第一次通天洞發掘工作。
餘教授常年留守通天洞，參與了第三次、第四次發掘，直到最近取得突破性進展，成立工作室，準備趕赴鳴沙追查線索。
出土了萬年前的小麥、大麥，這是國內最早的標本。
在新石器後期，到青銅時代，發掘了大量西域貴族、殉葬人牲的墓地，呈品字形，如太陽眾星捧月環繞中心的巨型深坑。
深坑底部，發現了萬年前的巖畫，上面記錄西域曇花一現的古老祖國。
王國積累著無窮的黃金、白銀。
城外水草豐饒，河流流淌白玉，羊群像雲遮蓋了地面。
餘教授分析，通天洞的核心，是一個祭祀功能的神臺，因古河改道，地質沉降，萬年前就沒入地心。
大概夏朝左右，西域古老的部落發掘了通天洞，從岩層下，找到了神臺。
巫師透過占卜，與神明產生交流，每年用人牲的鮮血澆灌上面的石頂，以祈禱神靈賜福。
隨後這個部落不斷壯大。
巔峰時，東部擊敗鬼方，西陲擊垮犬戎，幾乎統一了西北。
隨後這個國家迅速消亡。
王族死去，大臣爭權奪利導致國度分裂，才有漢唐的月氏、精絕、樓蘭、焉耆......餘教授敲了敲桌子，表情鄭重：“對通天洞的發掘，二十年間停滯不前。
當我快要放棄時，也許蒼天垂憐，在二號祭祀坑的西北角，古人用胡楊木隔絕了密室，由於我們採取大揭頂的方式，意外開啟了密室入口，使研究取得突破性進展！”
這幾張照片，餘教授沒放在汪海洋那，而是貼身收藏。
我接過來一看。
第一張，黑色巖壁上，氧化呈鐵鏽斑斕的巖畫。
一棵巨樹，通天徹地。
巨樹周圍，圍繞許多鳥類，或飛翔，或站在樹梢，下面跪著不計其數的人，有國王，有貴族，他們在膜拜那些鳥。
第二張，鳥飛到人的頭頂，啄食人的眼睛。
第三張，國王和臣民進入地下，見到了“神”。
這個“神”明顯與中原的祭祀體系不同。
乃一個巨人。
方臉，長脖。
一條巨蟒環繞巨人的脖頸，做出吞噬模樣。
巨人雙腿分開，膝蓋彎曲，呈現痛苦表情，肚子很大，源源不斷做出啃噬動作。
黑色的鳥，巨人與蛇。
有些眼熟。
我看了看，腦袋一懵。
螺螄城得到的那面鴉鑼，不也有類似的圖案！餘教授沒看出我的異常，這類圖案在國內出土的記錄非常少，迄今為止，也就發現了三次。
但它們的源頭相當龐大。
乃是西域古國的祖先，史書稱其為“鴉鳴國”！“這個國家的人出生到死亡，沒有見過太陽。
他們崇尚黑色的烏鴉，以鴉鳴記錄時間，所以叫‘鴉鳴國’。
國都建在地下極深極深的位置，可能挖穿了黃泉。
某一年，鴉鳴國爆發了內亂，王族全部死去，倖存者逃出地心，陸陸續續在地面建立了樓蘭精絕這些國家.”
頓了頓，餘教授又說：“當然，這只是傳說。
我們趕赴流沙，就是要根據通天洞出土的線索，找到鴉鳴國存在的證據.”
西域古國有個共同祖先，就是崇尚黑鴉的古國。
根據氣候考證，西北地區不存在這種烏鴉，哪怕幾萬年前都沒有！很有可能，這種烏鴉是從中原地區走“商貿”交易過去的。
這些年，西方不斷質疑國家的主權問題，倘若能發掘鴉鳴國，證實夏朝以前，兩地就存在友好交流，西方分子就沒有理由再對西北問題指手畫腳。
帶有“政治意義”的任務，才是我和鬍子能成功上岸的關鍵。
餘教授請教我。
在發掘通天洞祭祀坑邊緣的密室，遇見過一件怪事。
他們先點燃蠟燭丟進去，火星不滅，證明氧氣可用，接著開始下探洞。
大概打到十米的位置，洛陽鏟突然拔不出來了。
好像被一股冥冥之中的力量吸住。
試了好多辦法，洛陽鏟紋絲不動，只好在另外的地方重新下。
打到十米的位置，又出現了這種情況。
似乎一到那個深度，就存在某種“規則”。
為怕意外，他們不敢下去。
找來幾頭羊，用動物代替人下去，羊很快死了。
等鏟頭帶上來，刀口已經磨沒了，也不曾帶一絲土。
彷彿密室中存在混沌，鏟子憑空被定在了那個位置。
餘教授笑眯眯問我。
若我遇見這種事，應該怎麼辦。
這是親身經歷的，絕非杜撰。
餘教授認識幾個土夫子，請教一番有了解決辦法，他用這個事考我。
我摸起下巴沉思。
鬍子道：“左右不過鬼伸手，想來那密室晦氣極重，下接龍脈，乃冥冥杳杳，混混沌沌的虛空。
在頂端開了龍口，瀉了地氣，讓太陽照進去，鏟子自然就能拔出來了.”
學生聽不懂鬍子的話。
什麼龍脈，地氣，太過於玄學。
餘教授也搖頭：“文物脆弱，怎麼能用太陽暴曬？”
我道：“這事說出去，其實一點不封建迷信。
那地下極深之處，磁場紊亂，西北多磁鐵磁山，想來通天洞下，開鑿了一角，任何金屬進去便有磁力，儀器也會失靈。
找一隻大紅公雞，放血順著杆子淋進去，鏟頭就能拔出來。
公雞血富含大量血紅素鐵，可以消弭這種磁性.”
“好！”
不單餘教授。
我剛說完，餘教授的學生跟著鼓掌，汪海洋更崇拜極了。
牛刀小試，我這個顧問的身份站住腳了，沒人不服。
原來，出了這種事，餘教授用攝像頭伸進去，想看看洛陽鏟究竟被什麼給卡住，機器一進去就失靈。
聯絡了一個建國後加入部門的土夫子，對方也是用紅頂雞血倒進去，那股魔力才消失不見。
對方只說雞血能破邪煞，不像我還能結合科學解釋一番。
我心中有點小得意。
這就叫思想覺悟，沒這個好意思出來混？吃了飯，餘教授去給我們註冊工作證，約定三天後，啟程趕赴流沙。
進行為期一月的考古活動。
這次活動很危險，除了藏區，流沙周圍的原始沙漠，是國內最大的無人區。
單說那環境，自絲綢之路開鑿以來，不知埋了多少商隊。
建國前後，還有沙匪、流寇，狼群毒蛇更不可計數。
說起來，有個姓彭的專家，在鳴沙以東的塔克拉瑪干沙漠失蹤，出動萬人尋找，活不見人死不見屍。
一旦入了沙海，什麼高科技都靠不住，一半看本事，一半看天意。
不易聽說我和鬍子要去鳴沙，很自覺跟來。
我把他衣領的扣子繫好，叮囑他去了隊裡要與人為善，別沒事頂著個臭臉。
隨後跟鬍子囑咐了紀律問題。
對於尋找鴉鳴國，鬍子不抱希望，幾人的隊伍去了沙海，那就是滄海一粟，能找到才見鬼。
不過跟餘教授共事一場，也算有了交情不是？