第十四章 菩薩蠻（二）
司錄司外菸雨正濃，獄中返潮更甚，倪素瑟縮在簡陋木床上，冷不丁的鎖鏈碰撞一響，刺得她眼皮微動。
嶙峋牆壁上映出一道影子，輕微的步履聲臨近，牆上黑影更成了張牙舞爪的一團，很快籠罩過來。
一隻手猛地扣住倪素的後頸，倪素一剎驚醒，卻被身後之緊捂住了嘴，她的嗓子本是啞的，身上也沒力氣，她奮力掙扎也無濟於事，只見那人在她身後騰出一隻手來，從枯草堆中抓出來那條沾血的汗巾一下子繞到她的頸間。
頃刻，汗巾收緊，倪素瞪大雙眼，她幾近窒息，原本煞白的臉色漲紅許多，她仰著頭，看見一雙兇悍陰沉的眼。
男人作獄卒打扮，仗著她受了刑杖只能伏趴在床上，便一膝抵在她的後背，一手捂著她的嘴，另一隻手用力拉扯汗巾。
倪素的臉色越發漲紅，像是有一塊大石不斷擠壓著她的心肺，汗巾上溼潤的血漬濡溼了她的脖頸，男人見她越發掙扎不得，眼底正有幾分陰狠的自得，他手上正欲更用力，卻猛地吃痛一聲。
倪素咬著他的手指，她此時已不知自己究竟用了多大的力道，唇齒都是麻的，她只顧收緊齒關。
十指連心，男人痛得厲害也不敢高呼，他鬍子拉碴的臉上更添戾色，更用力地拉拽汗巾，迫使伏趴的倪素不得已隨之而後仰。
纖細的脖頸像是要被頃刻折斷，胸腔裡窒息的痛處更加強烈，倪素唇顫，再咬不住男人的手。
男人正欲用雙手將其脖頸勒得更緊，卻覺身後有一陣凜風忽來，吹得獄中燈火亂晃，可這幽深牢獄裡，窗都沒有，又怎會有這般寒風？
男人後脊骨發涼，才要回頭，卻不知被什麼擊中了後頸，頸骨脆響，他來不及呼痛，便重重倒下去。
徐鶴雪沒聽見她說話，也感覺不到她觸碰瓷碗，他便開口道：“喝一些，會好受許多。”
一名親從官試探了床上那女子的鼻息，見他們進來，便回過頭來，指著地上昏迷的男人：“認識他嗎？”
頸間驟然鬆懈，倪素禁不住大口大口地喘熄，又一陣猛咳，眼皮再抬不起來，她只感覺有一隻冰涼的手輕撫了一下她的後背，又喚了聲“倪素”。
一名獄卒結結巴巴地答。
倪素在睡夢中只覺自己喉嚨好似火燒，又幹又痛，她神思混沌，夢裡全是清源山上的那座泥菩薩廟。
她夢見那尊泥菩薩後背殘破，露出來空空的內裡，猶如螢蟲般的魂火密密麻麻地附著其中，慢慢地在她眼前拼湊成兄長的模樣。
此時她方才發現自己好像又到了一個全然陌生的地方，零星幾盞燈嵌在平整的磚牆之上，精鐵所制的牢門之外便是一個四方的水池，其中支著木架與鐵索，池壁有不少陳舊斑駁的紅痕，空氣中似乎還隱約瀰漫血腥的味道。
夤夜司的親從官們個個色變，比獄卒反應更快，快步過去，踢開牢門，牢頭和幾個獄卒也忙跟著進去。
牢頭嚇得不輕，哪敢說個不字，只管點頭。
“認，認識，錢三兒嘛……”
一碗水忽然遞到她的面前，倪素本能地瑟縮了一下，抬頭卻對上一雙空洞無神的眼。
倪素猛地睜眼，劇烈喘熄。
隨即，他又對那牢頭與幾名獄卒說：“此獄卒有害人之嫌，我等一併帶回夤夜司，之後自有文書送到光寧府尹正大人手中。”
本該綁在牢門上的鐵鏈銅鎖竟都在地上。
在她昏迷的這幾個時辰，他就捧著這一碗水一直坐著。
“她是受了殺威棒，但田大人也找了醫工，還叫了人給她上藥……”值房內的獄卒領著夤夜司的幾位親從官過來，正說著話，不經意抬頭一瞧，卻傻眼了，“這，這怎麼回事？”
那親從官面無表情，與其他幾人道：“咱們快將此女帶回夤夜司。”
木床上的姑娘連咳也不咳了，徐鶴雪摸索著去探她的鼻息，溫熱的氣息地拂過他沒有溫度的指節，竟有輕微癢意。
倪素口中還有鐵鏽似的血味，是她咬住那個男人的手指時沾的，她不說話，順從地抵著碗沿喝了一口，又吐掉。
血味沖淡許多，她才又抿了幾口水，這已然很費力氣，待徐鶴雪將碗挪開，她又將臉頰抵在床上，啞著聲音問：“這是哪兒？”
“夤夜司。”
徐鶴雪摸索著將碗擱到一旁，垂著眼，“比起光寧府的司錄司，夤夜司於你要安全許多。”
夤夜司受命於天子，掌宮城管鑰、木契，督察百官，刺探情報，不受其他管束，擔得“人間陰司”之稱。
“你做了什麼？”倪素乾裂的嘴唇翕動，聲音低弱。
“我請人代寫了一道手書，將你的事告知給夤夜司的使尊韓清，官家再推新政，冬試便是他的第一道詔令，你兄長是參與冬試的舉子，夤夜司聞風便動，絕不會輕放此事。”
其中還有些隱情，譬如夤夜司使尊韓清舊時曾受當朝宰執孟雲獻恩惠，此人應是心向於孟，而孟雲獻這番拜相，第一把火還不曾燒。
既還不曾燒，那麼不如便從冬試開始。
“只是不料，這麼快便有人對你下手。”
徐鶴雪之所以冒險送手書給夤夜司，便是擔心藏屍之人一旦得知事情敗露，會對倪素痛下殺手以絕後患。
比起光寧府司錄司，夤夜司才是鐵桶一般，外面人的手輕易伸不進來。
“能這樣快收到訊息的，一定不是普通人。”光寧府推官田啟忠帶人將兄長的屍體與她帶回城內時天色尚早，也只有靠近光寧府的少數人看見，能在官府裡聽到訊息並且知道她在司錄司中，又如此迅速地買通獄卒來殺她，怎麼看，也不是普通人能夠有的手段。
她沙啞的嗓音透露幾分頹喪哀慟，“徐子凌，若按他們所說的時間推算，我兄長被害時，我與你正在半途。”
徐鶴雪靜默半晌，才道：“一旦夤夜司插手此事，自會有人讓其水落石出。”
“會嗎？”
倪素恍惚。
“那你可要放棄？”徐鶴雪什麼也看不見，只能循著她的方向，“倪素，你若真要放棄，在光寧府司錄司獄中，你就不會花錢請獄卒去太尉府送信了。”
倪素沒說話。
她讓獄卒送去太尉府的那封信其實是岑氏親手所寫，當年南邊流寇作亂，倪素的祖父救過澤州知州的命，那位知州姓蔡，他的孫女蔡氏如今正是太尉府二公子的正妻。
岑氏寫這封信提及這段舊事，也不過是想讓倪素在雲京有個投奔之處。
“你哪裡有錢請人代寫手書？”
倪素忽然出聲。
徐鶴雪不防她這麼一問，他先是一怔，隨即垂下眼睫，“用了你的，等你從夤夜司出去，我會還給你。”
“你離世十幾年，在雲京還有可用的銀錢嗎？”
倪素咳嗽了幾聲，嗓子像被刀子割過似的。
“我也有位兄長，他年長我許多，在家中受嫂嫂管束，常有身上不得銀錢用的時候，”徐鶴雪主動提及自己的生前事，本是為安撫她此時的難受，但好些記憶盤旋而來，他清冷的面容上也難掩一絲感懷，“我那時年幼，生怕將來與兄長一般娶一個潑辣夫人，不許我買糖糕吃，我便藏了一些錢埋在一棵歪脖子樹下。”
倪素身上疼得厲害，神思有些遲緩，卻也能察覺得到，這道孤魂正以這樣的方式安撫她的不堪，她眼眶裡還有些因疼痛而溼潤的淚意，扯了扯唇：“你喜歡糖糕啊？”
徐鶴雪想了想，說：“我已經不記得它的滋味了。”
倪素“嗯”了一聲，這獄中燈燭暗淡，她望著他：“你是為我去請人寫手書的，我怎麼可能讓你還我。”
“徐子凌，等我出去了，我請你吃糖糕。”
(本章完)