就在寄生菌的蹤影已經蔓延到黑火蟻國境內時，朱爵一行還在繼續他的巡視遊歷。
穿越蟻聯國西境的大片還未徹底開發的莽原，在密密麻麻的已經枯黃的野草下穿行，用了三天時間，朱爵一行才抵達西境最大的巢穴西境城。
這一路沿途沒啥巢穴，但是風光不錯，莽莽荒原很有蒼茫的意境，朱爵有時在風小的時候爬上原野中的孤樹，看著天地滄桑，有種意氣風發、胸懷宇宙的感慨。
在西境城，最先迎接朱爵的不是當地的螞蟻，而是一名熟悉的神工蟻飛騎士。
“草！”朱爵和她觸角相交打招呼。這個“草”不是朱爵在爆粗口，而是這名神工蟻的名字，朱爵有一次一時興起起的名字。
“草”向朱爵稟明來意，稱來自毛林蟻一族和細足捷蟻一族的代表已經在新楊城等候一天多了，想要面見神使王，有重要事情相商。
因為朱爵一行最近在茂密的莽原穿行，行蹤難覓，“草”和其他飛騎士在附近遍尋朱爵他們不到，才轉到西境城這裡守巢待主。
毛林蟻和細足捷蟻代表趕在這大冷天來到蟻聯國，顯然有非常重要的事情，他們不肯告之暫時主政的外交貿易部長“小花”出使目的，“小花”便派飛騎士們緊急聯絡神使王。
朱爵沒有立刻動身返回，他靜思了一會兒，轉頭看向“草”。
“草”此時已經成長為一名經驗豐富的飛騎士小隊長，正是年富力強的時候。朱爵想起了自己給她起名字的時候的場景，不由在心中一笑，帶著三分得瑟和三分戲謔。
而且，“小花”和“草”，還組合真是挺搭配的！哈哈哈哈！
“草，回報小花去，我後日回到主巢，讓使者們等候！”這是朱爵下達的命令。
“草”立即折返，趁著下午還暖和，她必須快點飛回新楊城覆命。
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次日，西境城，朱爵一行在部隊護衛下，來到邊境，準備近距離觀察下黑火蟻軍隊。
黑火蟻國和蟻聯國不睦，這在蟻聯國的貴族官員中間不是什麼秘密，朱爵也有意培養內部輿論，方便未來事態不可控時向黑火蟻國宣戰。
那麼提前瞭解下對方的軍事實力就很有必要。朱爵原本還擔心會有問題，只是打算在邊界內帶著隨從們遠眺一番。
可到了現場，朱爵才發現不是這麼回事兒…
在西境城當地的十蟻團的一名委員嚮導下，朱爵和隨行的螞蟻們居然毫無阻礙的就越了邊界來到了到處標記著黑火蟻國領地資訊素的土地上。
而且，他們還是大搖大擺，在很多黑火蟻注視下過來的。
幾隊黑火蟻就呆在邊境上，似乎早就等著了。見到蟻聯國的螞蟻過來，黑火蟻戰士全部停下來安安靜靜的待著。
帶隊的黑火蟻雄蟻則獨自一蟻主動靠過來，那沒有表情的甲殼臉上分明能看出兩個字——“諂媚”。
朱爵一行的當地嚮導讓工蟻抬著幾陶罐鴉酒，看見黑火蟻雄蟻就滴一滴鴉酒到他迫不及待的嘴裡。
喝完鴉酒的黑火蟻雄蟻馬上就不管不顧的爽到癱在路旁，活脫脫一幅癮君子的模樣。其他黑火蟻戰士也見怪不怪，立刻靠過來保護指揮官，防止他被其他蟲子趁機吃了…
朱爵看的瞠目結舌。靠著明目張膽的賄賂，黑火蟻軍壓根不在乎這幾百只大頭蟻越界的事兒。
而且看來，西境城當地的螞蟻不是第一次幹這事兒了，輕車熟路。實際上也是如此，蟻聯國的當地螞蟻和對方打交道都是賄賂開道。
甚至黑火蟻雄蟻們會非常激烈的爭奪到邊界巡邏的機會，為的就是偶爾能碰上受賂的機會。所以這邊界上連一隻黑火蟻國的附庸螞蟻都沒有，這等好事兒，自然是宗主國優先！
朱爵和當地十蟻團的嚮導委員交流了一番，這是一名大頭蟻的神工蟻，也是這種賄賂行為的發起者之一。
於是，喜歡瞎起名的朱爵，賜給了他“小珅”的名號…
朱爵一行甚至直接抵近了黑火蟻軍的大營，在一米多開外一株樹上，可以觀摩對方營地全貌。
哪怕看不見地下，但是地面上這些懶懶散散、毫無軍伍氣的螞蟻，已經暴露了這個營地的戰鬥力。
“小珅”得意的表示，這個營地已經被蟻聯國滲透的無孔不入，沒有任何秘密可言，只要拿出足夠的鴉酒，甚至可以讓裡面的各族雄蟻幹任何事情。
比如營地裡附庸螞蟻稀少，就是因為很多已經被以低廉的價格賣給了蟻聯國當工地或礦場奴隸。
這些奴隸被他們本族的雄蟻帶領著，來到兩國邊界，由她們的同伴用水和沙土反覆擦洗掉身上的氣味。再交給蟻聯國的大頭蟻工蟻，用帶來的資訊素分泌物、糞尿等的混合物質塗抹在身上。
這些異族螞蟻身上便有了蟻聯國的氣息，沒有雄蟻指揮，她們不會逃走，也不會被蟻聯國的螞蟻攻擊，是廉潔的消耗迅速的苦力。
朱爵也沒想到，當初他指示西境城要想辦法拉攏腐化黑火蟻軍隊，並且撥給了大量鴉酒，結果這個策略被執行的如此成功。
朱爵都能設想到，這支戰鬥力已經所剩無幾的黑火蟻軍，真要面對神使王軍團的進攻，根本無力抵抗，完全起不到邊防軍的作用。
朱爵回到巢穴後，狠狠誇獎了“小珅”和西境城當地的官員，當眾宣佈獎勵他們蜜露，並且給十蟻團全部賜名。
當然，一如既往的都是些“小高”“小載”“小京”“小俅”“小檜”“小瑾”“小嵩”“小賢”“小英”這樣的名字…
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結束了對西境城的巡視，此時大地上早已經是一片蕭瑟。
之前朱爵一行穿過的莽莽荒原昨天遭遇了一場野火，大片荒草被燒燬，成為了來年的肥料。
當地蟻口稀少，躲在巢穴裡沒啥損失。朱爵暗自慶幸，他們一行要是在野外遇到這場野火就麻煩了。
隨後，朱爵飛回了主巢新楊城，其他隨行螞蟻就先留在西境城過冬。