行軍蟻一族戰敗的“汗王”被坑殺，但也改變不了北方戰場戰局惡化的現實。
此戰之後，毀滅者的攻勢如同大水漫灌，一旦發現哪裡防禦薄弱或出現漏洞，就會拼命湧向這裡，帶來莫大的壓力。而現在，北方戰場就是薄弱處，到處充滿了漏洞。
隨後短短6天時間裡，毀滅者在北方戰場攻城掠地，將行軍蟻大軍的防線向後深深壓縮，北線的行軍蟻軍只能勉強自保。同時，毀滅者的攻勢也讓中部戰場還在堅持抵抗的以行軍蟻軍為主的文明蟻族聯軍，受到來自側方的巨大壓力而被迫後退，一個突出部逐漸形成。
勢如破竹的毀滅者，和不甘推後的文明蟻族聯軍，圍繞突出部即將爆發一場大戰！
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5月9日，當朱爵接到行軍蟻國的迫切的求援資訊時，他正在檢閱剛剛抵達的船隊。
這支船隊是蟻聯國最新打造的水上艦隊，不再只是簡陋的核桃船隊，船隊中有著3艘真正的鉅艦！
這3艘鉅艦以天然竹筒為主體，每艘都是大約一個竹節長度（約3分米），截面直徑約05分米，具體尺寸因為天然原材料的原因略有差異。不過這些鉅艦都外形細長，空間巨大，展現出粗獷與精細結合的工藝風格。
竹筒鉅艦的艦首為附裝的錐形竹片拼合結構，用蟻膠粘合，外形適合劈風破浪。艦身不開舷窗，只在頂部被削開後重鋪而成的平面甲板上有可關閉的出入口和通風口若干，甲板四周有圍欄防止水手落水。船體外塗蟻膠混合植物漆的混合塗料，加上竹子本身覆蓋的竹皮，經過實驗可以有效防止蛀蝕。
此外，在主船體兩側，還有兩根各有主船體三分之二長度的細竹筒作為側方支架，撐在水中保持船體平衡。支架可以用纜繩拉起，以便於轉向和躲避障礙物。必要時，這些中空、不儲物，但是留有出入口的支架還可以作為救生艇。
竹筒鉅艦以風帆和蟻力明輪為動力。風帆為縱帆，只有一面，卻高達3分米，帆面巨大，以植物纖維編織而成，用絞盤進行升降帆和轉向操作。明輪位於主船體兩側，只有一對，尺寸不大，和船體比起來略小，靠船艙內部的蟻力驅動，為輔助動力。
每艘竹筒鉅艦都有多達300名水手，以善於攀緣和保持平衡的芭切葉蟻職蟻為主，還有少數大頭蟻戰士作為護衛。每艘船上還配備有一小隊新訓練成軍的水蜘蛛騎士作為補充防禦力量。
近距離觀看竹筒鉅艦，充滿了蟻聯國特有分工藝感，是蟻聯國整體科技和加工技術進步的結晶。一艘艘鉅艦高大巍峨，不同於其他的蟻造物，自帶一種霸氣，即便是蟻聯國也很少有這樣巨大的工業產品。
朱爵不由感慨：果然鉅艦大炮才是雄蟻的浪漫！
三艘竹筒鉅艦都是上個月從拓荒城出發，一路經受住了長途航行的考驗。艦隊在順風時藉助風力，順水時順流直下，必要時停泊待風或用明輪驅動，一路走走停停，用了三週時間終於抵達文明蟻族聯軍位於行軍蟻國的此處據點。
三艘竹筒鉅艦裝載著大量物資而來，足足抵得上十多隊路上運輸隊的運量，雖然時效上沒有優勢，但是運輸中的消耗更少，體現了水運的極大優勢。
朱爵褒獎了一路開拓航道、安全抵達的船隊指揮官們，邀請他們入巢飲用蜜露，吃行軍蟻國當地特產的菌類和蟲卵。螞蟻們則川流不息的從踏板上上下下，搬運著物資，充實著空曠了有一段時間的庫房。
有了竹筒鉅艦帶來的這批物資，在開春第一戰中被嚴重消耗的聯軍庫存得到了極大的補充，朱爵麾下的文明蟻族聯軍又具備了發起一場大規模戰役的能力。只是僅僅依靠這批物資還不足以支撐長期作戰，還需要本土更多的補充。
目前蟻聯國本土的生產能力，支撐文明蟻族聯軍與毀滅者的高強度戰事是綽綽有餘的。只是戰場遠離蟻聯國本土，運輸是個大難題，除了運量很小的空運可以比較快速的補充外，陸運和原先的水運都耗時良久。
現在隨著3艘竹筒鉅艦的首航成功，蟻聯國的水運能力大大提升，易於操控的竹筒鉅艦的適航性也強於簡陋的核桃船，只要有合適的風力，哪怕是逆風都可以逆清河而上，無需像核桃船那樣還得靠蜜蜂牽引。
朱爵命令飛騎士傳令，讓本土的船廠繼續製造12艘竹筒鉅艦，加上目前在役的3艘竹筒鉅艦，以及船臺上從去年就開始建造的9艘竹筒鉅艦，預計到今年入冬前都可以全部竣工下水。屆時，蟻聯國將擁有多達24艘竹筒鉅艦！
竹筒鉅艦的3位船長喝著蜜露，一邊與朱爵交流了航行途中的見聞。
為首的船長提到一件事情：船隊在離開黑火蟻國河岸範圍後，在一處河灣等待風信時，當天居然有膽大包天的土著螞蟻順著系在岸邊的纜繩想要上船發起攻擊。
還好桅杆上望鬥裡負責警戒的輪值大頭蟻軍官和芭切葉蟻水手發現了異常，及時發出示警。船上的大頭蟻戰士及時趕來，堵在狹窄的纜繩口，偷偷摸上來的土著螞蟻沒法順著纜繩殺上甲板，只能退回岸上。
而這群土著螞蟻還不死心，上千只圍在岸邊打轉，想要找尋別的路徑摸上船。於是三艘竹筒鉅艦掛出訊號旗，讓船上的水蜘蛛騎士們出擊。這些水蜘蛛騎士踏水而行，在敵蟻攻擊不到的水域裡向陸地上投擲投石索和燃燒彈，方才驅退這群土著螞蟻。
朱爵聞言，心中有所思索——目前的竹筒鉅艦都是運輸艦，自衛火力不強。日後如果在艦船兩側開出舷窗，安上大量火炮，便可以化身為風帆戰艦，火力強大，足以在水域周圍為文明蟻族聯軍提供火力掩護。
於是朱爵後來在水運力量充足後，又授命船廠將後建造的4艘竹筒鉅艦改為炮艦，乃是後話！