離開五金城後，朱爵前往清河南岸的另一處地方。
這裡是位於五金城東南、拓荒城西南的一處曠野，有一座池塘和貧瘠的大片原野，目前還只有一座規模很小的蟻巢及數量不多的常住蟻口。
但近期，卻有大量戰士和戰獸陸續抵達這裡，他們要進行開春後的集中訓練，實驗裝備軍隊的新式兵器，以及建立新的大規模編制。
這片曠野就是很合適的地方，堪稱蟻聯國的“朱日和”。
曠野上荒草離離，天空中白雲朵朵，池塘裡碧波紋紋，神使王軍團中足有60個軍團、80個野戰炮兵組，80個飛騎士小隊陸續在赤鐵城和拓荒城完成裝備升級後，長途跋涉、齊聚於此。
一時間，這裡每天飛騎士遮天蔽日，嚇得蜻蜓、胡蜂都相顧失色；這裡炮聲隆隆，嚇跑了池塘裡的水黽；這裡螞蟻成群，，驚起了草叢裡的蝗蟲。
幾天下來，方圓半日附近已經蟲蹤難覓，連朱爵的禁衛隊想要打些獵物改善伙食都找不到…
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與此同時，在黑火蟻國南境。
“黑炭”統帥的5萬大軍正不緊不慢的南下，徐徐趕赴荒石灘戰場。
這支大軍從黑火城向西南進發，2天后抵達一塊架在溪流兩岸的天然巨石塊，這是一條自西向東流淌的溪流，其上游在黑火蟻國境內有一個近乎直角的大拐彎，是腹地和西境、南境的部分天然邊界，最終匯入清河。
穿過天然的石橋，便進入了南境腹地。這裡還沒有遭遇戰火，顯得一派寧靜，卻也是在風中搖曳的火把般脆弱。
面對此情此景，“黑炭”指揮的部隊也沒有半分保家衛國的急迫感，他們不像神使王“蜓鷹”麾下的北路軍那般疾行。
“黑炭”心中是多有不滿的，作為一個新銳指揮官，他原本也是雄心萬丈，但駐紮在邊境久了，慢慢也覺得，就這樣一直和平相處下去，吃吃喝喝，有享用不完的蟻聯國交易來的鴉酒，不挺好的嘛。
結果喝著鴉酒睡著覺，突然就奉命調動了，回到主巢，沒了享用不盡的鴉酒不說，還因為統帥的大軍“非戰鬥減員”嚴重而在大王會議那裡遭到冷嘲熱諷，這誰受得了！！！
也就好在他麾下的中底層指揮官們都是一心的，同樣參與了拿奴隸、附庸螞蟻換鴉酒的荒誕交易，沒有洩露這一機密。不然等待他們的可就不是冷嘲熱諷了，作為戰鬥蟻族，黑火蟻一族的軍罰也是很嚴厲的。
北路軍有“蜓鷹”爭著去，南路軍沒有大王願意來，這兩路軍都是助攻的，兵力少、任務難，建功立業的機會少，風險卻不小，誰也不傻。
最後因為“犯事”有劣跡在身，身份、地位和資歷也符合偏師指揮官的要求，“黑炭”推脫不掉，只能答應當了南路軍統帥。
他麾下這支部隊，就是原先駐紮在邊境的老部隊，只是很多戰鬥力最強的本族軍團被調走了。
如今“黑炭”麾下，只有8個黑火蟻本族的軍團，大約1萬名戰士。附庸軍團多達32個，很多戰鬥力不強，也就乾乾搬運輜重的活計合適。真上戰場，“黑炭”能指望的有戰鬥力的部隊只有一半。
南路軍還沒有分配到多少輜重，主巢黑火城的物資大多要供應西路主力軍，他們只分到了3天的口糧和1天的鴉酒、蜜露就被催促動身了。
糧食還好說，一路上有副巢接濟，走到南境那裡的副巢也多少能供應一點。但是沒有鴉酒，甚至蜜露也不夠，“黑炭”麾下這些養尊處優慣了的部隊就不幹了。
就算“黑炭”想要急行軍，中底層指揮官們也都眼巴巴等著鴉酒、蜜露呢，佳釀一天不進肚，他們就一天沒有行軍的動力。
不斷派使者與主巢的大王會議扯皮後，大王會議算是記下了這筆賬，但好歹調撥了少量鴉酒蜜露來勞軍，並且承諾等蟻聯國支援和出售的鴉酒一到，還會有一批充足的鴉酒供應。
就這樣，南路軍拖拖拉拉的走了4天，一路還要不斷躲避著春天的雨水，磨磨蹭蹭、不緊不慢的抵達了荒石灘。
這是一片面積不小荒地，地表起伏，因為土層薄的關係，顯得植被很是稀疏零落。這片土地地下沒多深便是大塊大塊的岩石，很多嶙峋的巨巖突出地面，被風化出各異的形狀。大大小小的石塊散步在石柱、石筍之間，滿目荒涼。
這片土地便是黑火蟻國西南邊境的天然屏障，黑火蟻一族沒有跨過這片不毛之地征服另一側的土著螞蟻的意願，只在這片荒石灘邊緣，沿著溪流的狹長土地上修建了幾座中小型副巢，作為邊境的守備點，也是南境與西境領地的交通現。
當寄生大軍南下時，受阻於黑火蟻國境內的那條溪流，一時間陸軍尋不到渡河地點，只能沿著溪流一路抵達這裡。它們在此必須突破荒石灘邊緣一連串巢穴，才能威脅到黑火蟻國南境的腹地。
而如今溪流還沒有得到充足的雨水滋潤，水流還比較枯竭，不足以滋潤荒涼的石漠，但卻足以阻止寄生大軍跋涉渡河。
不喜歡乾旱環境的寄生大軍被迫在荒石漠裡，和數量不多卻異常滑溜的守軍捉迷藏，空有兵力優勢，卻半個來月都沒能突破防線。
但是黑火蟻守軍也已經堅持到了極限，他們只剩3萬多的兵力，物資也消耗的差不多，巢穴丟失了一半。
隨著這幾天雨水漸漸多了起來，寄生大軍的活動力也越來越強。這不是好訊息！
當荒石漠的守軍眼巴巴盼來南路軍時，發現這支援軍只有5萬戰士，本族精銳才1萬出頭，也同樣缺乏物資時，守軍指揮官的失落可想而知。
而“黑炭”也沒有什麼擊敗敵人的計劃，他得知荒石漠守軍的遊走戰術非常有效時，便打斷故技重施。
反正南路軍的任務就是牽制，把墮落螞蟻堵在荒石漠便是勝利！