新蜂巢城。
這座巢穴早先是紅火蟻國中部地區的一座規模較大的巢穴，紅火蟻們對自己的巢穴有一套按照這座巢穴的雄蟻長老的名字命名的規則。這座巢穴建立時，“智慧長老”是其中資歷最老的雄蟻，那麼這座巢穴似乎應該被稱作智慧城。
但是“智慧長老”在本國中的名字，卻沒有“智慧”的含義，而是一種植物氣味的指代詞，就好比一個人叫做“劉槐香”，這座城應該叫壞香城。
因為這座巢穴如今已經是紅火蟻國的新主巢，也逐漸擁有了越來越巨大的地面之上的蜂巢般多孔的蟻冢，從蟻聯國的角度而言，還是稱之為新蜂巢城合適。
飛騎士們在一次黃昏偵查時發現了這裡，也注意到這裡有大量紅火蟻進出，卻沒有鋪道蟻等其他螞蟻的身影。
新蜂巢城如今是紅火蟻國可控制的領地上，唯一沒有宗主國軍隊駐紮的巢穴了。宗主國軍隊為了表示對紅火蟻國的基本尊重，才沒有入駐這座主巢。
這讓“智慧長老”感到輕鬆不少。
去年起，“智慧長老”就代表紅火蟻國不斷接觸鋪道蟻帝國的雄蟻，對方的高高在上和隨時隨地散發的輕視態度，讓“智慧長老”一度感覺到了屈辱。
這是無從報復的屈辱。
為了爭取到宗主國的支援，他甚至被迫在“六王”前起誓，冒險進入故土為宗主國的進兵提前打探情報和佈下暗哨，甚至經過“長老會”同意後，許諾割讓北境大片領地，才換來了宗主國的出兵幫助。
北境，72座巢穴，巔峰時期足足有幾十萬蟻口，領土面積將近全國的四分之一。就在自己的觸角里，被承諾割讓給了鋪道蟻帝國。
哪怕現在是長老們在開會討論關於自己的事情，“智慧長老”依舊轉著這些念頭，這種割地的屈辱感之前還不強烈，但前陣子真的付諸實施後，卻讓他寢食難安。
年輕長老的指責讓“智慧長老”將心思轉了回來，他觸角貼著會議室地面的鵝卵石，一絲訊息都沒有發出去。他沒有什麼好辯駁的，雖然他一切都是為了光復本國，但是年輕雄蟻的指責他出賣本國利益這件事也沒辦法解釋。
他只是感到悲哀，紅火蟻國剛剛復國，百廢待興，這些長老布討論如何恢復元氣，如何繁育更多蟻后和戰士，如何鼓動宗主國繼續幫助收復更多失地。卻在討論自己的頭銜問題…
有2名資歷更老、更熟悉內勤的長老幫“智慧長老”說了兩句，他們知道割地是不得已為之，要不然今天紅火蟻國還能復國？但他們的發言並沒能取得青壯年長老們的體諒。
這個“長老會”太年輕了，充斥著剛剛提拔上來的雄蟻，有的雄蟻甚至是去年才破蛹成年的，紅火蟻國沒有太多雄蟻留存下來，這樣的“長老會”架構也是不得已為之。
“智慧長老”絲毫不想抵抗，承受了年輕一代長老們的攻擊，隨後，會議宣佈剝奪了他的長老都頭銜，他成為了一名普通的雄蟻。
戲劇性的是，在“智慧長老”失去“長老”頭銜都第二天，宗主國信使來到新蜂巢城，要求紅火蟻國派出有地位的使者前往宗主國主巢參加勝利祭祀時。
一幫年輕代長老這時完全沒有昨天表現出的對搶佔自己土地的宗主國的憎恨與憤怒，一個個低垂著觸角，不願意出行。
最後，“智慧長老”又被喊回來臨危受命，給了個“準長老”頭銜，帶隊出使。
誰都知道，和宗主國打交道是吃力不討好的事情，“智慧長老”已經背了一次鍋，不在乎再來一次，這是“長老會”的政治手腕。
政治這東西，在有智慧的生物群種普遍存在，越發達的文明中越講政治、玩手腕。
被神使王軍團起名為“智慧”的這名紅火蟻長老，卻偏偏好像缺少聰穎的政治頭腦，亦或是他壓根不在乎？立刻接受了任命出發了。
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復國後的紅火蟻國更加不被宗主國看得起，艾氏漫蟻和黃猄蟻兩族的代表都是乘坐步甲輦去的鋪道蟻帝國主巢枯樹城，“智慧長老”以前也坐過，但這次他只能晝夜兼程的步行趕路，和很多小附庸的信使待遇一樣。
當枯樹城遙遙在望時，“智慧長老”想起來去年秋天，自己第一次來到這裡，在鮮豔的步甲背上的輦轎裡，他奇怪的看著這座外表“寒酸”的巢穴，怎麼也想象不到這裡居然是強盛的鋪道蟻帝國的主巢。
這是一株胸徑足有好幾米的巨大槐樹，也不知道曾經生長了多少年，才長成這般偉岸身軀。
槐樹經歷過風吹日曬雨淋，也經歷過雷劈火焚，巨大的軀幹內部早已變成中空的。這株槐樹死去了上百年了，如今樹枝都已經朽壞脫落，只剩光禿禿的樹幹。鋪道蟻帝國主巢就位於槐樹中空都樹幹內。
這座巢穴與其說是樹巢，不如說是披著樹巢殼的一座蟻冢。巢穴內猶如摩天大廈，被螞蟻混凝土修葺成一層一層的結構，足有四十多層高。在樹根地下也有部分巢穴結構，主要是冬季巢穴和倉庫。
“智慧長老”接受了幾輪哨兵盤查，帶著6名護衛，從樹幹根部的主出入口旁的小口子進了枯樹城。
等待片刻，一隻鋪道蟻雄蟻過來，讓鋪道蟻衛兵帶著“智慧長老”的護衛去一旁巢室等待，他自己帶著“智慧長老”向上走。
感覺攀爬了無數道斜坡，不知道爬了多高，“智慧長老”也不知道自己要被帶到哪裡去。
環顧四周，巢穴裡並不昏暗，一種奇怪的菌類被放在牆壁上，發出幽藍色的光芒。“智慧長老”從來沒見過這種發光菌，不過他沒有很在意，不能轉化為戰鬥力的東西，紅火蟻們向來不關心。
藍光下，“智慧長老”看見通道旁屢屢出現一個符號，一個他上次來就注意到了的符號：
一個黃色的圓形，中間有一個黑的原點，還有三塊黑色的扇形在裡面。