現在正是神使王軍團開始大鍊鋼鐵，並且用鋼鐵大批次替換石器、木器、銅器的時候，對鐵礦石的需求量巨大，現有的進口量都還感覺不夠，更別說減少貿易量啦！
切葉蟻國這一做法，正如釜底抽薪一般，讓神使王軍團異常難受。
主角能猜到一些切葉蟻國這麼做的原因，畢竟她們一直在向前線增兵。但是切葉蟻國對貿易隊的“小花”並沒有透露原因，顯得很是傲慢。
也許切葉蟻的蟻后和雌蟻們不覺得有必要向神使王軍團說明什麼，雙方不過是貿易伙伴罷了，高興就多交易點，不高興就減少交易甚至中止交易，切葉蟻國能夠與神使王軍團貿易就已經是極大的恩典了。
這一點很像主角前世歷史上的中央王朝，把與周邊小國的貿易看作是恩賜：泱泱大國無所不有，只是你們需要才做些貿易些罷了，不貿易的話吃虧的是你們。
直到被吊打一番之後，痛定思痛許久的泱泱大國，最終徹底否定了以前的做法，重新以平等的身份加入世界貿易之中。
主角現在可沒辦法去打醒這個僅有的夥伴，那樣鐵礦石就真的斷供了。他只能派出“小花”去商談，看看能不能想一個兩全其美的辦法。
比如可以派出蟻手替切葉蟻國開採鐵礦石，甚至以承包、租賃的方式控制鐵礦場之類的。
主角想出了好幾種他覺得可以雙贏的方案，只要切葉蟻國答應了其中任何一個方案，神使王軍團都能保障自身的鐵礦石供應，甚至還能實現增產。
但7月中旬，“小花”回來了，表示切葉蟻國拒絕任何神使王軍團提出的方案，她們的代表雌蟻表示切葉蟻國願意交易多少就只能交易多少，“小花”想了一些辦法，並不能改變對方的決心。
而在談判之前，切葉蟻國與神使王軍團之間的鐵礦石交易量，已經迅速下降到巔峰時期的三分之一到二分之一之間，之後就穩定在這個量上。
談判破裂後，主角對切葉蟻國的觀感也隨著鐵礦石進口量一起迅速下降，以前他還覺得切葉蟻國傲嬌得可愛，現在只覺得她們盲目自大、傲慢、難以理喻。
鐵礦石貿易量下降後，主角只能延緩了全面普及鐵器的進度，同時開始從本就不多的鐵礦石進口份額中，抽調一部分暫時不送去冶煉，而是囤積起來以防萬一。
這也是他打心底不再那麼信任切葉蟻國的體現。
為了從根本上解除鐵礦石卡脖子的現狀，主角派出大量斥候和飛騎士在領地及周邊尋找鐵礦。
按道理說一條鐵礦書帶可能覆蓋很大一片範圍，切葉蟻國的鐵礦距離神使王軍團的領地的距離，也就大約兩三公里，也許自己的領地裡也有鐵礦床呢？
大量螞蟻四處搜尋，只要是發現紅色的石頭、沙礫就彙報，主角親自去驗證一番。
這麼折騰了一週多，並沒有任何真正的鐵礦被發現，螞蟻們找到的紅色石頭或顆粒基本都是些雞肝石，甚至還在河岸附近發現了一些紅瑪瑙，但沒有真正的赤鐵礦石。
要說額外收穫倒也有，比如發現的紅瑪瑙小顆粒，就被主角運回新楊城做一些高階雄蟻的寢宮的裝飾，很受歡迎。
主角看見雄蟻們喜歡這種鮮豔的石頭，又想到切葉蟻們喜歡金閃閃的金子，那麼她們會不會也喜歡美麗鮮豔的瑪瑙呢？
試水後，切葉蟻們果然接受了紅瑪瑙，願意用一些赤鐵礦粉來交易紅瑪瑙小顆粒。
她們開始用有著更加豔麗紅色的瑪瑙顆粒，在需要的地方畫神符，用的是蟻膠鑲嵌的技術。為此她們甚至捨棄了之前拿赤鐵礦粉畫紅色神符的傳統。
在切葉蟻的觀念裡，只要神符是紅色的就行，越紅豔越好。紅瑪瑙拼成的神符不僅更漂亮，而且也不像赤鐵礦粉的畫符那樣會在雨季被沖掉。
切葉蟻們這下對赤鐵礦粉的需求大降，乾脆就拿著部分產出來交易紅瑪瑙，雙方皆大歡喜。
看到赤鐵礦對於切葉蟻國最重要的用途已經失去，主角再次打起了購買或租賃、承包赤鐵礦的主意。
結果還是被拒絕了，切葉蟻們不願意以任何方式放棄森林領地，也不願意其他任何種族的螞蟻在森林裡長期居住。
神使王軍團只得繼續依賴唯一的鐵礦石來源度日。
另一個額外收穫是，飛騎士們還飛過了大河，去大河對岸搜尋鐵礦石蹤跡。
她們雖然也沒找到鐵礦，不過發現了大河南岸有多個螞蟻種族。
之前因為大河難以逾越，主角並不關心南岸的情況。這一次飛騎士們算是陰差陽錯掌握了南岸的大致情報。
從螞蟻種族分佈來看，隔著河正對著新楊城半島的是一群掘穴蟻，西邊有一群鋪道蟻，東邊樹林有一群切葉蟻，此外還有大頭蟻、玉米毛蟻、弓背蟻的存在。
飛騎士探索的範圍不大，結果發現了這麼多蟻族在這麼一片區域裡生存，由此看來，南岸並不存在一個特別強大的國度，而是各族共存。
不過這也可能和南岸小河密佈、森林分散的地形有關，不同的地形支離破碎、不成大塊，各族螞蟻在最適合自己的地形裡佔據優勢，難以擴張，但也不容易被征服。
這些蟻族的文明程度不高，飛騎士們沒有發現他們像北岸的螞蟻那樣有神符，巍峨的巨巢，或者馴化的昆蟲，這些文明較高的特徵。他們的文明程度可能接近故土時期的大頭蟻王國或鋪道蟻蠻國。
這個額外發現的價值有限，主角暫時對大河南岸的螞蟻國家或部落沒有興趣，對方威脅不到自己，自己也不需要去大河南岸。
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時間進入8月，切葉蟻國和紅火蟻國在邊境線上都不斷增兵和囤積物資後，紅火蟻國終於率先發起了大規模攻勢。切葉蟻國雖然軍隊更加龐大，但這一次居然戰敗了。
這次戰役引發了一連串連鎖反應，幾乎完全顛覆了切葉蟻國、紅火蟻國和神使王軍團的三國關係！