朱爵站在新楊城的高塔內，從自己在此間的寢宮的幾扇開啟的木頭窗戶的窗洞裡遠眺，整座新楊城的全貌都可以從中一覽無餘。
這是一座巍峨壯觀的大型巢穴，一座宏偉輝煌的螞蟻都市，也是一座堅固無比的軍事要塞。
這座新楊城裡，有高聳的蟻冢塔，有厚實的城牆，有突出的望臺，有冒煙的煙囪，有縱橫的道路。更多的，卻是城內城外、巢內朝外川流不息的螞蟻。
這是神使王軍團在水路跋涉數月後的登陸地，這是全新的蟻聯國的誕生地，這也是朱爵居住數年的地方，是一座重要的有意義的巢穴。
但是現在，這座巢穴裡顯得有些空蕩蕩的，去年大量政府機關南渡到了拓荒城，產業規模很大的鍊鐵業及產業工蟻也疏散到了清河南岸的五金城等地。留在新楊城的，只剩少量冶鐵業和軍工業、農業從業螞蟻，蟻口大量減少。
新楊城的政治地位上雖然還是陪都，但這裡只保留了和其他副巢一樣的副巢會議，只是規模略大一些，並不像人類國家的副都往往有一整套備份的權力機構。
朱爵認為沒有必要再來一套權力機構，因為蟻聯國如果遭遇最為嚴重的軍事威脅，那麼肯定也是來自北方，新楊城勢必比新的主巢拓荒城還要先受到威脅，在這裡備份權力機構毫無必要。
不過新楊城的副巢會議規模比其他巢穴的都大，有多達72名貴族螞蟻充作議員，一些資歷較老但因為種種原因無法進入各族聯合大會和部委的螞蟻，在其中任職。
而且新楊城的副巢會議可以干涉清河北岸其他副巢的事務，在事實上還是承擔著陪都以及清河北岸的政治中心的職能的。
朱爵看著空空蕩蕩的新楊城內部，有些感慨，這裡最多時居住了7個蟻族近百萬只螞蟻，如今只剩不到三分之一。
但是這也是必然的，新楊城地理條件有先天劣勢，比如地下水位太高，這讓巢穴無法向地下縱深擴張，而地上的蟻冢越建越高雖然能容納更多螞蟻，壞處卻是這些蟻冢導致冬季對採暖的需求也過大，大部分居住在蟻冢的螞蟻不得不在冬天遷入擁擠又不舒適的地下過冬。而且新楊城的腹地狹窄，已經沒有了拓展空間，想要擴大平面面積也不可行。
所以，讓這裡的蟻口減少到30萬，是正合適的承載量。而新楊城曾經的地位和輝煌，就像城頭那株大白楊樹一樣，日漸枯縮了下去…
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這時，有禁衛戰士來報，稱“黑炭”大王所部已經渡河，剛剛進入了新楊城。
“黑炭”大王所部是第一批奉“神旨”之命出發的盟軍，和一支神使王軍團一起行動，也最早抵達集結地點。
對於這位黑火蟻國內最大的“蟻聯國支持者”，朱爵不吝拉攏，“黑炭”大王最喜歡的鴉酒簡直是敞開供應，而就連蟻聯國的老資歷的大王，也不可能蜜露和高階食物無限量配給。
而“黑炭”大王也非常上道，他不是固執的“黑煤”大王，知道自己應該把身段放得多低，剛剛抵達這裡後，第一時間就來拜會朱爵。
一見面，“黑炭”大王就直接充滿驚訝的說道：寄生大軍真的從黑火蟻國境內撤離了！他是在行軍途中從蟻聯國的飛騎士那裡得到的訊息。
朱爵淡然處之，他之前向神使王軍團和盟軍傳達的“神旨”裡，就說明了墮落螞蟻將會在開春後主動離去，文明蟻族聯軍應當移師清河北岸。
當時大多數盟族統帥們肯定是難以相信的，墮落螞蟻這麼窮兇極惡的神話中的生物一旦出現，怎麼可能輕易撤走。但事實會證明這道“神旨”的部分真實性，也將讓朱爵的“神使王”頭銜更富神秘色彩。
“黑炭”大王在滔滔不絕的表達他對神祇、神使王和神旨的膜拜，似乎這樣神乎其神的預言徹底震撼了他。
估計其他各族統帥也是如此，這幾天，不斷有飛騎士信使報告，稱各地的文明蟻族遠征軍開始陸續啟程，按照“神旨”的指示奔赴清河北岸的蟻聯國和切葉蟻國領地，不像之前那樣靜觀其變。
只有朱爵沒有意外，這道神旨完全是他捏造的，但其中關於寄生生物會撤離的內容卻是真實的。
自己的圓麵包城之行，也讓寄生生物們的企圖有了一個結果，可以說是成功，也可以說是失敗，無論如何，它們都沒有了繼續留在這裡的意義。更何況，它們也同樣有更危險的敵蟻在威脅著…
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此時已經是3月中下旬，調動中的神使王軍團，從新楊城和赤鐵城兩處繩橋不斷渡河，如今已經有超過100個軍團進入北境，分別趕赴前線的北松城，以及腹地的蜂巢城、半夏城、赤鐵城等地。
這一次，朱爵知道不太可能禦敵於外線，第一批軍隊將進行縱深佈防。同時，朱爵準備在手頭聚攏一支強大的戰略預備部隊，這才是他最強大的打擊力量。
西邊的切葉蟻國前兩天傳來了不好的訊息，由於蟻聯國近期與對方的關係惡化，切葉蟻國在接到了“神旨”的情況下，依然婉拒了神使王軍團入境協防的要求，表示本國軍隊足以承擔防衛國境的責任。
由於寄生生物撤離，原先在切葉蟻國西境禍害的部分寄生生物也從空中和水上離開，這給了切葉蟻國自信。
但他們也不傻，之前助戰的石漠弓背蟻帝國軍和賊蟻軍隊，被邀請留在了切葉蟻國境內，以防備“神旨”中所聲稱的巨大威脅。
細足捷蟻、行軍蟻、尖尾蟻三族軍隊也正在應邀趕赴切葉蟻國協防，反正“神旨”中要求的是防禦清河北岸，並沒有說必須去蟻聯國境內，他們去協防切葉蟻國也不算違抗“神旨”！
等到3月底，天氣徹底轉暖，“神旨”中的敵蟻也終於有了訊息！