第一百零四章 玉燭新（一）
那是一支蓮藕金簪。
蓮花如簇， 蓮蓬荷葉栩栩如生。
倪素幾乎是在看見它的那一刻便立時想起，她的母親似乎也有一支相似的金簪。
記憶裡，她兒時常見母親戴它， 但隨著她與兄長長大，隨著父親意外離世， 母親的衣著越發素淨，金銀首飾也少了很多精緻的式樣。
雪落金簪，猶如鹽粒般晶瑩。
倪素回過神， 抬起眼睛對上面前這位衣冠端正的周副使的目光，“即便官家的旨意還沒下， 小周大人你這麼做， 無異於與黃家作對。”
“此事你不必擔心，”
周挺看著她， 他歷來習慣於沉默，但今日他卻想對她多說一些，“倪姑娘， 我母親此前來過你的醫館，你們已經見過面，今日這些聘禮， 也是我請母親匆忙備下的， 她說，若非事出緊急， 她亦不願唐突姑娘，來日我母子， 再周全禮數。”
倪素隱約還算記得那位夫人。
“謝謝你，小周大人。”
“但是倪姑娘，我並非輕視你的醫術，我只是不想你捲入那些爭端，亦不想你過得太辛苦，我不是要以男女之別來約束你，我的本意，是保護你。”
“只你當二郎是個寶，他這個歲數了，還見天兒地給我添堵，”黃宗玉半眯著眼睛，抿了一口茶，“那倪小娘子一個弱女子，敢在雍州那樣的地方治病救人，要不是他們這些醫工在，雍州城的軍民早就讓耶律真用瘟牛給染上病，病死了！再者，能被那沈同川如此盛讚的小娘子，你還用‘小門小戶’，‘配不配’這樣的話來輕賤人，實在不該。”
黃宗玉挑起眼皮瞧她一眼，“你聽我一句勸，她入了咱們家，對咱們而言，只有好處沒有壞處，一來，是全了官家與娘娘的恩典，二來，則是我之前在雍州的事上沒有表態，二郎娶了她，御史臺彈劾我的摺子也能少一些。”
但片刻， 她後退一步，在周挺一瞬黯然的目光注視下， 她雙手壓在腰側，稍稍屈膝，“對不住，小周大人。”
拒絕他的幫助，僅僅依靠她自己一個人，她可以擺脫這一樁宮中娘娘意欲強加給她的婚事麼？
“我可以。”
她認真地說。
今年的冬天格外得冷，黃宗玉下了朝便坐著自家的轎子回到府裡，人到了他這個歲數，身子常是乏的，哪怕坐在房中，由家僕添了幾回炭，那朔氣也直往他骨頭縫子裡鑽。
周挺等人走了，青穹才從馬棚那兒挪過來，“倪姑娘，你不與周副使假成親，又要如何拒絕黃家的婚事？”
倪素想了想，問他道，“小周大人可還記得，之前我在吳府門口發現了兩枚銀針，並將它們交給了你？”
“不是。”
寒霧濃濃，雪落滿肩，周挺站直身體，“是。”
青穹嚇得不輕。
被搬進後廊裡來的箱籠撤了紅綢，又都被人搬了出去，那媒人也沒有再露面，周挺轉身要往正堂外面去，卻又倏爾止步，他回過頭，看向那個裹著厚實的絨毛披風，身形卻依舊纖瘦的女子，忍不住關切一聲，“你自己，可以嗎？”
倪素一邊往房中去，一邊道，“黃相公送的牌匾如此有用，我若不上門拜訪，豈不失禮？”
他本該止於此，卻禁不住脫口而出，“為什麼？”
洪流湯湯，而逆流直上之人，一定會很辛苦。
“是妾身失言。”
“記得。”
“難道，你要絞了頭髮做姑子不成？！”
“我不成親，與誰都不成。”
但她本可以不必那麼辛苦。
倪素搖頭，“黃相公是西府相公，何況宮中還有個貴妃娘娘，我若與小周大人你成親，哪怕是假的，也一定會讓你惹得娘娘與黃相公不快，你來幫我，是做好準備，頂住各方壓力，但我卻不能因我之私，而令你陷於險境。”
黃宗玉的正妻林氏服侍在側，“我聽說，那倪小娘子不過就是個雀縣來的孤女，小門小戶，如何與咱們二郎相配呢？”
周挺握著金簪的指節緊了又松。
他是願意為她遮蔽風雨的人，卻並非是與她同擔風雨的人。
周挺“嗯”了一聲，再多的話被他按壓下嚥喉，最終，他只道：“若有難處，你一定來夤夜司尋我。”
青穹摸不著頭腦。
周挺沉默片刻，將金簪收回，風灌了滿袖，他平聲道，“官家的旨意應該很快就要下來，你我只有先一步假成親，一年後再和離，如此才能逃過這一劫。”
“主君，官家果真是這麼個意思？”
倪素雙手攏在袖中，卻依舊僵冷得很，雪粒沾了她滿鬢，她看著面前的這個年輕男人，笑了笑，“那麼，你的回答，也就是我的答案了。”
“不必了。”
屋中明燭，而供果在香案上成堆，倪素看著那隻空空的藥簍，片刻，她將獸珠隨身帶著，便去找人參。
倪素說。
“若我此時再問你，可否讓我為吳岱治癲病，你的答案還是一樣嗎？”
林氏低眉垂首。
周挺眼底流露一分詫異，“那你要如何？果真要嫁給黃立？倪姑娘，他……”
老夫妻兩個正說著話，卻聽內知來報：“主君，有位倪小娘子想見主君，便是那位主君為其親自題字送匾的倪小娘子。”
“上哪兒去？”
“做什麼姑子，”倪素笑著搖頭，“青穹，你去將咱們的柑橘收拾一些，我記得還有一顆人參我去找。”
“主君有理，是妾身不曾考慮主君的難處，”林氏眉目柔順，抬手示意為黃宗玉捶腿的女婢退下，她親自上前，為他捶了捶腿，“細想想，二郎的那五個妾室若無正妻壓著，也不是個事兒，她們個個都不省心，那倪小娘子進了門，我也鬆快些。”
“說曹操，”
黃宗玉支起身，笑了聲，“曹操還真就來了？快請她進來！”
倪素是一人來的，如今天寒地凍，她沒有帶青穹一塊兒出門，只自己提了一籃子橙黃的柑橘，一盒人參，跟隨著黃府的內知，穿過寬敞雅緻的庭院，路上時有僕人在婆娑幽綠的松枝盡頭掃雪。
黃宗玉在正堂內烤火，一見內知將那裹著兔毛披風的女子帶著走上階來，便立即道，“快，快讓倪小娘子進來烤火，別凍著了。”
倪素進去便俯身作揖，“倪素，見過黃相公。”
林氏坐在一側，正不動聲色地打量著這個女子，她禮數週全，也不露怯，一身風致，模樣也出人意料地好。
只是，她那一身衫裙雪白，烏黑的鬢髮間也只簪著珍珠。
“見過夫人。”
倪素看見她，雖未經人提醒，但見女婢簇擁隨侍婦人左右，心中便已瞭然。
“倪小娘子快坐，來人，看茶。”
林氏心朝她露出一分淡笑，隨即吩咐身邊的女婢。
倪素將柑橘與人參交給了內知，她在炭火盆前坐定，“民女今日前來，是為答謝黃相公贈匾題字。”
“小娘子何必言謝，”
黃宗玉雙手撐在膝上，面上帶點笑意，“能得沈知州那般稱讚，我便知你不是個一般的女子，你在雍州為軍民所做的一切，官家看在眼裡，我亦看在眼裡。”
“黃相公不知，原先我的醫館十分冷清，”倪素接來女婢的茶碗，雙手捧著，“是您贈的匾，讓我的醫館才有如今這般光景。”
“這又豈是我的功勞？而是如今雲京的百姓們都知道倪小娘子你在雍州的義舉。”黃宗玉鬍鬚花白，說話間微微顫動。
那林氏在旁，始終盯著倪素那一身穿著，“倪小娘子，你可是還在守孝中？”
她穿得過於素淨了。
“我母親去世，我為她守孝已有一年半了。”
倪素說道。
林氏臉色稍霽，在大齊，女子守孝有一年至三年之期，但實則滿一年，就可以成婚。
“但這也並非只是為我母親。”
倪素垂下眼簾，盯著自己雪白的衣袖。
黃宗玉喝茶的動作一頓，抬起眼來，“此話何意？”
“黃相公可聽過倪公子的事？”
倪素始終捧著茶碗，卻並不喝。
乍一聽“倪公子”三字，黃宗玉點頭，“這是自然，雍州的軍報，還有沈知州的奏疏，都說得清清楚楚，雍州城之所以能夠守住，多虧了一位倪公子，只是他……”
“他死了。”
倪素接過他的話。
黃宗玉立時從她的言語機鋒裡察覺出一絲不尋常，他立時盯住這個女子。
被這位西府相公以如此銳利的目光逼視，倪素卻依舊顯得很是鎮定，“我守孝，亦守節。”
“孝為汝母而守，”
黃宗玉面上溫和的笑意已收斂殆盡，“節，為倪公子而守？”
“我是跟隨倪公子去的雍州，我與他雖未成婚，卻有定親之實。”
“何人可證？”
“雍州的秦將軍，楊統領，魏統領，乃至每一個見過倪公子，見過我的雍州人，都可為證。”
倪素冷靜地陳述，“他們都知道我與倪公子形影不離，倪公子做秦將軍的幕僚，棲身軍營時，我亦在他身側。”
“他是為國土，為百姓而死，我與他雖只定親，但我以為，我為他守節三年，亦是應該。”
林氏已驚得說不出話。
正堂內近乎死寂，唯有炭盆內時有噼啪聲作響，外面風雪更盛，黃宗玉定定地審視著這個年輕女子，半晌，“的確應該。”
“多虧黃相公為我題字，如今我醫館中常有病患，便先不叨擾了。”
倪素微微一笑，將茶碗放到一旁，站起身，朝黃宗玉與林氏作揖，“倪素這便告辭。”
黃宗玉看著她轉身朝門外走去，他忽而開口，“等等。”
倪素停步，轉身。
“翰林院正在議為倪公子追封的事宜，只是我們都不知曉倪公子的來處，亦不知曉他的本名，不知倪小娘子你，可否告知？”
黃宗玉坐在折背椅上，看著她。
“我與倪公子相識在雲京，他從前的事我沒有過問，但他的本名，我的確知道，”庭內的寒風吹來，倪素雪白的裙袂微蕩，她迎著黃宗玉的目光，“他叫做徐景安。”
景安，靖安。
倪素才被內知領出去，林氏便一下站起身走到黃宗玉的身邊，“主君，她是不是瘋了？為一個沒成婚的人守節三年，我看她不過十六七歲，可三年後她又是什麼年紀，到那時，還好找人家麼？”
倪素出了黃府，雪粒子擦著臉頰雖冷，卻令她神清氣爽，她裹緊披風走回南槐街，遠遠地便看見一個身形魁梧的男人揹著一名婦人進了她的醫館，那跟在後頭的，是穿著一身紅衣的張小娘子。
倪素快步回去，才進正堂，便聽見張小娘子的哭聲。
“倪小娘子，求你快救救我母親！”
張小娘子一見她，便哽咽地喊。
倪素立即讓那男人將張小娘子的母親扶到屏風後面的竹床上，婦人臉色煞白，人卻還是清醒的。
倪素一番折騰下來，確定她只是一時急火攻心，她寫了藥方子，交給張小娘子去抓藥，又用了傷藥來治她母親額頭上的抓傷。
“我這親事不成了。”
張小娘子的那位鄰居幫忙去抓藥，張小娘子則與倪素坐在一處，面露悽哀之色，“我們原先說好的，他家裡許我帶母親一塊兒過去，可沒成想，今兒我正在家中試喜服，他母親跑到我家裡來好一陣兒陰陽怪氣地諷刺我母親，又嫌我家中破落，沒有什麼嫁妝……我母親氣急了，與她抓扯起來，我才知他是騙我的，他根本沒與他父母說明此事！”
張小娘子泣聲，“他就是想先與我將婚成了！到時再說不答應我母親過去的話，我想反悔，也不能了！”
“我本是想著，我與母親兩個難以為繼，便嫁到他家中去，也能讓我母親好過一些，可若要我丟下母親，我還不如不嫁！”
倪素伸手輕撫她的後背，“若不想嫁，便不嫁吧，你若覺得日子難過，我這裡正好只有青穹一個人在忙，你若來幫忙，我算你工錢。”
張小娘子捂著臉的手一下挪開，她抬起一雙淚眼來看面前這個女子，“倪小娘子……謝謝。”
“倪姑娘快來吃飯！”
青穹端著一碗熱湯麵從後頭跑來，“這一日你都沒怎麼用過飯。”
倪素應了一聲，才起身，卻覺得腰側的獸珠忽然燙得厲害，緊接著眼前一黑，她一個踉蹌，隱約聽見青穹與張小娘子的喊聲，隨即便什麼也不知道了。
青穹與張小娘子慌慌張張地將她扶到後面去，又請了對面藥鋪阿芳的父親來瞧，阿芳父親雖是經營藥鋪的，卻也不是不通醫理，知道倪素只是疲累所致，青穹與張小娘子都鬆了口氣。
張小娘子也並不敢走，她將母親就安置在前面正堂裡的竹床上，自己兩頭跑，一會兒照顧母親，一會兒又來看看倪素。
那個名喚青穹的青年生得有些怪，張小娘子起初並不敢與他多說話，但見他不知從哪兒搬出來個沾滿溼泥的木箱子，她還是忍不住問了聲，“青穹小兄弟，那是什麼？”
“不知道。”
青穹盯著箱子。
倪素去黃府後，他自己在家時就發現了這個箱子，只是張小娘子帶著母親來，倪素一直在忙，他也忘了這件事。
一直到月上中天，青穹搬來許多的蠟燭連忙接續起倪素點過的燭火，但他卻不知這樣對徐鶴雪有沒有用。
倪素猛地坐起身。
點蠟燭的青穹，和在床邊打瞌睡的張小娘子都嚇了一跳。
“倪小娘子？”
張小娘子試探地喚了聲。
倪素像是忽然緩過來似的，她雙肩塌下去，一聲聲地喘熄，青穹見她有些不對，便關切地問，“你怎麼了？哪裡不舒服？”
倪素搖頭。
她捏了捏鼓脹的額角，視線落在張小娘子殷紅的衣袖，“張小娘子。”
她倏爾抬起頭來，眼瞼微紅，浸著溼潤的淚意，張小娘子一瞬愣住，卻聽她啞聲道，“可否借你的衣裳一用？”
冷淡的月華鋪散滿地，照得積雪晶瑩，樹影婆娑。
徐鶴雪並不知自己究竟在哪裡，天黑如墨，他的雙眼已經不能視物，他靠坐在堆砌著冰凌積雪的樹蔭裡。
四周寂寂，唯有風雪撲簌。
他半垂眼簾，眼前漆黑一片，腦海中卻是系滿紅綢的箱籠，身著緋紅官服，身姿端正的男人站在廊廡裡，朝那個女子遞出一支金簪。
他看見她，裹著絨毛披風，仰頭望著面前的人，又久久地盯著他手中的金簪在看。
徐鶴雪倏爾緊閉起眼，他不欲再想。
瑩塵亂飛，昭示著他的心緒始終不寧，他始終壓制不住自己的所思所想。
枯枝的積雪被風吹得灌入他衣襟與袖口，他也全然不知，他的溫度，原本就比這凋敝的嚴冬，還要冷。
鬼魅是不會與人一樣需要睡覺的。
但此刻，徐鶴雪很希望自己能夠有一刻睡著，哪怕只一刻。
夢裡什麼也不要有，如此，他也就什麼都不想。
踩踏積雪的沙沙聲由遠及近，很像是他所期望的夢，但隨著那步履聲越來越近的，是模糊落來眼前的一片光亮。
他驟然睜開眼。
暖黃色的一道光投來，那光影照得雪色晶瑩，那是一盞琉璃燈，流蘇穗子碰撞著發出清脆的聲響，提燈的女子一身衫裙殷紅，她跑得急，身上的披帛被風捲去，她也不管，只提著那盞燈，徐鶴雪見她近了，才看見她抱了滿懷的香燭。
他在樹蔭之中，緊緊地盯住她。
鬼魅，也許真的會做夢。
懸在半空中的那顆獸珠不動了，倪素鬢邊帶著細汗，她抬起頭，在那片黑壓壓的樹蔭裡，發現四散跳躍的瑩塵。
它們浮動著，猶如螢火。
倪素一步步走近，在樹蔭裡發現他血色斑駁的衣袂，與他四目相對。
徐鶴雪看著她，似乎是用過一些妝粉，連眉也仔細的勾描過，如此精心的裝束，更襯得她比平日裡多了幾分令人移不開眼的明豔。
她穿著喜服，卻出現在這裡。
“不成親了？”
他忽然出聲。
倪素一怔，她旋即想起那個沾滿泥土的箱子，“要的。”
她說。
徐鶴雪繃緊下頜，側過臉不欲再與她說話。
然而樹下的姑娘仰望著他，“我不來找你，你是不是就要一個人走了？”
“不是。”
他抿緊唇，但片刻，還是忍不住答她，“我說過，若到了這一日，我不會不辭而別。”
他說的是這一日。
倪素鼻尖發酸，卻笑了笑，“那你躲在這裡做什麼？”
徐鶴雪還是沒有看她，“只是想等天亮一些，我再去見你。”
倪素沒說話，卻看著粼粼的月光落在他的身上，一點一點地洗去他身上的血汙，若是等到天亮，她做給他的這件衣裳，就會變得很乾淨。
滿鬢的雪水順著倪素的髮尾往下滴落，“徐鶴雪，我有很多香燭，我可以養你很久，也不懼人鬼殊途……”
她仰望著樹蔭裡的人，眼瞼溼潤，“我們就如此一生，好不好？”
(本章完)