交通部部長、舉腹蟻“老心”剛剛從赤鐵城以南的第二座浮橋工地視察回來。
那處工地的浮橋即將修建完畢，偉大的神使王準備在浮橋以南修建一座新的冶煉中心巢穴，作為清河南岸的冶金中心，分散現在主巢新楊城的生產任務。
而浮橋就是聰鐵礦到新冶金中心的交通道路，也是蟻聯國計劃中的溝通清河兩岸的第二座交通樞紐，意義重大。
作為交通部長，他帶著幾名得力屬下，去那裡籌組運輸隊。同時去的還有工業部部長、大頭蟻神工蟻“小石”，交通部部長、鋪道蟻“浮葉二世”，也都各有任務。
“老心”年紀已經大了，大多數時間都在主巢新楊城遙控指揮各地的本部門工作，很少跑外面。好在他手下有一組班子，主要是年輕舉腹蟻雄蟻，協助處理政務，分擔了他不少壓力。
這次出趟遠門，他累的不行。也難怪，當初舉腹蟻一族未歸降偉大的神使王及蟻聯國時，“老心”的年紀已經不小，資歷在當時族中已經是很老的一撥。現在又過了幾年，他已經過了10歲了，不折不扣的步入了老年階段。
雖然歷史上也有活了將近20歲的舉腹蟻雄蟻，但“老心”沒見過，只是從代代相傳的資訊包裡聽聞過。在他的印象裡，7歲以上的雄蟻都很少見，真是“蟻生七歲古來稀”。
尤其是現在蟻聯國內，年輕代雄蟻比比皆是，滿7歲的也就是鍬象、甲牛、蜈蟒三位，還都是大頭蟻，“老心”熟悉的舉腹蟻更是一隻7歲以上的都沒有。
日漸增加的年紀、繁忙的工作、缺少可交流的同齡物件，這一切都讓“老心”逐漸有了身體老邁不堪用的感覺。
這一次雖然是坐著蜣螂背上的蟻絲軟轎來回，“老心”還是覺得很不舒坦，一回到新楊城，就在兩隻舉腹蟻工蟻攙扶下，趕緊回去自己的寢宮休息。
他的寢宮位於新楊城地下、舉腹蟻一族的專屬區域中最核心的位置，足足有四室三廳大，這初寢宮也體現出了他在蟻聯國中的地位。
現在的“老心”，是舉腹蟻一族在國內最為位高權重的螞蟻，部長可不是隨便哪個螞蟻都能當的，尤其是在大頭蟻一族分外強勢的情況下。
這也一直讓他很自豪——當初要不是他做主降伏，自己和族蟻哪有今天這種吃喝不愁的好日子。
突然，“老心”又想到了什麼，心情一黯。他年紀大了，也不想多摻合，乾脆不想這件煩心事兒。
反正，偉大的神使王有神明指引，總有辦法的…
在工蟻攙扶下，“老心”很快回到了自己寢宮。
他的寢宮有著獨立的出入口，和附近其他的舉腹蟻蟻后寢宮，以及年輕雄蟻共享的寢宮分開。
4名把守的舉腹蟻戰士用觸角感受到了“老心”的氣味後，恭敬的趴低身子、觸角垂地行禮。
“老心”這下不用攙扶了，鑽進垂著蟻絲簾的洞口，進入自己的寢宮。
一進去，是一間小小的玄關廳，通往各處居室和廳堂的通道在這裡彙集，一隻留守家裡的工蟻察覺到動靜，藉助熒光菌的光芒靠過來，用大顎叼著拂塵一般的工具，用上面柔軟的絲毛替回家的“老心”仔細清理甲殼上的汙漬。
稍事清理後，“老心”從一個洞門鑽進旁邊的餐廳。餐廳里布置成典型的“神使王風格”，一張木製的餐桌和四把餐凳立在餐廳中間，四周牆壁上熒光菌鮮明，用赤鐵礦粉繪製出粗獷紅色線條圖案的蟻氈把大部分牆壁都嚴嚴實實遮蓋住。
“老心”已經習慣了並不舒服的餐凳餐桌，他在工蟻攙扶下爬上去，把腹部擱在餐凳上，後四肢著地支撐，上半身立起，用前兩肢撐在餐桌上。
得到“上飯”指令的工蟻，很快就拿來了事先領回的烤制好的烤黃粉蟲肉和烤穀粒，以及一小罐蜜露。
“老心”又想起在偉大的神使王寢宮內，以及新年宴會上，吃過的新鮮熱乎熟食。
他的寢宮可不能開火，“烹飪”是神明的專屬技藝，只有神使王有專門的烹飪廚師隊伍，可以日日享用。其他螞蟻，即便是“老心”，也只是偶爾能蹭到熱飯。
但烤肉、烤穀粒和蜜露已經足夠讓“老心”滿足，新楊城有多處烘烤的工坊，每天生產大量各類烤穀粒、草籽、菌幹、肉等食物，現在就連普通螞蟻也能吃上熟食，有需要就去憑等級領用就行。
而像“老心”這樣地位的貴族，肉食更是不缺，普通螞蟻這時候還在吃冬天剩下來的陳蟲幹、鹹肉，他已經有資格挑選新生的最嫩的一齡黃粉蟲來燒烤著吃。
更別說蜜露，哪怕舉腹蟻一族當年也放牧褐盔蠟蚧獲得蜜露，但甜度和蚜蟲、蚧殼蟲蜜露沒法比，“老心”年紀大了，牙口不好，現在就分外喜歡能喝的甜水。
對於過過以前苦日子的“老心”來說，面前這些食物已經足夠美味！
他三兩口吃掉半份加了香料的烤嫩黃粉蟲肉，有著爆米花香氣的烤穀粒只吃了最柔軟的三分之一，而蜜露卻喝完了。
剩下的食物，被“老心”賞賜給了一服侍的2只工蟻。
隨後，“老心”鑽進臥室，裡面也是“神使王風格”，有一張木床，與地面隔開，可以有效防止偶爾的巢穴內返潮，對他這樣的老年蟻來說尤其有必要。
木床上鋪著蟻氈和柔軟的絲絮，1只工蟻正在床邊，不斷用大顎拉扯著絲絮，讓其更加彭鬆柔軟。
“老心”過去，往床上一趴，開始打起盹兒來，那隻工蟻在一旁服飾著，寢宮裡還有5名工蟻，則各司其職。
“老心”其實沒有睡著，雖然長途奔波比較疲累，但螞蟻們普遍睡眠短，經常打個盹兒就足夠了。
“老心”只是在養神，同時也在思考些事情。
這時，1只舉腹蟻工蟻跑了進來，見到“老心”動了動，忙靠上去用觸角傳遞訊息：
那3只年輕舉腹蟻雄蟻，又來了！