第三章 雨霖鈴（三）
倪青嵐是在冬試後失蹤的。
信是一位與倪青嵐交好的衍州舉子寄給倪青嵐的，他在信中透露，倪青嵐冬試後的當夜從客棧離開，那友人以為他冬試發揮不利，心中鬱郁，故而依照倪青嵐往日與他提及的家鄉住址寫了信來悉心安撫，約定來年相聚雲京。
依照這衍州舉子的口吻來看，倪青嵐冬試的確未中，可友人信至，為何倪青嵐卻並未歸家？
一開始岑氏尚能安慰自己，也許兒子是在路上耽擱了，說不定過幾日便回來了，可眼看一兩月過去，倪青嵐不但未歸，也沒有隻言片語寄回家中。
岑氏的身子本就不好，近來更是纏綿病榻，吃得少，睡得更少，人又比以往清減了許多。
她不許倪素診她的脈，也不許倪素過問她的病情，平日裡總來給岑氏看診的老大夫口風也嚴，倪素只好偷偷帶著星珠去翻藥渣，這一翻，便被人給瞧見了。
“你起來，我不罰你。”
岑氏倚靠在軟枕上，審視跪在她榻前的少女，“但你也別覺得你沒做錯什麼，只是你近來幫我擋著倪宗他們那一大家子人，不讓他們進來汙我耳目，也算抵了你的罰。”
“母親……”
倪素抬頭，岑氏瘦得連眼窩都深陷了些，她看著，心中越發不是滋味。
出了寺門，百步石階底下是一片柏子林，柏子林密，枝濃葉厚而天光遮蔽，其中一簇火光惹眼。
星珠手指碰到額頭紅腫的包，“嘶”了一聲。
“我請大鐘寺的高僧給平安符開光，近來病得忘了，你替我去取回來。”
在大殿拜過菩薩，又飲了一碗清茶，寺裡鐘聲響起，曠遠綿長，原是山寺的僧人們到了做功課的時辰，他們忙碌起來，倪素也就不再久留。
“星珠，沒事吧？”
大鐘寺算是前朝名寺，寺中銅鑄的一口大鐘鐫刻著不少前朝名士的詩文，在一座清清幽幽的山上，靜擁山花草色不知年。
倪素近來心神不寧，一路在車中坐，也滿腦子都是兄長失蹤，母親生病，馬車倏爾劇晃，外頭馬兒嘶鳴一聲，星珠不作他想，喚聲“姑娘”，同時下意識將倪素護在懷中。
粗糲的手掀開簾子，一道陽光隨之落來倪素的側臉，老車伕身上都是泥，朝她道：“姑娘，咱們車軲轆壞了，昨兒又下了雨，這會兒陷在溼泥裡，怕是不能往前了。但姑娘放心，個把時辰，小老兒能將它弄好。”
岑氏氣弱無力的嗓音透著幾分不容拒絕的威嚴。
倪素遠遠瞧見那蓮花塔後出來一個老和尚，抱著個漆黑的大木匣子，幾步踉蹌就在溼泥裡滑了一跤。
大鐘寺在半山腰，倪素踏著石階上去，後背已出了層薄汗，叩開寺門，倪素與小沙彌交談兩聲，便被邀入寺中取平安符。
馬車不走了，倪素扶住星珠的雙肩。
這當口，倪素哪裡願去什麼大鐘寺，可岑氏開了口，她沒有拒絕的餘地，只得出了屋子，叫來老管家交代好家中事，尤其要防著倪宗再帶人過來鬧。
“奴婢陪姑娘去。”
她記得自己來時，林中的那座金漆蓮花塔是沒有點油燈的，高牆內，僧人誦經聲長，而柏子林裡焰光灼人。
星珠又疼又暈，她一搖頭就更為目眩，“沒事姑娘……”
“等回了府，我拿藥給你塗。”
只聽得“咚”的一聲，倪素抬眼，見星珠的額頭磕在車壁，淤紅的印子起來，很快腫脹。
“好，”倪素點頭，她並不是第一回 來大鐘寺，見前面就是石階山道，便回頭對星珠道，“你這會兒暈著不好受，我自己上去，你在車中歇息片刻。”
倪素輕拍她的肩，一手提裙，踩著老馬伕放好的馬凳下去，好在溼泥只在馬車右軲轆下陷的水窪裡，這山道已被日頭曬得足夠幹，她踩下去也沒有太泥濘。
也因此，大鐘寺常有文人雅士造訪，在寺中留下不少絕佳名篇，使山寺香火鼎盛綿延。
他摔得狠，一時起不來，倪素提裙匆忙過去扶他，“法師？”
竟是方才在寺中取平安符給倪素的老和尚，他鬍鬚雪白，也不知為何都打著卷兒，看起來頗有些滑稽，齜牙咧嘴的也沒什麼老法師儀態，見著這少女梅子青的羅裙拂在汙泥裡落了髒，他“哎呀”一聲，“女施主，怎好髒了你的衣裳。”
“不礙事。”倪素搖頭，扶他起身，見他方才抱在懷中的匣子因他這一跤而開了匣扣，縫隙裡鑽出來些獸毛邊兒，迎風而動。
老和尚觸及她的視線，一邊揉著屁股，一邊道，“哦，前些日子雨下不停，沖垮了蓮花塔後面那塊兒，我正瞧它該如何修繕，哪知在泥裡翻出這匣子來，也不知是哪位香客預備燒給已逝故人的寒衣。”
大鐘寺的這片柏子林，本就是留給百姓們每逢年節給已逝故人燒寒衣冥錢的地方。
倪素還不曾接話，老和尚聽見上頭山寺裡隱約傳出的誦經聲，他面露難色，“寺中已開始做功課了。”
他回過頭來，朝倪素雙手合十，“女施主，老衲瞧匣中的表文，那已故的生魂是個英年早逝的可憐人，這冬衣遲了十五年，老衲本想代燒，但今日寺中的功課只怕要做到黃昏以後去，不知女施主可願代老衲燒之？”
老和尚言辭懇切。
“我……”
倪素才開口，老和尚已將手中的一樣東西塞入她手中，隨後捂著屁股一瘸一拐地往林子外的石階上去，“女施主，老衲趕著去做寺中的功課，此事便交託與你了！”
他與倪素以往見過的僧人太不一樣，白鬚老態，卻不穩重，不滄桑，更不肅穆。
倪素垂眼看著手中的獸首木雕珠，猙獰而纖毫畢現，但她卻看不出那是什麼兇獸，心中無端怪異。
“老衲的獸珠可比女施主你身上的那兩道平安福管用多了。”
老和尚的聲音落來，倪素抬首回望，柏子林裡光影青灰而暗淡，盡頭枝葉顫顫，不見他的背影。
誠如老和尚所言，那木匣中只有一件獸毛領子的氅衣，還有一封被水汽濡溼的表文，表文墨洇了大半，只依稀能辨出其上所書的年月的確是十五年前。
收了老和尚的木雕珠，倪素便只好借了蓮花塔中油燈的火來，在一旁擱置的銅盆中點燃那件厚實的玄黑氅衣。
火舌寸寸吞噬著氅衣上銀線勾勒的仙鶴繡紋，焰光底下，倪素辨認出兩道字痕：“子，凌……”
那是氅衣袖口的繡字。
幾乎是在她落聲的剎那，蓮花塔後綁在兩棵柏子上，用來警示他人不可靠近垮塌之處的彩繩上，銅鈴一動，輕響。
人間五月，這一陣迎面的風卻像是從某個嚴冬裡刮來的，刺得倪素臉頰生疼，盆中揚塵，她伸手去擋。
金漆蓮花塔內的長明燈滅了個乾淨，銅鈴一聲又一聲。
風聲呼號，越發凜冽，倪素起身險些站不穩，雙眼更難視物，林中寒霧忽起，風勢減弱了些，天色更加暗青，她耳邊細微的聲音輕響。
點滴冰涼落入她單薄的夏衫裡，倪素雙眼發澀，後知後覺，放下擋在面前的手臂，抬眼。
若不是親眼所見，誰會相信，仲夏五月，山寺午後，天如墨，雪如縷。
雪粒落在倪素烏黑的鬢髮，她的臉色被凍得發白，鼻尖有些微紅，不敢置信地愣在眼前這場雪裡。
骨頭縫裡的寒意順著脊骨往上爬，倪素本能地想要趕緊離開這裡，但四周霧濃，裹住了青黑的柏子林，竟連山寺裡的誦經聲也聽不見了。
天色轉瞬暗透了，倪素驚惶之下，撞到了一棵柏子，鼻尖添了一道擦傷，沒有光亮她寸步難行，大聲喚山寺的僧人也久久聽不到人應答。
不安充斥心頭，她勉強摸索著往前，
山風，冷雪，濃霧交織而來。
腳踩細草的沙沙聲近。
身後有一道暖黃的焰光鋪來她的裙邊，倪素垂眸。
雪勢更重，如鵝毛紛揚。
倪素盯住地面不動的火光，轉過身去。
霧氣淡去許多，雪花點染柏枝。
鋪散而來的暖光收束於不遠處的一盞孤燈，一道頎長的身影立在那片枝影底下，幾乎是在倪素轉過身來的這一剎，他又動了。
她眼睜睜的，看著他走近，這片天地之間，他手中握著唯一的光源，那暖光照著他身上那件玄黑的氅衣。
漆黑的獸毛領子，衣袂泛著凜冽銀光的繡紋。
他擁有一張蒼白而清瘦的面龐，發烏而潤澤，睫濃而纖長，赤足而來，風不動衣，雪不落肩。
他近了，帶有冷沁的雪意。
燈籠的焰光之下，他站定，認真地審視倪素被凍得泛白的臉龐。
倪素瞳孔微縮，雪粒打在她的面頰，寒風促使強烈的耳鳴襲來，她隱約辨清他清冽的，平靜的聲線：
“你是誰？”
(本章完)