第三十一章 鷓鴣天（六）
眼下還不過申時， 但盛大的雨勢卻令天色陰鬱不堪，孟雲獻匆匆走上階，將傘扔給身後跟來的小廝， 他踏進房門內便留一串溼潤的印子。
賀童等人才被張敬從內室裡轟出來，迎面撞上孟雲獻， 便立即作揖，喚：“孟相公。”
“好端端的，怎麼忽然就吐血了？請醫工了沒有？”
孟雲獻隔著簾子望了一眼內室， 視線挪回到賀童身上。
“已經請過了，藥也用了。”
賀童回答。
孟雲獻掀了簾子進去， 苦澀的藥味迎面， 張敬髮髻散亂， 躺在床上閉著眼， 也不知是醒著還是睡著。
“崇之。”
孟雲獻走到床前，喚了一聲，可看著他枯瘦的面容， 一時間，孟雲獻又忘了自己此時該說些什麼。
“既沒有話說，又何苦來。”
張敬顫顫巍巍的，呼吸都有些細微地抖，他背過身去，雙手在被下緊握成拳。
“沒有橫眉冷對，亦不曾罵我，他十分平靜地與我說這句話，”孟雲獻喉結動一下，也說不清自己心頭的複雜，“卻讓我像受了刑似的……”
孟雲獻堪堪回神，任由姜氏替他擦拭身上的雨水，“他躺在床上病著，哪裡還能攔我，可是夫人，今兒他對我說了一句話。”
“孟琢，至少這會兒，你別讓我看見你。”
“見到了。”
今日天不亮時那林瑜張了口，吐出個“杜琮”來，那杜琮是何人？不正是上回來夤夜司撈過苗太尉的兒子苗易揚的那位禮部郎中，戶部副使麼？
幾乎是林瑜一招供，周挺便領著親從官們去杜府拿人，可出人意料的是，杜琮失蹤了。
“皇命難違而已。”
急雨更重，噼啪打簷。
“他說，至少這會兒，別讓他看見我。”
“你知道我一向不在乎這些。”孟雲獻搖頭， “崇之，當年你與我分道，難道真覺得我做錯了？若真如此，你如今又為何還願意與我共事？”
“是。”
那麼便只有可能是他得了什麼人的好處，才利用起自己的這番關係，行此方便。
周挺說道，“她證實，的確有人給了她十兩金，要她對阿舟的母親下死手，抓回來的那幾名殺手中也有人鬆了口，他們是受人所僱，去殺楊氏滅口。”
“活該。”姜氏打了他一下，“你受的什麼刑？當年拉他入火坑的是你，後來放跑他學生的也是你，他如今就是拿起根棍子打你，那也是你該受的！”
“你也不怕人笑話你孟琢沒臉沒皮。”張敬冷笑， 肺部裹起一陣渾濁的雜音，惹得他咳嗽一陣。
“並未。”
周挺冒雨搜了一整日，也沒有找到杜琮。
“我倒寧願他拎根棍子打我。”
他不說對與不對，卻只說後悔。
雲京的雨越來越多了，這幾日就沒有個晴的時候，到了晚上也見不到月亮，倪素只好去永安湖畔，打算多折一些柳枝回家。
既與那些人不一樣，那便一定是知道些什麼了？韓清才接來身邊人遞的茶碗，便“砰”的一聲擱下，“既如此，周挺，那你就儘快讓他開口！”
張敬合著眼， 嗓子像被粗糲的沙子摩攃過， “當年咱們兩個割席時說得好好的，此生縱有再見之機， 也絕不回頭了。”
聞聲，姜氏擦拭他衣襟的動作一頓，她抬起頭。
“沒了杜琮，此案要如何查下去？”韓清當然不認為那杜琮便是此案的罪魁禍首，杜琮已經在朝為官，又無子嗣要他冒這樣的險去掙個前程。
周挺頓了一下，想起那名從簷上摔下來的領頭的殺手，“但我覺得，其中有一人，與他們不一樣。”
冗長的寂靜。
孟雲獻接了姜氏遞來的茶碗，熱霧微拂，他的眼眶有些熱，抬起頭，他望向簷外的婆娑煙雨，徐徐一嘆：“當年崇之是看了我的《清渠疏》才與我一起走上這條道的，可後來官家廢除新政時，對我是貶官，對他卻是流放，他這一被流放，妻兒俱亡……”
周挺垂首。
天色黑透了，周挺攜帶一身水氣回到夤夜司中，韓清陰沉著臉將一案的東西掃落，怒斥：“昨日才上過朝的人，今兒天不亮你們就搜去了，怎麼就找不到！”
“既都是受人所僱，僱主是誰，他們可看清楚了？”韓清問道。
周挺垂眼，沉默不語。
“什麼話？”
張敬睜開眼，他看著立在床畔的孟雲獻，“你一定要問嗎？孟琢，你可知道，我此生最後悔的事，便是當年應你，與你共推新政！”
“瞧你這樣子，是見到了還是沒見到啊？張先生如何？”孟雲獻的夫人姜氏撐著傘將他迎進門。
孟雲獻摸了一把臉上的雨水， “不是我。”
“僅僅只是皇命難違？”
“阿芍，我身邊有你，可崇之身邊……有誰？”
“使尊，藥婆楊氏已經招供。”
孟雲獻邁著沉重的步子從張宅出來，被內知扶著上了馬車，一路搖搖晃晃的，他也不知自己是如何回的家。
“那是你說的，”
——
朝中一個五品官員失蹤，整個雲京鬧得翻沸，倪素總覺得這件事與她兄長的案子脫不開干係，但周挺不出現，她也並不能貿然去夤夜司打聽。
“我記得之前便是那個杜琮從中說和，才讓夤夜司早早地放了苗易揚。”
倪素小心地避開沾水的石階，墊腳折斷一枝柳條，她忽然意識到，“若調換我兄長試卷的真是他，那如今他浮出水面，苗二公子豈不是又添了嫌疑？”
畢竟杜琮在風口浪尖上為苗易揚作保，如今杜琮失蹤，那麼被他擔保過的苗易揚，豈不是又要再回一趟夤夜司？
“如今這樁案子若不查出個真兇，是不能收場的，”徐鶴雪注意著她的腳下，“所以，苗易揚便是那個被選定的‘真兇’。”
“但你也不必憂心，那夜去殺藥婆楊氏的殺手，還在夤夜司受審。”
“我知道。”
倪素聽著雨珠打在傘簷的脆聲，墊腳要去夠更高一些的柳枝，卻看見一隻手繞過她。
雨水淅瀝，柳枝折斷的聲音一響。
溼潤的水霧裡，倪素在傘下回頭，他蒼白的指骨間，點滴水珠落在她的額頭。
“你冷不冷？”
河畔有風，徐鶴雪看見她的右肩被風吹斜的雨絲浸溼。
綠柳如絲迎風而蕩，倪素搖頭，任由他接過滿懷的柳枝，自己則從他手中拿來雨傘，避著溼滑處走出這片濃綠。
“其實我不用你做這些。”
雨露沙沙，路上行人甚少，徐鶴雪抱著柳枝跟在她身邊。
“可是一直下雨，總不能讓你一直忍著。”倪素步子飛快，只想快點回去換掉這雙溼透了的鞋子。
“你是人，你的乾淨，比我的重要。”
徐鶴雪垂眸，看見她腳上那雙繡鞋已被泥水弄得髒透了。
倪素聞聲，忽的停下步子。
“為什麼一定要這樣說呢？”
倪素撐著傘，望著他，“你的也很重要啊。”
她也許不知她這句話對他來說的重量，徐鶴雪眼瞼微動，幾乎一顫。
這一段路，
即便她走得很快，她撐的這柄傘，一直都穩穩地遮蔽在他的頭頂，哪怕她的舉止在尋常人眼中那樣奇怪。
“我若不給你撐傘，你一定不會傷寒生病，但就算你是鬼魅，你也應該不會喜歡身上溼漉漉的。”
倪素拉了拉他的衣袖，示意他往前走，“我不沐浴就會覺得不舒服，難道你不是這樣嗎？你看，我們其實差不多。”
她試圖用“差不多”這三個字，去溫柔包容她與他之間最本質的區別，可終究，差若豪氂，謬以千里。
回到南槐街的醫館，倪素看見晁一鬆在簷下等著，便立即走上前去：“晁小哥，你怎麼來了？”
“倪姑娘折這麼多柳條做什麼？”
晁一鬆瞧見她懷中抱了一把柳枝，有些疑惑。
“晁小哥不知，柳枝也是一味藥。”倪素說道。
“啊，那我還真不知，”晁一鬆撓了撓頭，想起了自己的來意，跟著倪素進了屋子，接來她的茶水便道，“姑娘是否已聽說有位杜大人失蹤的事兒了？”
“聽說了。”
倪素躲著晁一鬆的視線將針線活收拾好，藏起裡面還沒做好的男子衣裳，“難道他便是做主調換我兄長試卷的人？”
晁一鬆愣了一下，然後點點頭：“是的，只是如今他失蹤了，咱們把雲京城都翻了個底兒朝天，也沒見著他人，我們小周大人叫我來便是與姑娘說這件事，好教姑娘安心些，可不要再去摻和危險的事了。”
周挺意在警告她一個女子不要再輕舉妄動，但晁一鬆沒好意思說得嚴厲些，只得委婉許多。
“請小周大人放心，我不會了。”倪素說道。
晁一鬆聽她這麼說，自己也算鬆了口氣，“也不知那杜大人是插了翅膀還是怎麼的，竟就這麼憑空消失了，不過那天夜裡抓的藥婆和殺手還在夤夜司，小周大人正審呢。”
“那位杜大人是什麼時候失蹤的？”
倪素在桌前坐下來。
“說來也怪，他前一日還上過早朝呢，當夜韓使尊撬開了一個林大人的嘴，我跟著小周大人找到他家裡去時，就剩他乾爹和他妻子兩個，他什麼時候不見的他們倆都全然不知。”
這也不是什麼不能說的，晁一鬆喝茶吃著糕餅，便與倪素說起那杜琮，“我這兩日可聽了他不少事，聽說他原本是軍戶，以前他是北邊軍中的武官，十五年前認了一位文官做乾爹，一個二十多歲的武官，認了一個三四十歲的文官當爹，你說好笑不好笑？”
晁一鬆嘖了一聲，“聽說那會兒他官階其實比那文官還高呢，但咱大齊就是這樣，文官嘛，天生是高武人一等的，他得了這麼個乾爹，後來呢，娶了這個乾爹孀居在家的兒媳，也不知道怎麼走的關係，聽說還改了名字，就這麼一路，升任朝官五品。”
倪素正欲說話，卻聽身後步履聲響，她回頭，看見徐鶴雪不知何時已將柳枝放好，他身上的衣裳沾著水珠，他的臉色有些怪異。
可晁一鬆在，倪素不方便喚他。
“倪素，你問他，那杜大人從前叫什麼？”徐鶴雪抬眸，盯住坐在她對面的晁一鬆。
倪素雖不明所以，卻還是回頭，問晁一鬆道：“那你知不知道，杜琮以前叫什麼名字？”這幾日夤夜司中沒少查杜琮的事兒，晁一鬆認真地想了想，一拍大腿，“杜三財！對，就這個名兒。”
徐鶴雪瞳孔微縮，強烈的耳鳴襲來。
倪素看見他的身形化為霧氣很快散去，她心中有了些不太好的感覺，便與晁一鬆說了幾句話，等他離開後，便趕緊跑去後廊。
“徐子凌。”
倪素站在他的房門外。
房中燈燭閃爍，徐鶴雪望見窗紗上她的影子，“嗯”了一聲。
“你……”
倪素有點想問他的事，可是看著窗紗裡那片朦朧的燈影，她抿了一下嘴唇，說，“我去給你煮柳葉水。”
她的影子消失在紗窗上。
徐鶴雪還盯著那扇窗看，半晌，他的衣袖覆住眼睛。
丹原烽火夜，鐵衣沾血。
十四歲那年，他在護寧軍中，被好多年輕的面孔圍著，喝了此生第一碗烈酒，嗆得他咳個不停，一張臉都燒紅。
他們都笑他。
“小進士酒量不好啊，這可得再練練啊！”年輕的校尉哈哈大笑。
他年少氣盛，一腳勾起一柄長槍來，擊破了那校尉手中的酒罈子，與他在眾人的起鬨聲中打過。
“薛懷，你服不服？”
他以膝抵住那校尉的後背。
“你們徐家的功夫，我能不服麼？”校尉薛懷也不覺丟臉，仍然笑著，“你年紀輕輕，便有這樣漂亮的功夫，小進士，那群胡人該吃你的虧了！”
酒過三巡，他枕著盔甲在火堆旁昏昏欲睡。
一名靦腆的青年忽然湊了過來，小聲喚：“徐進士。”
“昂？”
他懶懶地應。
“你才十四歲便已經做了進士，為何要到邊關來？”青年說話小心翼翼的，手中捏著個本子，越捏越皺。
“你手裡捏的什麼？”
他不答，卻盯住青年的小本子。
“哦，這個，”青年一下更緊張了，“徐進士，我，我想請您教我認字，您看可以嗎？”
“好啊。”
他第一次見軍營裡竟也有這般好學之人，他坐起身來，拍了拍衣袍上的灰痕，問：“你叫什麼？”
火堆的光映在青年的臉上，他笑了一下，說：“杜三財。”
徐鶴雪棲藏於眼前這片遮蔽起來的黑暗裡，他的指節收緊，泛白，周身的瑩塵顯露鋒利稜角，擦破燭焰。
杜三財竟然沒有死。
他到底，為什麼沒有死？
(本章完)