第一百三十一章 四時好（四）
正元二十一年四月初十， 正元帝於慶和殿中駕崩，因君父生前並無遺詔，故東府西府兩位宰執令中書舍人裴知遠草擬遺制， 於柩前宣讀，儲君趙益即皇帝位， 改年號熙祐，主持先帝喪儀。
殿攢西階，宗室與在京的文武百官皆素服， 每隔七日入殿臨哭，共四十九日。
“去請太醫局的人了沒有？”
暴雨夜， 年輕的宮娥在殿外焦急地詢問一名宦官。
“去了， 應該快來了！”
宦官擦了擦臉上的雨水， 兩人正說著話， 只見雨幕裡一片燈火連綿，越來越近，幾人定睛一瞧， 被一行人簇擁而來的，是內侍省的押班榮生。
“榮押班。”
兩人匆忙行禮。
榮生不緊不慢地上了階，聽著裡面女子一陣又一陣地痛叫， 他詢問道， “穩婆都在裡頭，怎麼還要請醫正？”
“娘娘難產， 恐有性命之危……”
李昔真扯唇，“我此時不沾，難道留著禍端讓您去優柔寡斷麼？我當然知道您是怕這等事教朝臣們知曉，往後便是他們用來攻訐我的把柄，可我不怕這些，我只知道，若是個公主，今夜自當平安地過去，可她吳氏卻偏偏生下來一個皇子，那皇子若在，官家您的皇位就不算穩當。”
“你下去換身衣裳吧。”
“什麼？”
“生了，”
榮生點了點頭， “那是有些麻煩了， 去請太醫局的人了沒有？”
榮生點點頭，正欲再問些什麼，卻聽殿內尖銳的女聲猝然一止，他一下抬起頭，只見硃紅的殿門開啟，一名穩婆臉色煞白，滿額是汗。
趙益擺了擺手，“梁神福，你們都下去。”
“昔真！我怎麼可能治你的罪？”趙益走到她面前，蹲下去，望著她消瘦的面龐，“我知道，你是為我才會如此，我不該婦人之仁，你教訓得對。”
趙益說道。
榮生渾身都被雨水淋溼了。
近來大喪的事宜漸畢，朝中奏請新君選立皇妃，綿延皇嗣的奏疏變得多了起來，以黃宗玉為首的朝臣多番勸誡新君不成，便將主意打到了皇后李氏這裡來。
“我原本也沒有想過會有這樣一日，你知道，我其實一點也不想待在這裡，更不想做什麼官家，可是昔真，我如今已經在這個位置上了，”
宮娥小心翼翼地答。
“昔真……”
說著，李昔真抬起眼簾，“但我與官家多年夫妻，怎會不知，您之所以在這兩樁事上如此果斷，一則，是因為玉節將軍與張崇之先生在您心中太重，二則，是您這麼多年來的鬱氣，都發洩在此處了，可是對於吳氏那腹中的孩兒，您卻猶豫了。”
穩婆嘴唇顫唞，“可，可是……”
榮生厲聲。
她口中的皇后，便是先前被廢的嘉王妃李昔真。
李昔真近來忙於喪儀，人又清減許多，“如今朝中人人都道，官家您與從前大不一樣了，在玉節將軍案中的那三十餘名犯官您說處置便處置，鄭堅那些個誣陷張崇之先生的人，您也將他們殺的殺，流放的流放，又有孟、黃二位相公在，如今朝中自是沒有哪個官員敢輕視您這位新君。”
榮生“嗯”了一聲，“咱家便是奉皇后娘娘的旨意來的，乳母都在偏殿候著呢吧？”
“是。”
穩婆一下伏低身子。
“怎麼了這是？”
梁神福立時應了一聲，隨即便領著幹孫兒榮生與一眾宮娥宦官們出去。
殿中只餘帝后二人，趙益起身，掀開簾子，皇后未脫素服，在軟榻上坐，一副倦容，“官家，怎麼不說話？”
宮娥應聲。
“昔真，你不該沾這些事，我只是在想一個萬全之策。”
太妃吳氏誕下死胎的訊息傳到慶和殿，新帝趙益正在案前翻閱奏疏，他聞聲一下抬起頭，“果真？”
“還是說，官家您想治我的罪麼？”
“朝臣們讓你勸我的話，你不要聽，我趙益此生只要你一個妻子，不要任何人。”
趙益走進去，“是你的意思嗎？”
先帝殯天，新君以喪儀為由，力排眾議立庶人李氏為皇后，領命婦為先帝臨哭。
“是，官家。”
李昔真見他這樣蹲在自己面前，她眼底不由流露一分笑意，伸手摸了摸他的腦袋，“我如何敢教訓官家？”
“可是什麼！”
“生是生下來了，可，卻是死胎！”
“已經去了，此事， 奴婢們也已經稟告了皇后娘娘。”宮娥如實回答。
榮生大睜雙目。
“難產啊，”
榮生皺眉，立時問道，“太妃娘娘生了沒有？”
趙益枕在她膝上，“我其實不知道自己能不能做好這個皇帝，但是你在我身邊看著我，提醒我，我就會覺得很安心，我們是夫妻，永遠都是。”
“他們知道我身子不好，想讓您以先帝為鑑，多些子嗣。”
李昔真說。
“我便是先帝過繼來的養子，他們若催得緊，我便從宗室裡過繼一個又有什麼要緊？”
趙益不是先帝，他對於親生子嗣沒有那麼多的執拗，“你也不要勸我。”
李昔真理了理他的髮髻，“官家，倪小娘子請我們明日去她家中一聚，她要回雀縣了，我們合該為她送行。”
提及倪素，趙益一怔，隨即他抬起頭來，“那是嫂嫂，我們自然該去。”
——
五月底的市面上添了三十餘種桃子，蔡春絮才從老家回來，倪素與她兩個上了趟街，便買回來滿滿一籃子。
黃昏時分，恰逢孟雲獻與姜芍夫婦二人過來，倪素看見孟雲獻手中提著一罈子酒，一隻燒鵝，“義父，我不是說不必帶東西來麼？”
“他說這是他平日裡都捨不得喝的好酒，”
姜芍面上含笑，走過來攬住她的手臂，“這燒鵝是我挑的，城南那家燒鵝店是雲京一絕，早前我就想買給你吃，可你在病中，不好用這些葷腥。”
“多謝義母。”
倪素笑了一聲，“咱們進去吧。”
才掀開簾子到後廊裡，孟雲獻嗅到飯菜的香味，他不由笑道，“是那個叫青穹的小兄弟嗎？這香的，我倒真餓了。”
他話音才落，灶房裡跑出來一個滿頭大汗的青年，他依舊裹著頭巾，眼睛濃黑，手中端著一碟清炒時蔬，“孟相公，孟夫人你們來了？快請坐！”
院子裡一張圓桌，上面已經擺好幾道菜，青穹將炒時蔬放到桌上，孟雲獻正欲說話，卻聽灶房裡的動靜卻沒有停。
他看著在搬椅子的青穹，心中疑惑，“阿喜，你們請了誰在灶房裡忙？”
倪素才將籃子放到廊椅上，煙熏火燎的灶房裡走出來一人，他身著淡青的圓領袍，衣襟潔白，發烏而睫濃，正將自己挽起的衣袖放下來，他身姿頎長又挺拔，在日光底下一張面龐神清骨秀，“孟相公，夫人。”
青穹只見孟雲獻手中的酒罈子與燒鵝倏爾下落，他立時伸出雙手去，及時接住。
姜芍也愣在原地，半晌都說不出話。
孟雲獻至今憶起那夜，還恍如身在夢中，十九歲的少年提燈，身形淡薄得像霧，在他的面前，向他施禮，請他放下。
而今，朗朗日光底下，少年依舊是十九歲的模樣，俯身作揖，清峻守禮。
孟雲獻看著他，發覺他的身形竟不似那夜，五月底的日光已見熾盛，落在他的身上，卻沒有顯出他身為鬼魅的那分淡薄。
他情不自禁，不敢置信，“……子凌？”
倪素將徐鶴雪拉到院子裡來，在孟雲獻與姜芍的面前站定，“義母義父，是他。”
“你回來了？”孟雲獻眼眶泛酸，他抬起手，想要觸碰，卻又停滯在半空。
徐鶴雪低首，“是，我回來了。”
“我聽見了您的聲音，多謝您為我收殮。”
“那算什麼收殮？我連你的屍骨都找不到，就是衣冠冢，我也不能……”孟雲獻聲音發顫，“遲了十六年，若沒有那斷槍，子凌，我們如何來的臉面在你的靈堂之上見你啊……”
“這些並不重要，若沒有您，沒有永庚，若你們不曾孤注一擲地為我，”徐鶴雪說著，握住身邊女子的手，“我如今也沒有這樣的機會返還陽世。”
“義父義母快別傷心，快來坐。”
倪素鬆開徐鶴雪，將孟雲獻與姜芍兩個推到桌前坐著，她轉過臉，“灶房裡還有菜嗎？”
“只有一個湯了，我去端！”青穹將燒鵝的油紙解開，才拿來幾隻杯子，聽見倪素在問徐鶴雪，他便立時轉身又往灶房裡去。
“子凌也吃這些嗎？”
姜芍壓著些淚意，抬起臉來，不確定地問。
倪素與徐鶴雪相視一眼，她對姜芍笑了笑，“吃的。”
“早知子凌在，該我來做這頓飯才是，”姜芍用帕子擦了擦臉，“這麼多年，子凌怕是忘了我的手藝了吧？”
徐鶴雪蒼白的面容上沒有太多的表情，甚至於他的聲線都是冷淡的，但即便是如此，他說話也能使人感覺到一分人的溫和，“是，許多年沒有在您家中吃過飯了，那時年幼，多虧您照拂。”
“我這就去做一道來給你吃。”
姜芍眼眶又熱，起身挽袖。
“我來幫您。”
倪素挽著她的手，與她一道往灶房裡去。
今日重逢，沒有人鬼殊途的芥蒂，婆娑樹影底下光斑漾漾，太陽照得人暖融融的，故人相見，唯有溫情。
倪素與姜芍青穹都在灶房裡忙，孟雲獻將酒罈子開了，自己先喝了一口，喉嚨燒得厲害，“子凌，你看我們，都老了是不是？”
“這是我求不來的事。”
徐鶴雪端著酒碗，說道。
孟雲獻苦笑，“若不是我與崇之推新政，得罪了太多的人，青崖州徐氏這一脈，也不至於都沒了。”
“您沒有做錯，國政積弊，若不除，無以安天下，無以安黎民，您的《清渠疏》我亦讀過多遍，”徐鶴雪放下酒碗，一手撐在膝上，“若我不曾投身軍中，哪怕在京做個文官，我亦要在您與老師身側，以新政安社稷。”
“古來變法者，皆有流血犧牲，您與老師不懼，我亦不曾懼。”
徐鶴雪問道，“若不論老師與我的生死，您會後悔當年寫下《清渠疏》嗎？”
孟雲獻搖頭，“先有吳起，再有商鞅，看似變法者皆不得善終，可到底，還有個李悝不是麼？他能變法使魏國強盛，我亦敢以這條性命作賭，賭我大齊昌盛，賭我百姓安樂。”
樹下清風，沙沙作響，斑駁的碎光落來徐鶴雪的身上，“是人都會老，但我知道您是不服老的人。”
“是你老師教得你這樣，”
孟雲獻看著他，“心裡一點兒怨恨也不肯有，如此，我卻更慚愧。”
“不止是老師，還有您，我很慶幸受你們二位長者教誨，”徐鶴雪重新端起酒碗，天光在碗中粼粼微泛，“老師雖不在人世，但他亦在天看著您，我亦為您禱祝，期盼永珍更新。”
倏爾“砰”的一聲。
孟雲獻與徐鶴雪皆循聲轉頭，只見連廊上一地的碎陶片，一灘水液從廊上滴滴答答地往下淌。
一對衣著華貴的夫婦挽著手，雙雙呆立在廊上。
“官家。”
孟雲獻立時起身，“娘娘。”
陳年的酒香瀰漫在這間院子裡，趙益挽著妻子的手倏爾鬆懈，他踩踏過地上酒罈子的碎片，竟不擇路，抬腿跨過連廊。
徐鶴雪見他一個踉蹌，摔倒在地，他立時起身走過去。
趙益抬起頭，一隻骨節蒼白的手伸來他面前，他望見那樣一張臉，年少分別，他從未見過摯友十九歲身死時的樣貌。
“永庚。”
清冷的嗓音落來，趙益眼瞼溼透。
曾幾何時，這個人在皇城昭文堂，也朝他伸出過這隻手，對他說，“趙永庚，起來。”
趙益握住他的手，只覺冰雪裹附。
他渾身一震。
再也沒有什麼能夠比這樣的溫度更直觀，他在這種極致的冷意中，不得不直面他與摯友陰陽兩隔的事實。
推開一間居室的房門，趙益抬起眼，細如絨毛的灰塵在陽光裡飛浮，他跟隨徐鶴雪走進去，裡面的陳設簡潔，沒有過多的裝飾，只是書案上的書卷卻堆得很多。
雖多，亦整潔。
“我以為，我再也見不到你。”
趙益開口，聲線都是抖的，眼中淚意充盈。
徐鶴雪卻問他，“你殺潘有芳吳岱之時，存了死志，是不是？”
趙益喉嚨哽咽，說不出話。
“永庚，”
徐鶴雪嘆了一口氣，“若不是先帝病重，你就要因我而死。”
“我比你多活了十幾年，卻什麼重擔也擔負不起，你被凌遲時，我救不了你，老師被判斬首，我亦護不住老師……徐子凌，你看我，我就是如此沒用的一個人，”
趙益哭得不能自已，“我也做不到像孟相公他們一樣去等，他們還可以熬，我卻很害怕，我不知道什麼時候先帝就又要對我心生厭棄，我再拼命地留在雲京，也抵不過天子一怒，與其如此，我還不如用這條命為你報仇……”
“我要活，就只能在先帝面前一遍又一遍地辱你，可是我不想，我真的不想……”
徐鶴雪看著他，“趙永庚，你是三十餘歲的人了，又是大齊的新君，萬莫如此。”
可趙益的眼淚就是收不住，“那夜你救我，又為何不肯與我相認？”
“就是怕你這樣。”
徐鶴雪說。
“永庚，你我為友，我最知道你的心性，也知道你的不易，若不是這個世道，我亦不願你在如今這個位置上。”
徐鶴雪神情沉靜，“可如今你已經在這個位置上，以往再是不願擔負的東西，你如今，你也不得不擔負。”
“我知道。”
趙益點頭，“老師生前所願，是推行新政為國為民，可先帝卻只將新政當做弄權的手段，我不要那樣，我一定記得老師的未竟之志，我絕不辜負老師，也絕不辜負孟相公。”
徐鶴雪清冷的眉眼浮出極淺的笑意，“你還記得我們從前出遊，在路上遇見餓死的百姓，你哭得有多傷心嗎？”
“記得。”
“那你還記不記得，你我身無分文，棲身大鐘寺蹭齋飯那夜，曾說過什麼話？”
“記得。”
徐鶴雪與趙益相對而立，一個容顏蒼白，永遠停留在他的十九歲，一個歷經十多年的世事磋磨，已是三十餘歲的形貌。
故友相對，恍如回到年少交遊的那段時光，二人齊聲：
“心中為念農桑苦，耳裡如聞飢凍聲。爭得大裘長萬丈，與君都蓋洛陽城。”
(本章完)