敵軍部隊一點點深入紫葉李城的下半巢，控制了越來越多的地方。
從土層傳來了越來越近的震動，如果把觸角擱上去，朱雀甚至能夠分辨出哪些是嘈雜的戰鬥動靜，哪些又是絕望的臨死前的掙扎。從這些震動種，朱雀也察覺到了死亡的逼近。
現在已經是臨近傍晚時分，最樂觀的估計，朱雀也覺得自己會在黎明前戰死。
朱雀所在的小小巢室裡，已經擠滿了不少雄蟻，這些雄蟻都是在戰鬥中失去了自己的部下又僥倖逃生的，現在朱雀手頭已經沒有可以能聯絡的上的炮灰部隊調撥給他們繼續指揮了。
這些雄蟻只能和朱雀呆在一起，互相擁擠著，靜靜迎接最後的歸宿，沒有躁動，也沒有掙扎。
如今連信使都很難抵達這裡，下半巢的戰場犬牙交錯，大部分還在苦戰的部隊已經無法與總指揮官取得聯絡。而一些戰場上減員嚴重，已經窘迫到把信使也投入作戰的地步。這些擁擠的雄蟻倒也不至於干擾朱雀的工作，她現在也幾乎無工作可做。
神秘螞蟻依舊是那麼勢不可擋，似乎誰也無法戰勝它們，這讓朱雀也不由得心灰意冷——鋪道蟻一族積累的經驗，苦心經營的防線和十倍以上的兵力優勢，依舊不足以阻擋這些可怖敵人。
一瞬間，他對主巢接下來的戰鬥也充滿了悲觀情緒。
這時候，靠近巢室門口的雄蟻騷動起來，朱雀轉過他的腦袋，複眼看見了一隻工蟻擠過雄蟻，靠近了自己。
這是一名信使，一名朱雀不認識的信使。這很正常，朱雀麾下的螞蟻太多了，絕大部分之前根本沒用觸角交流過，所以很多螞蟻他都沒有印象。
已經有好一陣子沒有看到信使了，不知道她又帶來了什麼壞訊息，是哪個關鍵節點失守了？還是自己熟識的某隻雄蟻戰死了？亦或是又有哪個糧倉或蟻后寢宮失守了？
朱雀已經對這些不斷湧來的壞訊息麻木了，也就是現在信使越來越少，讓他不必一直聽到壞訊息。朱雀還是伸出了觸角觸碰信使，盡著一個指揮官最後的職責。
不過，信使帶來的卻是一道命令、來自主巢的命令。
原來，這名工蟻信使來自主巢，是在朱雀的信使抵達主巢後，被主巢緊急派來的三名信使之一。只有她在最短時間內抵達了紫葉李城，然後根據情報找到了秘密通道，一路直抵朱雀所在的位置。
主巢的大王會議的命令是：朱雀帶著身邊能夠離開的雄蟻，一同離開紫葉李城返回主巢，不必在此地留守。
這是個不常見的命令，鋪道蟻們好勇鬥狠，並不畏懼死亡，甚至以戰死沙場為榮。指揮官們除非在有命令的情況下，否則幾乎不會主動撤退。而大王們往往也不會干涉戰敗部隊的指揮官與屬下一同陣亡。
這一次，主巢的大王們卻覺得朱雀和已經有過與神秘螞蟻作戰經歷的雄蟻們需要儘可能多的回來。
這一方面是因為主巢目前聚集的部隊很多，而雄蟻指揮官是有限的，如果能夠儘可能多的為炮灰軍團配備齊指揮官，就可以將這個軍團升級為主力軍團，有助於提升戰鬥力。
更重要的一方面是，朱雀提供給主巢大王會議的情報非常有價值，哪怕與神秘螞蟻已經作戰了大半年，但鋪道蟻蠻國關於敵人的情報依舊零星破碎。
主巢的雄蟻們迫切需要朱雀這樣的蟻才帶回來更多情報和克敵制勝的辦法，哪怕朱雀已經是敗軍之將，但也是一個失敗的光榮的指揮官。
正基於此，主巢的大王會議下達了一個不太尋常的命令。
接到命令的朱雀並沒有猶豫，他不畏懼死亡，但更看重命令。於是他立刻通知了身邊的雄蟻和自己的護衛小隊，一行螞蟻向不遠處的秘密通道移動。
至於身後依舊在作戰的友軍，這時候是否有最高指揮官坐鎮已經不重要了，反正建制基本都被打散了。
一群螞蟻，足有上百隻，工蟻戰士只有五十隻，而雄蟻數量甚至超過了工蟻，正在急速前進。
在信使指引下，朱雀一馬當先，率先從秘密通道爬上了地面。
此時天色已黑，一輪碩大明月早早的掛在了天空中央，皎潔月光照耀的大地居然異常明亮。
雖然對於螞蟻來說光明並不是必需品，憑藉觸角和資訊素他們就能找到路徑。不過，再度看見天空和月亮也是一件讓所有螞蟻有著死裡逃生的感覺的幸事。
在信使指引下，雄蟻們迅速向著南方逃去。這時候朱雀再度展現出一名優秀指揮官的素質，哪怕是這麼緊急的時刻，他依舊分出了身邊十二隻工蟻向前後左右進發，充當斥候和外圍警戒網。
他的謹慎不是沒有必要，敵人的部隊近在咫尺，而夜晚充滿危險猛蟲的世界也不是螞蟻們最喜歡的。
雖然人類世界裡的螞蟻晝夜無休的勞動，但在這個世界裡，螞蟻們更喜歡白天，夜晚則屬於那些危險的掠食者。
朱雀的佈置也沒有白費。
神秘螞蟻們總能察覺到附近存在的鋪道蟻隊伍，雖然之前透過秘密通道來來往往的信使沒有引起它們注意，但是現在上百隻的鋪道蟻一同行動，很快就引來了追兵。
一支神秘螞蟻的小隊伍，十隻神秘螞蟻戰士，正從背後極速追來。
朱雀的隊伍裡，雄蟻行進速度略慢，有些雄蟻經過戰鬥又負了傷，走的更是遲緩。
朱雀很快從身後傳來的鋪道蟻工蟻死之前用盡全力摩擦節肢發出的報警聲音中察覺到了敵人的靠近。
身邊的雄蟻都必須要儘量保全，這是朱雀的決斷，這些雄蟻都有著神秘螞蟻作戰的經驗，是整個國家寶貴的資源。
只能犧牲工蟻了，朱雀對於犧牲工蟻這件司空見慣的事兒毫無心理壓力。
在他命令下，六隻工蟻戰士在一名負傷雄蟻帶領下立刻向後離隊，想要為大部隊爭取一點時間。
但是，區區七隻螞蟻，能夠完成這個艱鉅任務嘛？