空玄散人指著這根的因果之線，語氣平淡地評價道：
“這位名叫陳濟生的長者，關係似乎與你非常親近啊！如果我沒看錯的話，他應該是個兢兢業業的模範官員——不僅平時辛勤工作，而且在這危機時刻還不忘了去拯救沂水的百姓。
“我想，像他這樣的人，應該配得上一個英雄史詩般壯烈悲情的故事結局。
“比如，當九嬰蛇妖即將把幾個平民吞入腹中時，他義無反顧地御劍飛了過去，竭盡全力想要救人。只可惜九嬰太過強大，他不僅沒有成功救出受害百姓，而且還墜——”
“——別說了！”顧旭面色鐵青，用冷冰冰的口吻打斷了他的話，“我聽你的，我這就修煉《昭冥禁術》！”
顧旭已經察覺到，空玄散人正在施展“溯因”法術。
他口中的“故事結局”，將會在因果大道的作用下，變為現實。
不得不說，空玄散人再一次把握到了顧旭的軟肋。
“果然得讓你見識一下因果之術的真正威力，你才肯乖乖聽我的話啊！”白鬍子老道搖了搖頭，臉上露出遺憾的笑容，“只是，對於不聽話的傳人，總得稍稍懲罰一下，你說對不對？”
顧旭把手臂從時小寒的懷裡掙脫出來，壓抑著心中的怒火，保持著平靜的面色，朝著白鬍子老道長揖至地：“仙師大人，請原諒我的冒犯。我願意聽從您的指示，修煉《昭冥禁術》，探尋真正的道道。只是能否請您放過——”
“——放過你身邊的人？”白鬍子老道呵呵一笑，“這得看你表現。”
就在這時候，老道的目光突然落在顧旭身上的一根因果之線上。
他臉色一沉，目光突然變得冰冷起來。
“真沒想到，你跟雪女之間也交情不淺啊！”老道收斂了笑容，“而且，我就說為什麼過去了這麼長時間，祭品數量才勉強過萬。原來竟是雪女在暗中阻礙我的計劃！”
…………
沂山腳下。
地動山搖，屍橫遍野。
九嬰蛇妖正努力從裂縫中鑽出來，使得大地不住地劇烈震動。
與此同時，它還朝著四面八方無差別地噴吐火焰。
泥土、石塊、乃至焦黑的人類殘肢飛到半空中又墜落下來。地震的轟鳴聲中，隱約混雜著倖存者者的哭喊聲、哀嚎聲、求救聲。
方圓數百里內已成地獄。
柴彪和一眾修士們依舊在拼盡全力奔跑。
儘管他們已經氣喘吁吁、肌肉痠痛，但他們不敢停下腳步。因為稍慢一步，他們就可能墜入深不見底的裂縫，或是被九嬰蛇妖的火焰焚燒成灰。
就在這個時候，修士們突然聽到一陣鶴鳴之聲。
震動四野，高入雲霄。
他們不禁抬起頭，很快便看見一隻仙鶴從他們頭頂掠過。
這隻仙鶴通體由冰雪凝成，呈半透明狀，渾身散發著凜冽的寒意。
隨後他們又看到，在仙鶴的背上，端坐著一個清麗絕倫、如夢似幻的身影。
那是隻有在夢境中才會出現的絕美女子。
黑髮如綢，肌膚勝雪。
最絕妙的光明與黑暗，均匯聚於她的風姿與眼底。
在看到她的一瞬間，修士們無不屏息靜氣，一時間甚至忘記了逃命。
下一秒鐘，冰鶴飛到了裂縫的邊上。
女子緩緩抬起纖纖素手，頓時彤雲密佈、慘霧重浸，大雪紛紛蓋地。
紛紛灑灑，好似剪玉飛錦。
裂縫中的火光瞬間暗淡下來。
“哇——”
大雪之中，傳來九嬰蛇妖淒厲的嘶吼聲。
修士們終於回過神來。
他們回頭看了最後一眼，繼續向前飛奔逃命。
…………
沂水縣。
陳濟生救出汪陽，把他放在高地上後，便再度駕馭飛劍，飛向被洪水淹沒的縣城。
這時候，他一眼看到幾個縣城居民抓著一塊木板，隨著湍急的水流，漂向九嬰蛇妖探出水面的腦袋。
“救命啊！救命啊！”他們在水中撕心裂肺地喊道。
陳濟生沒有猶豫，義無反顧飛了過去。
“哇——”
九嬰蛇妖忽然轉過頭，發出尖銳的咆哮。
沂河上突然捲起一道城牆似的巨浪，彷彿千匹戰馬向著敵營衝鋒陷陣，將他們的身影完全吞沒。
…………
沂山深處，祭壇旁邊。
白鬍子老道停頓片刻，繼續說道：“不過還好，九嬰蛇妖有九個腦袋，分別位於青州府九個不同的區域。雪女的法術，最多隻能覆蓋到它的一個腦袋，基本上不會影響到我的儀式。
“我現在正處於晉升的關鍵時期，不方便直接出手對付她。等我成為‘鬼王’後，定會要她好看。”
然後他的目光再次落在顧旭的身上：“你給我好好修煉《昭冥禁術》，不要在我面前耍花招。否則，你的上司，你的同僚，還有你身邊的小情人，都將成為晉升儀式的祭品。”
顧旭恭敬地回答道：“我明白。”
隨即，他在祭壇邊上盤膝坐下，深吸一口氣，閉上眼睛。
就像他平日裡在家中修煉時一樣。
看到顧旭臉上平靜得嚇人的表情，時小寒心頭頓時慌了。
她雖然並不是很瞭解《昭冥禁術》。
但隱隱之中，她能預感得到，當顧旭修煉了這可怕的法門後，他很可能將變成一個陌生的存在。
理智的那根弦突然斷裂。
憤怒如潮水般在她心中洶湧起伏，血液在她體內沸騰咆哮。
她的嘴唇微微顫動著，下唇已經被咬出一道牙印；眼睛微微泛紅，淚珠子奪眶而出。
不受控制地，她“嗖”地一聲從身後抽出“昆吾刀”，傾盡渾身力氣，朝著白鬍子老道狠狠地劈去。
饕餮虛影在她身後悄然浮現。
這一刻，她似乎忘記了彼此之間的實力差距，只想把這個面目可憎的老頭子碎屍萬段。
但下一秒鐘，她的動作頓時僵住。
她發現自己再也無法控制住自己的身體。
在一股無形力量的驅使下，她飄到半空中，又“砰”地一聲地摔倒在地上，“昆吾刀”也飛出了幾米遠。
她白皙的面板上出現了無數淤青，嘴角也滲出殷紅的血液。
她痛哼一聲，掙扎著想要爬起來。
“愛情這東西，真是會讓人衝暈頭腦啊！”看到這樣一幕，白鬍子老道一邊說著，一邊輕輕揮了揮拂塵。
時小寒嬌小的身影再次重重倒在地上。
這一回，她徹底暈了過去，不省人事。
顧旭的眼睛悄悄睜開又閉上。
他臉上的表情沒有絲毫變化。
但他的臉色格外蒼白，嘴唇上也沒有絲毫血色，雙手也不經意地攥緊拳頭。
“我一向不喜歡對漂亮的姑娘痛下殺手，”不遠處，駝背老大爺嘆了口氣，悠悠道，“這一次，就先饒她一命吧！
“但是，姓顧的小子，如果你再動其他的歪心思，我就不會手下留情了。”
顧旭沉默片刻，再次緩緩開口道：“我明白。”
…………
在顧旭看來，修行《昭冥禁術》和修煉正常的功法其實很相似，都是沿著漆黑的道路，朝著冥界更深處不斷探索。
只是修行《昭冥禁術》不需要將陰氣千錘百煉，使其化為真元。
而是接納陰煞之氣，讓它直接融入自己的身體。
因此自然也不需要服用丹藥。
在此過程中，顧旭的意識也一直保持清明，並沒有被陰氣吞噬理智。
這使得顧旭不禁有些懷疑，空玄散人或許說的是對的——成為鬼怪，吸納陰氣，或許才是這個世界上的修煉正道。
不知不覺間，顧旭在“黃泉路”拐過了第九道彎，來到了殷紅色的彼岸花海。
這是幽冥之路上最美的一道風景。
遠遠望去，像是熊熊燃燒的烈火，又像是鮮血鋪成的地毯。
顧旭踏入花海，繼續向前。
眼裡藏著驚雷，心裡蘊著怒火。
沒有猶豫，沒有回頭。
他知道，這九死一生的絕境，是自己晉升第三境的最佳時機。
只有一鼓作氣踏上奈何橋，或許才能找到一線生機。
陰氣如浪潮般湧入他的身軀，他的心跳愈發緩慢，血液也漸漸地停止流動。
可他渾然不覺。
片刻之後，顧旭來到了忘川之畔。
其他的修士常常會在彼岸花海中迷失方向，需要花費很多天、甚至很多個月才能找到忘川所在的位置。
但或許是因為天賦異稟，或是是因為心志堅定，這個過程，顧旭只花了短短几分鐘。
忘川河中，蟲蛇滿布，腥風撲面。
顧旭看到了血黃色的濁浪在河中翻滾，聽到了不得投胎的孤魂野鬼們在痛苦哀嚎，也看到了矗立在河面上的那座孤零零的奈何橋。
橋寬兩丈有餘，兩側護以雕花石欄，橋面略呈弧形，用青石鋪砌。
在大荒，有許許多多種關於奈何橋的傳說。
有人說，在奈何橋上會看到自己的前世今生；也有人說，在奈何橋上會看到自己內心深處最在意的人。
就在這時候，顧旭聽到橋上傳來一個聲音：
“你終於來了。”
他的腳步忽然頓住。
因為這個聲音，和他自己的聲音一模一樣。
“空玄那個老東西在胡說八道。他就是個井底之蛙，你可不要相信他。”橋上那個聲音繼續說道，聽上去慵懶而輕蔑。
“你是誰？”顧旭沉聲問道。
“你走上橋來，就知道了。”
…………
現實世界。
白鬍子老道站在祭壇一側，看著顧旭在旁邊靜靜修煉。
陰煞之氣在顧旭的頭頂匯聚成一個巨大的旋渦。
隨即傾瀉如瀑，灌注到顧旭的體內，使得他的氣息急劇攀升。
在此過程中的每一分一秒，都相當於顧旭過去的數日苦修。
老道臉上露出滿意的笑容。
這個少年的修煉天賦不止一次讓他深感驚訝。
不僅僅遠勝過當年的自己。
恐怕在整個大荒，都是前無古人後無來者。
空玄散人當初飛昇失敗後，雖然憑藉《昭冥禁術》勉強保住了性命，但卻無法完全保住自己“準仙人”級別的修為。
他現在的實力，大概相當於聖人巔峰的強者。
待到他順利完成“鬼王”晉升儀式後，他應該能夠擁有第八境“真君”級別的力量。
但他依舊不敢保證，自己成為“鬼王”後就一定能夠戰勝天行皇帝。
而且他覺得，“鬼王”或許並不是力量的終點。
“鬼王”之後，應該還有全新的境界。
可在《昭冥禁術》中並沒有後續的內容。
甚至，在他讀過的所有書籍之中，都沒有這方面的相關資訊。
追尋力量的道路，越往前走越是兇險。
經歷過生死劫難的空玄散人並不敢輕易嘗試。
碰巧這時候，他擁有了一個天賦悟性極為出眾的傳人。
這個傳人，無疑是一個優秀的實驗品。
這個年輕人看似喜怒不形於色，實則心裡極重感情。
只要利用好他身上的那些因果之線，空玄散人覺得，自己能夠輕鬆把他牢牢掌控在手心。
截至目前，一切盡在他的計劃之中。
祭品的數量也在迅速上升。
在九嬰蛇妖的肆虐下，已經突破了三萬之數。
“開始吧！”白鬍子老道朝其他的幾個分身說道。
然後他徑直走到了祭壇之上。
除了駝背老大爺負責看守顧旭外，其他的分身開始齊聲唸咒。
整座青州府內的陰煞之氣都朝著這座祭壇匯聚而來。
祭壇上繁複的陣紋上泛起了灰白色的光澤。
陰森暗淡，好似鬼火。
…………
顧旭緩緩走上奈何橋。
當他踏上那青石臺階時，負面情緒伴隨著鬼哭狼嚎聲，如海嘯般撲面而來。
若是一個普通人站在這裡，恐怕早已陷入瘋狂。
但顧旭卻不以為意。
因為這些負面情緒，跟他此刻壓抑在心中的怒火比起來，根本算不了什麼。
這時候，他看到拱橋中央矗立著一塊青灰色石頭。
石頭高達十米，寬不到兩米。
根據書籍中的說法，這塊石頭名叫“三生石”。
它是修士突破第三境過程中最為艱鉅的一道考驗。
它能夠藉助修士的記憶，構建出蠱惑人心的幻像，稍不留神就會迷失其中。
但顧旭並沒有看到任何幻像。
他只看到一個被釘在三生石上的人。
那個人擁有著與顧旭一模一樣的相貌。
面如冠玉，劍眉入鬢。
只是他的頭髮卻是銀白色的，披散在肩頭，宛如融化的白銀；眼珠乍看是黑色，但瞳孔深處卻是靛藍色的，彷彿暗藏著浩瀚星辰。
這人的左右兩肩，還有兩條腿，都被長長的釘子貫穿。
在他的額頭上，也有一道深深的傷口，看上去應該也是釘子留下的痕跡。
可這人卻彷彿完全感覺不到疼痛，嘴角甚至還噙著淡淡的笑意。
“你是誰？”顧旭看著他，再次開口問道。
PS：抱歉，這章被遮蔽了，好長時間才放出來QAQ