早知道九垣城是富庶的，親眼看到又是另一種感受。
這感受從進入臨州就有了。
其他富饒地方的州府、京城，繁華的背後，到處都是舊衣襤衫的百姓，百姓裡最常見的是愁苦臉。
越靠近九垣城，穿補丁衣服、愁苦臉的百姓佔比越少，一路過來的官道都是水泥路面，一問都是臨王府出錢鋪設的。
到了臨州府城，街頭沒見到一個乞丐。
臨州知府是他的人，不敢欺瞞他。不是有人把乞丐給趕走了，而是沒有。
因為是個能動彈的人，到九垣城裡都能找到管吃管住的活，連老人殘疾的都收，這誰還當乞丐。
“都下馬吧。”陳或率先下了馬。
九垣城規定，不是有緊急公務的馬匹，無論多大官到了城門一律下馬進城。
其他人跟著下了馬。
有親隨上前，接了陳或手裡的韁繩。
進到了城內，九垣城沒讓眾人失望，繁華比得上京城。
新九垣城延續了舊九垣城的整潔劃一，街道全是水泥路面。
馬路主道能並行四輛馬車，兩邊還各有一條人行通道。
房屋則不再是平頂式樣了，水泥青磚的牆，木樑的頂，二層三層的樓房比比皆是，商鋪林立。
一片欣欣向榮的景象。
這樣的九垣城誰不想要，誰不眼饞。
陳或主要看的是人。
平頭百姓基本都衣著光鮮，難以見到有愁苦臉的。
讓周仲在意的是學堂的數目。一行人走了沒多久，已看到了兩所學堂。
他聽說了九垣城重視教育，到了此處才知道傳說不虛。
兩所學堂中，一所是為孩童設立的，一所是為成人。
周仲快走一步，在陳或跟前輕聲說道，“殿下，若是臨王有心，則是……”大患。
得民心者得天下，臨王不僅得民心，還有財力為助。
陳或沒回應。
他哪裡不知道臨王是個勁敵。但從臨王的種種行事來看，又不像是要爭位的。
現在情勢到了不得不奮力一搏的時候，要是確定了臨王的想法，他便有了七成的把握。
所以他親自來見臨王了。
……
“阮統領，梁王已進到九垣城裡了。”有侍衛來報。
“嗯，知道了。梁王不送貼子上門就不用理會，他守著九垣城的規矩，隨他去哪都不用管，如果違反了規定按規定處置。”
“是。”
梁王陳或在京城稱病，然後悄悄來到了九垣城。
妉華知道陳或的目的，是想讓臨王能支援他上位，因為臨王幾年來沒有做出過任何爭位的苗頭，只一心地經營著臨州，連兵權都沒碰過。
三皇子陳或是妉華看好的皇帝人選。
想來三皇子也發現了大風將起，來找臨王合作了。
正好省了她去聯絡他了。
不是必要，妉華不願意做皇帝。
臨王不可能有子嗣的，也不會娶親，做王爺不娶還好，做了皇帝為了穩定民心也得有個皇后太子。
她也不想去養成一個繼位者。
三皇子人品還行，清除異己的事幹過，但不是睚眥必報、不擇手段的品性。
他從一個沒有母族可依靠的皇子，經營起一個能笑傲到最後的局面，能力方面不用質疑。
臨州知府是三皇子的人，妉華明裡暗裡透過臨州知府打過許多交道，梁王給予她的反饋大體上過的去。
梁王在他的領地梁州仿效了九垣城的一些好的舉措，這點是妉華較為滿意的。
一個願意針對時弊進行變革的皇帝，總是要好過因循守舊的。
沒讓妉華等太久。
梁王當天便讓人向阮統領遞了貼子。
來九垣城的各方各派向阮統領遞貼子很平常，所以梁王的舉動一點不引人注目。
引梁王進了臨王府後，妉華以臨王的身份見了梁王。
妉華欠了下身子，聲音發虛，“三皇兄，怠慢了。”
臨王的病弱形象很好辦，抽掉一半的生機，身體就能虛弱到隨時掛掉的狀態。
毒素也是臨時放到身體裡的，用完了就能抽離出來。
陳或上前扶住了臨王，“四皇弟不必多禮。”順便著把了下妉華的脈博。
脈博時強時弱，陳或心裡有了數。
因著臨王身體的原因，兩人交談的時間不長。
回到居住的小院，找到周仲，陳或的神情很是怪異，“臨王說願意助我一臂之力，條件是事成後封阮統領為大將軍，永久鎮守臨州。
周先生，你怎麼看。”
對於阮統領是個女子的事，陳或沒多大的牴觸。
習武的女子跟普通的女子地位本不相同。
在前朝武林興盛的時代，女子做將軍封了侯的不是一個兩個。
只是到了大啟，許多武功失傳，武林沒落，出頭的女子顯得少見。但也不是沒有。
他在意的是臨王提這個要求的含義。
周仲問，“臨王的身體如何？”
陳或坐了下來，不置可否，“病入膏肓之相。”早幾年就說臨王病的快死了，可一直沒見死。
周仲想一會，說道，“我想我們之前都想錯了，阮統領不是未來的臨王妃，她就是代理臨王……”
跟過來聽陳或牆角的系統01回去報告了，“宿主，梁王他們說你是代理臨王呢，還說準備答應臨王，會封你為大將軍。”
妉華點頭。
妉華要的是兵權，既然是大將軍那就有兵權。隨後會有戰事起，她好名正言順的領兵打仗。
要是梁王連這點魄力都沒有，那沒必要合作了。
既然能合作，妉華借臨王之手，把一份機密情報給了梁王。
“竟會是五弟。”
梁王沒想到五皇子的生母如妃是蠻族人，他的殘疾是將計就計裝的，為的是把自己先行摘出爭位的漩渦，好暗中做事。
五皇子早跟蠻人大王串通好了，在這個秋末發動宮變。
蠻人慣常在秋末冬初南下大啟打穀草，今年同樣的時間南下會被當成尋常的犯邊。
而實際上不是，蠻人暗中把兵馬化整為零，早已佈置在了邊境一帶，只等著號角一響，二十萬大軍將會同時壓境。
大啟布在這一帶邊境的大軍號稱二十萬，實際最多有十五六萬。