寒潮過後兩天，氣溫果然規律性的回升了不少，至少中午時還有近二十度的氣溫。
這是秋天和冬天的拉鋸戰，冬天勢不可擋，但秋天總是頑抗，偶爾還能反攻得手一兩把。每個季節都是如此，三個月後，春天和倒春寒不也得這麼拉鋸上個把月嗎？
蟻聯國的螞蟻們，則抓緊最後的時機，忙著入冬前的準備。
上午10點來鍾，飛騎士信使從主巢新楊城一齊出發，向四面八方的幾十座副巢進發。
平均每名飛騎士要走訪三四座副巢，她們要向當地的副巢會議傳達剛剛召開的各族聯合大會的最新精神，和神使王的冬季任務指令，然後趕在今天日落降溫前回到新楊城覆命。
“老心”組建的運輸隊，也幾乎在同時出發，他們比較辛苦，要搬運大量燒好的木炭去二月蘭城，這些貨物可不輕省。
如今二月蘭城因為靠近鐵礦產地和交通方便的雙重區位優勢，其鍊鐵高爐數量已經超過了主巢新楊城，鐵產量也兩倍於新楊城，成了蟻聯國內最大的鍊鐵中心。
不過二月蘭城附近燃料資源不夠豐富，尤其是缺少森林提供充足的燒炭用木柴，隨著鐵產量上升，當地越來越仰仗外來的燃料輸入。
新楊城原本有一批木炭，是黑森林地區的副巢新建的燒炭窯燒製好的，之前被拉縴的水運隊沿著已經建成的二期運河運來的，原本打算繼續透過運河運送到二月蘭城去。
當時趕上了寒流，水運隊和木炭貨物都滯留在了新楊城。如今運河的河水已經隨著源頭山溪水流減少而接近乾涸，只能改用螞蟻搬運的方式，把這批關係到二月蘭城高爐冬季能否正常開工的重要物資運過去。
“老心”組建的這批運輸隊，以耐寒的鋪道蟻工蟻為主，一小堆木炭裝在一個蠶豆大小的網兜裡，二十幾只工蟻一齊用大顎咬住搬運，走起來並不快，大約得兩天才能抵達並不遠的二月蘭城，中途還得在一個副巢歇一夜。
一共好幾千只鋪道蟻都投入這項工作中，這是目前除了運河工地外，一次性使用鋪道蟻最多的專案。
送走運輸隊，主角又去視察了一番養殖場。
冬季已經很接近，養殖場雖然在地下，能夠保證室溫大致恆定，就算是冬天繼續飼養黃粉蟲也不成問題。
但是因為冬天工蟻們無法外出為黃粉蟲蒐集飼料，螞蟻們自己吃的食物拿來喂黃粉蟲也太浪費，所以每到冬天，養殖場裡只會留下大約二十分之一的黃粉蟲，靠蟻巢產生的垃圾、屍體等餵食。
當然養殖場旁邊的庫房裡，還存著數以十萬計的黃粉蟲卵，一開春很快就能把養殖規模恢復起來。
冬天裡，黃粉蟲還是更喜歡新鮮乾淨的食物，但在沒得吃的情況下，也只能甘心成為螞蟻們的垃圾處理器，正好順帶解決了冬季蟻巢內的垃圾堆積問題。
絕大部分正在養殖中的黃粉蟲，則即將迎來一波屠宰高峰。
螞蟻們要趁著初冬陽光還猛烈，外頭又幹燥的時候，把黃粉蟲做成曬肉乾或者鹹肉幹。
只見大批大頭蟻工蟻此時正在養殖場裡外勞作著。
一隻扭曲掙扎的黃粉蟲敵不過螞蟻的力氣，被從鋪著乾草的柔軟舒服的養殖室裡拖到外頭屠宰間。
屠宰間裡有著濃郁的散不去的血腥氣，雖然有連線外頭的通氣口，依舊很難聞。
主角站在屠宰間的門口朝裡面看，只見被拖進去的黃粉蟲掙扎著被十來只工蟻死死按在地上。
一隻大顎上裝著厚實的鐵刃顎刀的老兵蟻爬上黃粉蟲的，輕車熟路的找到黃粉蟲頭部後面的死穴。
黃粉蟲似乎感覺到了背上螞蟻的不懷好意，試圖縮起脖子來。但說時遲那時快，只見老兵蟻低下頭，瞄準位置，大顎一張一合。
黃粉蟲瞬間就不怎麼動彈，只剩身體條件反射的還在一抽一抽。
老兵蟻屠夫一嘴下去，顎刀就切斷了黃粉蟲頭部連線身體的神經，由於昆蟲生理比較原始，這樣還不能徹底摧毀其神經系統和運動能力，但已經讓其無法逃走或反抗。
趁著黃粉蟲還沒死，肉體還新鮮熱乎，螞蟻們趕緊開始下一道工序。
這隻黃粉蟲剛剛蛻完結蛹前最後一次殼，正是長得最壯碩、肉質最肥美、甲殼又最軟薄的時候。大多數黃粉蟲都會在這個時候被宰殺，不然再晚些甲殼就硬了，也很快就要結蛹了！
螞蟻們輕鬆的用大顎把薄薄的淡黃色的環狀甲殼撕碎扯下來，黃粉蟲的肉體因為吃疼而不斷縮動，但逐漸沒了氣息。
冬天的集中宰殺，導致有些黃粉蟲即將蛻殼，正是甲殼最硬的時候，有時候螞蟻們就不得不先用火把把其甲殼烘焦了再去殼。
處理完甲殼，螞蟻們又把甲殼被剝掉、腦袋被切掉的血淋淋的黃粉蟲肉體送到下一間巢室。
在這裡，黃粉蟲被送上一塊石臺時，已經徹底死了。
石臺兩旁，幾隻工蟻將一根略顯沉重的圓形石棍抬上黃粉蟲肉體，從石臺兩旁滾動著石棍壓過黃粉蟲肉體。
一些黃粉蟲肚子裡的內臟和穢物就被從排洩口擠了出來，螞蟻們再清理掉黃粉蟲肉體和石臺上的穢物，這具黃粉蟲肉條就徹底處理好了。
這些處理乾淨的肉被用水擦拭清理後，會被送到戶外，外面有早已經準備好的大片空地作為晾曬場，數千只螞蟻在這裡照料曬制中的肉乾，一邊時不時翻動，一邊趕走那些還活著的覬覦食物的昆蟲。
大部分肉乾需要曬上三天以上，就能徹底乾透，儲存一冬天不成問題，這些是蟻巢冬季主要的肉食。
小部分曬上一天就會運回地下，在專門的木桶裡加上貿易得來的粗鹽進行醃製。這種鹹肉口味更佳，是貴族螞蟻們專屬的食物。
有時候，還會利用燃燒室做一些燻肉，主角就很愛吃燻肉。
看著這一番忙碌的場景，主角瞬間覺得真的很像前世過年前醃臘肉呢！