“僱車是十五兩銀子，車伕的辛苦費是五兩銀子，路上所有的花銷由僱主負責。”車馬鋪的老闆在聽完於家母女的要求後，開價道。
於母驚呆了，她們變賣家產才得了三十六兩銀子，一路上，加上剛才的那五錢銀子，已經花費了一兩銀子，還剩三十五兩，“老、老闆，能不能便宜一點？”
“這是實價，你僱得起就僱，要是僱不起就出去，別妨礙我做生意。”老闆不客氣地道。
於母還想央求，於嬌美拽著她往外走，“我們去別的車馬鋪，又不只他這一家。”
老闆沒留客，而是道：“我給的價格是最公道的，到那裡都沒有這價了。”
如老闆所言，他給的價格是最便宜的了，其他的車馬鋪要價頗高，轉了一上午，母女倆也沒能僱到車，眼見到了正午，母女在路旁的小麵攤一人吃了碗陽春麵，花費了六個銅錢。
吃完麵，母女倆回了第一家車馬鋪，然而老闆告訴她們，“車都被僱走了，想僱車等五天之後再來。”
母女倆傻眼，只得找客棧住下。住客棧要花錢，吃飯要花錢，只有出，沒有進，於母的臉色一天比一天難看。
這天的傍晚，傅知行等人越過了西蠻山，到達了那個茶寮，不過茶寮已易主；至於香城和她男人以及她的女兒，還有她的小叔去哪兒了，晏萩想了想，決定什麼都不問。
過了西蠻山，行程放緩，晏萩帶著晏杉和晏襲襲可以坐馬車了，不用與人共騎，曬太陽了。晏萩拿著把鏡，照了照又照，“無咎，我是不是曬黑了？”
“沒有，還是白皙嫩滑。”傅知行摸著她的臉，“天生麗質，曬不黑。”
晏萩揚唇一笑，“你撿到寶了。”
“你是我的寶。”傅知行伸手將人摟入懷裡，拿開她手裡的把鏡，對著她的唇，親了下去。
晏萩這邊順風順水的往京裡去，於母則十分的絕望，五天後她們再次來到車馬鋪，老闆坐地起價，“僱車是二十兩銀子，車伕的辛苦費是七兩銀子，路上所有的花銷由僱主負責。”
“老闆，我們五天前來時，僱車是十五兩銀子，車伕的辛苦費是五兩銀子，怎麼一下加這麼多銀子？”於母聲音都在發顫。
“五天前那是小車，今天這是大車。”老闆答道。
“我們僱小車，不僱大車。”於母趕忙道。
“只有大車，小車還沒回來，要僱小車，再等二十天。”老闆將嘴裡的瓜子殼吐了出來。
“我們僱大車。”於嬌美急著趕去燕都。
於母驚愕地瞪著她，“我們那有銀子僱大車？”
“僱車的銀子我們先付五兩，餘下的等到了京城，我讓我大舅付。”於嬌美的主意打得好。
“我們這一行的行規就是僱車的銀子必須全付，車伕的辛苦錢付一半。”老闆不答應。
“你送我們到了京城，我讓我大舅雙倍給你僱車的銀子。”於嬌美空口許諾。
老闆不為所動。
最終於嬌美沒能僱到車，反而被於母強行拽出了車馬鋪，“京裡看來也是去不成了，我們暫時就在這勒戈城裡住下。”
“我不要。”於嬌美甩開於母的手，她還想著進京後，在大舅家過過官家小姐的好日子呢。
於母比於嬌美務實，她不顧於嬌美的反對，當天下午就找人幫著租了間房子，又去接洗衣裳的活來做。手上剩下的這三十多兩銀子，於母不會，也不敢輕易動用。
可是於母怎麼也不會想到，幾天後，於嬌美偷了她的銀子，僱車往京裡去了。於母接著許多衣裳回來洗，等她把衣裳洗好晾曬後，才發現自己的女兒不在房裡，“嬌美，嬌美。”
房裡沒有人，於母又去灶房找，冰鍋冷灶沒有人。於母有一種不祥的預感，進屋開啟裝衣裳的箱子，發現於嬌美最喜歡的那幾套衣裙都不見了。
於母又去她藏銀子的地方，一聲慘叫，摔坐在地，面如死灰，“孽障孽障！”
沒了旁身銀子，女兒一走了之，於母覺得沒活路了，就跑去投河，然而被人救了。救她的是一個光棍船伕，靠打漁為生。兩人因這事有了交集，一來二去的，於母在別人的勸說下，改嫁給了這個船伕。
於嬌美根本不知道親孃差點死掉，她坐在馬車上，滿心想得都是到京裡過好日子，全然忘了，她一個孤身女子，即便車伕厚道，不糟蹋她，路上遇到的人，卻未必個個厚道。
這天驢子也不知道吃了什麼，一直在拉稀，車伕就想就近在路邊找點草藥給驢子吃，如是就把車停靠在路邊，“小姐，我去去就來，你別到處走。”
“知道了。”於嬌美答道。
車伕去路邊的草叢裡找草藥，於嬌美在坐車裡坐得氣悶，就撩開了車簾透氣。迎面四個騎馬的壯漢過來了，看到這駕簡陋的驢車裡坐著個小美人兒。
四個壯漢圍上去，出言調戲，“小美人兒，坐在這路邊在等誰？”
“是不是等哥哥？”
“小美人兒叫什麼名？叫聲哥哥來聽聽。”
有個長相猥瑣的男人，還伸手想要把於嬌美從車上拉下來。於嬌美往車裡縮，“你們要幹什麼？你們走開，走開。”
可是這四個本就不什麼好東西，見她孤身一人，長得清秀可人，擠眉弄眼了一番後，他們就決定將人擄走。
“救命啊！救……”於嬌美的嘴被捂住了。
車伕摘了幾株草藥正往回走，可離得還有點遠，見此情景，大喊道：“你們要幹什麼？快放開小姐。”
那四人根本不理會他，把於嬌美往馬上一丟，他們翻身上馬，一拍馬屁，揚塵而去。車伕跌跌撞撞跑到驢車邊，人已不見了蹤影，“這可怎麼辦？這可如何是好？”
人在眼前被擄走了，車伕調轉驢車，去前面的小鎮，想報官啥的，可是他又怕人家誤會他在這裡面參了一腳。左思右想後，車伕決定把這事爛在肚子裡，就當把人送到京裡去了，他在外面轉悠了幾天，拉了兩趟貨，就回了勒戈城。
於嬌美落在歹人手中，下場可想而知。