木客葬身火中，兇勐怪異的吼聲很快就消失不見。
這並非是凡火，而是趙思齊點燃的心火。只不過因為他法力低微，心火也微弱，又逢冬季，大火星潛藏，無從借力，所以需要以鮮血為引子，把他心中的義憤之火揮灑出來。
等到天明，火坑裡已經沒有了熱度，只有令人作嘔的焦臭味飄散在空氣中，嗅起來頭暈目眩。
趙思齊跳入坑中，摸出一把短刀將木客的頭鋸了下來。
鋼叉已經被燒得不能用了，只好留在坑裡。
趙思齊提著木客被燒得面目全非的恐怖大腦袋，帶著一身焦煙的氣息下了山，到了山下的村落裡。然後敲了一戶人家的後門，道：“開一開門，花姐。”
後門開啟，門裡露出一張帶著淚痕的臉。
花姐看了一身炭灰的趙思齊站在面前，手上提著一顆巨大的不似人形的腦袋，露出又驚又怕的神情，道：“你怎麼來了？”
趙思齊知道自己這副模樣很嚇人，因此也不進去，而是站在門口拱手施禮，道：“山上求供奉女兒的並非山神，而是這個妖怪。”
他把手中的木客腦袋扔在地上，道：“這怪叫做木客，類人形而非人。我知道你是被選中祭祀山神的女子，因此與老母親日日以淚洗面。”
“承蒙你這一衣之恩，特意取了木客的腦袋作為酬謝。不必再悲傷，照顧好令堂，好好過日子。”
花姐眼中驟然湧出淚來，跪在地上朝趙思齊磕了兩個頭，道：“多謝仙人搭救！”
趙思齊也沒有去扶她，笑了一聲，道：“我哪裡是什麼仙人，不過一個流浪漢而已。”
他的聲音越來越遠，已經漸漸聽不見了。
花姐抬頭一看，只見那個穿著她父親舊棉衣的年輕人已經消失不見，只留下一個猙獰恐怖的木客腦袋落在灰裡。
花姐鼓起勇氣把木客的腦袋抱進房裡，啜泣道：“娘，我們得救了。”
趙思齊穿著一身破舊棉衣，已經在往下一個地方走去。
他沒有辦法駐足，為了對付木客，已經在這裡停留了足夠久了。
如果有可能，趙思齊也更願意留在趙家莊，更願意留在狐狸坡。
可是乳母已經死了，趙家莊沒有他在意的人和事了。蛇妖小齊也是一個難以解決的威脅，他沒有辦法在狐狸坡拖累狐仙和康文。
想著過去的事情，趙思齊的肚子咕咕作響。為了和木客搏鬥，他已經耗費了太多的體力，到現在還沒有吃上一頓飯。
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遠處的炊煙升起，空氣裡似乎漂浮著臘八粥的香氣。
趙思齊才恍忽著想起來，已經臘月了，過了臘八就是年。只是如今，就再沒有人能陪著他過年了。
他打起精神，想著：“還是想辦法看看能不能討一碗粥喝吧，我記得臘八節會有寺廟或者善人施粥，興許能討來一碗果腹。”
趙思齊還在腦海中回憶著臘八粥的味道，狐子院已經飄起了炊煙鳥鳥。
狐子們還在上課，宮夢弼自己在熬粥。
取上好的大米，熬得黏膩，裡面放了橢圓的榛子仁，半圓的栗子，乳白的落花生，甜脆的杏仁，外加五顏六色的果脯蜜餞，吃起來必然是粘嘴又開胃，能一下吃進去好幾碗，漲得肚子滾圓。
宮夢弼又不吝惜好料，一鍋八寶甜粥熬得香味誘人。
幾個狐囚在一邊添柴扇火，搬著淘洗過的米糧，一邊走著一邊看著幾口大鍋挪不開眼睛，險些一個趔趄把手裡的端著的碗打碎了。
最先出爐的臘八粥自然是要供奉神明，請泰山娘娘與玉仙神女先享用，而後就等著狐狸下課。
這不時辰一到，一個個狐子就忙不失迭的從學堂裡飛奔而出，四條腿都嫌不夠多，恨不能再多長兩條腿，直奔祭壇的方向來了。
最先跑來的饞嘴狐跑到大鍋邊上，看見宮夢弼在打飯，才在一陣煙氣中又化為人形，裝模做樣道：“師父。”
一邊的狐囚給他遞上碗勺，宮夢弼便給他打滿一碗粥，道：“好好修學，饞嘴不打緊，但心思要端正。”
饞嘴狐應了個諾，就到一邊去喝粥了。
不一會兒幾個鍋前就排上了隊伍，宮夢弼令五鬼神負責打粥，也說一些吉祥話祝福各位狐子。
兩位先生再來，宮夢弼就奉上已經準備好的臘八粥，道：“討個喜氣。”
寧採臣和馬均濟吃得心情愉悅，在這寒冷的冬天，都不由得念起家來。
好在狐狸坡離吳寧縣縣城不遠，他們可以很快就回去，但那些為了生計、為了性命奔波的人，就連一碗臘八粥也是奢望了。
年關越來越近，寧採臣和馬均濟也休假回家過年。
狐狸坡當中走了一批狐子，但剩下的狐子也不少，一樣熱熱鬧鬧，與去年一樣。
康胖子關了食肆，帶著小屹兒和湘君從金華城北中出來，往山上而去。
小屹兒問道：“這不是回吳寧的路呀，師父，你帶我們去哪？”
康胖子道：“你師叔要我去接人。”
小屹兒好奇道：“什麼人？”
康胖子沒有說話，他也不知道是什麼人，只是上次五鬼神護送廣寒飛仙酒來的時候提過一句，讓他年關回家的時候來城北蘭蔭寺帶兩個人回去。
蘭蔭寺裡，小倩打著傘遠望山下，表情有些悵然。
朱正心哼哧哼哧地喘著粗氣，壓制著心中的慾念，道：“別看了。你是鬼，我是怪，下了山，也沒有人願意理會我們。”
“往年這個時候，我應該是和家人一起團聚的。”
“我娘死得早，我爹也沒有續絃。我有一個很賢惠的夫人，長得不甚美貌，但性子很溫婉。我不該在這裡的，我想下山……我要……啊！”
他話沒有說完，脖子上的草環就已經冒出赤色的光來。朱正心已經熟悉了煉心環的威力，被心火一燒，立刻守心定念，不再去想那些已經無法更改的事情。
小倩看著他那豬頭緊繃的模樣，嘆了一口氣，既是感嘆他的命運，也是感嘆自己的命運。
不過下一刻，她就緊張起來，看向寺院外，道：“有人來了。”
朱正心已經學會怎樣收斂心中的念頭，睜開眼睛道：“先躲起來。”
兩個人轉移到僧舍當中。
小倩疑惑道：“狐仙離開之前已經以蘭香佈下幻境，令凡人不能闖入，怎麼會有人進來。”
朱正心道：“那就不是凡人。”
三個人影到了僧舍裡，一個高大魁梧，一個頎長婀娜，一個又矮又圓。
那頎長婀娜的影子伸手一指僧舍，小倩和朱正心便不由得被攝住，從僧舍當中飛了出來，落在他們面前。
那美麗的少女看向朱正心和小倩，挑眉道：“康胖子，是你本家。”
康胖子驚訝地看向朱正心，繞著他轉了兩圈：“怪，實在是怪。像是我本家，又不像是我本家。”
康胖子魁梧偉岸，朱正心凸鼻大耳，一時間倒分不清到底是誰更像是豬了。
朱正心羞怒道：“你們是什麼人，為什麼闖進蘭蔭寺？”
康胖子摸了摸頭，笑道：“勿怪勿怪。你們認識我宮老弟嗎？他讓我接兩個人回家過年，想必就是你們吧。”
朱正心和小倩對視一眼，心中一時間百味雜陳。
小屹兒笑了起來，道：“不要發呆了，快走吧，還要回去做年夜飯呢。”