊麵積較大的空地，除了正中用白石鋪砌的從大門通向廳堂的道路，其餘全是土質綿軟的草地，配備了各式各樣的練武器械：武器架、沙袋、活動木樁……甚至還有梅花樁。
根據昨晚薛福的介紹：薛家曾是成都府有名的富商，原是以經營蜀錦和河運為主，薛海從少林學藝歸來之後繼承家業，卻執意開了鏢局。還將原本是亭臺水榭的前院改成了練武場，供鏢師們平時習武之用。
不少薛府曾經的生意夥伴還暗地裡嘲諷薛海的這種敗家行為，但當薛暢站在臺階上，望著這平坦寬敞、裝置齊全的練武場時，卻很感激他這個便宜父親當初的的英明決定。
同時讓薛暢感到高興的是他看到了在場中的那個瘦小的身影：“小熙，你來得很早啊！”
“師父，您說過每天天剛亮就要起來練武，徒兒不敢違反。”
“好啊，看來我的話你都記在心裡了。”薛暢露出欣慰的笑容，旋即又皺起眉頭：“小敖呢，他還在屋裡睡覺？”
徐熙沒有馬上回應，而是把目光投向薛暢的身後。
“師父，我在這兒呢。”薛暢的身後響起聲音：“我跟徐師兄同時起來的，只是剛才肚子有點不舒服，又回屋方便了一下。”
“誰讓你昨天晚上吃那麼多。”薛暢不禁莞爾，朝他身上虛踢了一腳：“快去站好吧。”
“是，師父。”樊獒還故意“哎喲”一聲。
“現在就差你們的師妹沒到了，小熙，你去東廂房——”薛暢話音未落，一個身影急奔過來：“師父，對不起！我來晚了，院子太大，我剛才走迷了路，耽擱了時間——”