第十章
戚夫人為出席太后壽誕穿什麼犯了愁。
她雖那日沒親眼所見，郡主如何抬高滕家姑娘，太后又是如何默許的，但聽了戚老爺所說也能想象到。
所以今日，等著看她嬌嬌笑話的應該不在少數，穿得太醒目，會被人說也就拿衣飾來撐面子了，穿得太樸素，又會被說，被打擊到了吧，戚家女兒也有無心裝扮，憔悴之時。
戚緩緩聽了母親的顧慮，她倒沒有糾結，讓揚青去拿了一身新做的她還沒上過身的漂亮衣裙，讓呈黛去櫃裡拿了一套存在箱底的首飾。
戚家有錢，若論貴的東西，不見得比京都，甚至宮裡的少。但論貴在精巧，新意，稀缺的東西，戚家就不多了。
呈黛手裡拿的盒子裡的就是這樣的東西，一套無瑕水頭白玉飾。
精緻，不常見，一看就是好東西。戚夫人親自拿起，一邊給戚緩緩佩戴，一邊道：“這套好。不俗，精緻又精貴，低調且不張揚。”
玲瓏套透的耳飾，細蝶的戒指，手環，最後再配上兩支珠釵，襯得戚緩緩這個年紀的女孩子，俏皮靈動，又不失大氣靚麗，戚夫人很滿意。
“你是對的，就是要這樣子，美美地奪人眼球地去赴宴。我嬌嬌就是隨便披個縵簾，插根枝條，也是最好看、最乍眼的。霞光是遮不住的，不如怒放。”
等到她進去的時候，門口守著的宮人如先前放別人進去時一樣，囑咐道：“貴人不說話、不點名，不可抬頭，更不可直視，小心冒犯了貴人。”
太后：“好年歲，郡主，我看你好像很喜歡這個孩子，不賞點什麼嗎？”
“多大了？你來說。”太后又問
皇上，時王、郡主也在，但從外面看不到，得到裡面行了禮才能得見。
以前戚夫人總怕她自信過頭，化為自負，現在看女兒這樣，戚夫人又開始心疼。
太后：“行，我來賞。”
郡主未語先笑：“我的親太后，親姨母，我都窮成什麼樣了，倒不是捨不得，不是怕東西拿不出手慢待了大姑娘。”
雖有時也會想，沒經歷過磨練的人生會不會也不好，但她還是忍不住這樣做，能護一些是一些，能護一時是一時。
戚緩緩站在園門口，看著裡面，那日的荒唐惶然重現眼前。她眼神黯淡了一息，吐出口濁氣，走在戚夫人側身，抬步進了園子。
高家、滕家都排在前面，戚緩緩與母親靠後一些。等著覲見的時候，戚緩緩能聽到一牆之隔的裡面，太后問滕夫人：“你家這個女兒聽說還是長女？”
這一次赴宴，戚夫人沒讓二丫去，不是什麼好事，戚夫人的底色永遠是那個盡力把兒女護在羽翼下，能不讓他們看到外界的不堪就不看的母親。
“也只有在孃親眼裡，我才是最好的。”戚緩緩望著鏡中的自己道。
戚緩緩聽音兒，賞的應該是一套頭面。這個過程裡，她沒有聽到時王說話。
滕夫人的聲音聽得出的拘謹：“回太后娘娘的話，小女確是妾的長女。”
太后也不知郡主是怎麼了，聽說阿弈在外看上了別個女子，以為她趕過來是攪局的，不想，她倒大方，提出若是殿下喜歡，封個妾妃，與她一同入府。
滕殷羅的聲音傳來：“回娘娘，民女十七了。”
戚夫人手一頓，這孩子還是被傷到了，以前的十足自信有了動搖。
崔吉鎮數得上的豪紳、大家，一共不過十二家，這些人家的女眷都被太后請了過來，在東園擺宴。
就這樣，戚夫人與戚緩緩同乘一輛馬車來到了前幾日舉辦遊園會的園子。
戚緩緩低著頭，只看得見走在前面的母親的後脊。引路的停了下來，母親停了下來，她也停了下來。
郡主此舉，太后是沒想到，但她能替未來夫君如此著想，不拈酸吃醋，頗有主母風範，太后樂見其成。
行了禮，一息的沉默後，聽太后道：“抬起頭吧，這又不是宮裡，以樂呵為主，沒那麼多規矩。”
戚緩緩慢慢地抬頭，撩起眼斂，一眼就看到了時王。時王已換了裝扮，不再是公子的打扮，所以戚緩緩在看到他的第一眼，就知道他不是沈弈了，心裡沈公子的影子淡了下去。
在她看過去的時候，他身邊的金魏不知與他說了什麼，他垂眸點了下頭。
戚緩緩忽然沒了等他看過來，與之對視的勇氣，她眼斂垂下，安安靜靜，就等太后一聲令，她們就可退到一旁，去入座了。忽聽皇上道：“戚氏，是吧？”
戚緩緩心裡一震，剛才那一眼除了時王，其他只看了個大概，皇上太后坐在中間，太后身邊坐著的是郡主，皇上身邊則是時王，她根本沒看皇上什麼樣。
這會兒忽然被皇上點了名，戚夫人戚緩緩略有些緊張。
戚夫人趕忙道：“是，陛下，戚氏覲見。”
說著她與戚緩緩又衝前方福了福。皇上道：“不用多禮。這崔吉鎮還真是山靈水秀，男子讀書上進的多，女子靈秀躍動，戚家女郎，你叫什麼名字啊？“
戚緩緩：“回皇上，民女戚緩緩。”
皇上：“是猶叫緩緩妾還家的緩緩嗎？”
戚緩緩雙唇一抿，聲音未變：“是。”
她是讀過書的，也讀到過聖上口中的“猶叫緩緩妾還家”。
這本就是詩人委婉諷喻戰敗投降的王與王妃，還保持著以前叫王妃緩緩歸的情趣，但實情是，王妃已變為了妾，以前的盛況不會再出現了。
王妃？她從沒做過這樣的夢，妾？她也不會認。
聖上好像起了談興：“可識音律，可會撫琴？”
戚緩緩道：“不識，小時爹孃找人來教過，民女頑劣揪了琴絃做擺子。”
聖上一楞，又問：“那下棋呢？”
戚緩緩：“只知白子先行。也曾因頑劣，拿了父親的一副東玉棋換了錢幣，與妹妹買了糖吃。”
倪庚看向戚緩緩的目光沉肅了兩分，同時感到旁邊在顫，他看向皇上，發現皇兄在忍笑。
忍好了就問：“書畫呢？”
戚緩緩：“會畫小王八。”
“嗤，”，聖上實在沒忍住，笑出了一聲，好在聲音很輕，只他左右太后與時王聽到了。
太后眼皮直跳，倪庚卻是笑不出來，深深地注視著戚緩緩，可以說是在瞪她了。但她不看他，好，都敢跟他置氣了。
遙想之前，她追他時，哪敢這樣對他，都是他不樂意了，她跟在他屁股後面盡心盡意嬌滴滴地哄。
戚夫人心裡直搖頭，感嘆還是太年輕，太稚嫩，過猶不及。嬌嬌被她保護得太好了，有些東西教得晚了。那高臺上坐著的都是千年狐狸，她的嬌嬌在這些人眼裡，不過一隻張牙舞爪的小白兔。
皇上看了一眼一向不苟言笑的皇弟，這丫頭有意思，哪裡是在自曝其短，分明是在明晃晃地嫌棄他的抬舉，也可能嫌棄的另有其人。
玩心起，皇上還不打算讓戚緩緩落座。他這時語氣已有了調侃之意：“女紅呢，不會連這個都不會吧。”
戚緩緩瞧見她孃親回了下頭，是有些太過情緒外露了，她心領神會，道：“會的，聖上。”
倒是閃了皇上一下，太后這時發話道：“落坐吧。”
皇上向椅背倚去，對後面覲見之人不再感興趣。對戚家這個小姑娘多問兩句，是因為昨天，他召時王過來說話，忽然想到郡主身邊的那個姑娘，據說是時王看上的，所以問了一句。
不想時王否認了，說那人只是郡主看上的，他看上的另有其人。皇上來了興趣，問是誰。他笑了一下道，明日皇兄見了，自會瞧得出來。
可不是一眼就瞧了出來，那姑娘打從門那兒一進來，就讓人眼前一亮，周圍的景物人都失了光彩，真是自帶焦點，讓人看不進去別的。
站定後，她只看了時王一眼，皇上當即確定，肯定是這姑娘了。看來，一向不近女色，不懂情，。欲的幼弟，也逃不過美人關，這一遇到好的，立馬就開竅了。
皇上當即放下了心來，只是，他的一番試探，戚氏並不溫順，有自己的小心思。不過這點小事，還是由阿弈去煩惱吧。他早該到了為情愛之事煩惱的時候了。
待十二家女眷都覲見完太后落坐後，皇上與時王就離開此院，去到了前面，那裡沈大人等人正等著皇上去開席。
時王一走，戚緩緩繃著的肩頸鬆快了一些，明明是時王騙人在先，對不住她，怎麼好像她做了虧心事一樣。一會兒，她還想著要找他問個明白，再這麼慫下去可不行。
宴席上，太后和藹可親，郡主這些日子也與大家有所熟悉，可謂和樂融融 ，氣氛輕鬆。
但戚緩緩還是感受到了周圍人微秒的態度。
有同情的，有看笑話的，但她們就算再嫉妒滕夫人與滕大姑娘，也不敢當著太后與郡主的面表現出來，只對戚緩緩母女沒那麼多顧忌。
呵，燕雀安知鴻鵠之志。於王府做夫人、做妾，難道是什麼好事。
戚緩緩向滕殷羅看去，正被對方逮了個正著，四目相對，戚緩緩從滕殷羅眼中看到了憂慮。
她是該憂慮的，王妃下面是側妃，再下面是妾妃，後面還有無數的侍妾之位，也不知郡主肯賞她個什麼，不過說到底都不是正妻。
兩個無比熟悉的年輕女孩兒，往常不是沒有暗中較勁、暗暗比試過，但此刻，皆失了靈動，眼中的哀氣驅也驅不散。
席散，有宮人過來讓戚夫人留步，說是太后請戚大姑娘過去，有話要說。
戚夫人想問出更多詳情，對方卻多一句不言，戚夫人想跟著去，也被強硬地攔了下來，說是太后的旨意，只召戚緩緩一人前往。
(本章完)