幾秒鐘後，顧旭和趙嫣出現在繼承燕國公府邸——準確來說，應該是大燕王宮的大門前。
早有幾名侍衛等候在這裡。
一見到趙嫣，他們立即恭恭敬敬地對她說道：“公主殿下，王上正在寢宮等您。”
“我明白了。我這就去見他，”趙嫣點了點頭，然後指了指身邊的顧旭，吩咐道，“我這位朋友是第一次來薊城，你們帶他四處參觀一下。”
“遵命，殿下。”侍衛們恭敬行禮。
儘管他們臉上不敢露出絲毫異樣的表情，但當他們看到顧旭和趙嫣互相挽著胳膊的時候，他們總覺得這兩人的關係應該不止是“朋友”那麼簡單。
隨後，趙嫣走進熟悉的大門，沿著長長的走廊，朝著趙長纓的居屋走去。
比起洛京城的紫宸宮，薊城的這座“王宮”明顯要樸素得多。
它屋頂的瓦片是青綠色，而不是象徵皇權的明黃色。它沒有雕刻龍紋的漢白玉圍欄，沒有精心佈置的園林，更沒有衣著華麗的宮女嬪妃。
在朔風的吹拂下，顯得寂靜而肅穆。
燕王趙長纓正坐在書桌旁，專心致志地讀書。
他沒有趙嫣想象中那麼虛弱，身軀依舊強壯有力，除了臉上的血色稍微淡了一些，變得有些蒼白之外，幾乎跟以前沒有絲毫差異。
根本不像是一個生命瀕危的人。
當趙嫣走進房門時，他放下手上的書本，指了指自己身邊的一把椅子，對她淡淡地笑了笑：“坐吧。”
趙嫣理了理衣裳，聽話地坐下。
“父……父親，你的傷……”
她一直以來都是對趙長纓直呼其名。現在突然改口稱“父親”，讓她頗感到有些不適應。
只是在此刻沉重的氣氛裡，她做不到像以前一樣，在父親的面前肆無忌憚地表達自己的怨氣。
“不要緊的，”趙長纓淡淡笑了笑，“還能撐一段時間，足夠在你即位前，把你掃除一些障礙。”
趙嫣雙唇微抿，一時不知道如何回應。
大齊王朝的皇子們，在聽到自己即將繼承帝位的剎那，往往是他們人生之中最快樂的時刻。
但趙嫣的心情卻很複雜。
她的胸中充斥著忐忑、傷感、憂慮等情緒，唯獨沒有高興。
趙長纓抬起桌上的酒壺，將壺中美酒一飲而盡——就算臨近生命的盡頭，他仍舊嗜酒成癖。
“你跟你母親很像，”短暫的沉默後，趙長纓接著說道，“任性，俠義，我行我素，總是堅持著自己內心深處的正義。
“我知道這些年裡，你一直都想要知道你母親死亡的真相。現在，趁著我還有一口氣，就把當年的事情都講給你聽吧，幫你了卻一下心頭的執念。”
趙嫣輕聲道：“你之前說過，是天行皇帝動的手。”
“沒錯，”趙長纓長嘆一聲，“你母親生前，是青州陸氏詩會的常客，她詩寫的不怎麼樣，但卻喜歡在那裡廣交朋友。她跟陸桓的夫人，稱得上是義結金蘭的好姐妹。
“後來陸家因叛國罪被誅九族，她覺得這件事情很離譜。在她的眼裡，陸桓和他的家人，根本不像是會背叛大齊的的人。
“她想去一趟洛京城，替自己的姐妹討一個公道。
“那時候，我嘗試阻止她。因為我知道，大齊王朝這位皇帝，是一個剛愎自用、獨斷專行的人。凡是他認定的事兒，就不可能再有改變的餘地。
“後面發生的事情，並不出乎我的意料。
“可能是因為懷疑她是陸家的同黨，也可能僅僅是因為想要展現自己的權威，便操縱天龍大陣，讓她死在了洛京城裡。
“唉，如果我當初不擇手段把她留下來就好了……”
倘若顧旭也在這裡，聽到趙長纓的這番話，他定會在心中感慨：天行皇帝作為上界的走狗，身上承載著“太上昊天”的意志，世人在他眼中不過是螻蟻罷了。
瞿清秋作為一隻不太聽話的螻蟻，跳得稍微高了一些，試圖質疑天行帝的權威，便被天行帝輕描淡寫地一巴掌拍死。
在這個能夠修行的世界裡，只要力量足夠強大，確實可以毫無顧忌、為所欲為。
說到這裡，趙長纓停頓片刻，又繼續緩緩說道：“她是我摯愛的妻子，所以在她死後，我無時無刻不在渴望著替她報仇，為了她，我可以不擇手段；但你是我唯一的女兒，是我無價的珍寶，我不想把你牽扯到這件危險的事情裡，更不想讓你揹負太多的罪孽，所以我一直瞞著你，沒有把我的計劃告訴你。
“抱歉，嫣兒，是我低估了你的天賦和能力，也低估了你為母復仇的決心。
“在這件事情上，你可以原諒我麼？”
趙嫣看著他，沉默了好一會兒，最終微微地點了點頭。
她希望父親在生命最後的幾天裡，心情能舒坦一些。
“另外，嫣兒，我現在能感覺到，你的血脈力量變強了許多，”趙長纓又問，“你是‘洛水大會’時在皇室內庫裡拿到‘燧石’了嗎？”
“沒有，”趙嫣搖頭道，“在我到達皇室內庫的時候，‘燧石’已經裂成了碎片。是顧旭幫助我覺醒血脈。”
“顧旭？”趙長纓皺起眉頭，感到無比詫異，“他是怎麼做到的？”
趙長纓以前跟顧旭沒見過幾面，卻知道這個年輕人身上藏著秘密——驅魔司司首洛川對任何人都冷冷淡淡，唯獨對他客氣有禮，無疑證明他絕不是一個簡單的天才修士。
只是，顧旭能代替“燧石”，幫助趙嫣覺醒血脈力量，仍舊讓他驚詫萬分。
“我也不知道，”趙嫣回答，“或許跟他修煉的功法有關吧。跟他一起修煉的時候，我能感覺到我們的真元在互相共鳴，我的修行速度也加快了很多。但這是他的秘密，我沒有多問。”
“他修的什麼功法？”
“一部叫《赤炎真訣》的中品功法。不過被他改進過。”
“《赤炎真訣》……這不是‘火神’一脈的功法吧？”
“他之前跟我說，這是驅魔司庫房裡隨便撿的功法，是追溯不到歷史淵源的普通貨色。”
趙長纓沉思許久，思考顧旭與“火神教”之間可能存在的淵源，腦子裡卻沒有絲毫頭緒。
幾分鐘後，他望著面前的女兒，語氣鄭重地說道：“雖然我一向不多管你的婚事，但在我死後，還是希望你能找到一個值得信任的伴侶。
“一方面，你父親很不負責地給你留下了一個爛攤子，把一個國家的擔子壓在了你的身上——這對於一個年輕女子來說，實在太過沉重。另一方面，在你之後，若你不留下子嗣，大燕繼承權會落到趙長祺、趙裕那一脈的手中。我知道你肯定不想看到那一幕。”
“你應該清楚，我一向不喜歡男人，更討厭他們碰我。”趙嫣想也沒想就說道。