洛京城，昭寧公主府。
四皇子蕭尚貞也即將離開京城，前往萊州府探索仙人遺蹟。
昭寧公主對自己這位不懂事的弟弟非常擔心。
她花了一個晚上，替蕭尚貞收拾行李，在他的包裹中塞了許許多多如破空珠、琉璃瓶、碧煙鎧甲、幽金扇等法寶；除此之外，還有十來張大齊國師親手畫的符篆。
臨走的時候，她還在蕭尚貞的耳邊不停地囑咐道：“蕭尚貞，你這次去嶗山遺蹟，一定一定要非常小心，萬萬不能大意。跟你一起去的年輕修士，都是大齊王朝萬里挑一的天之驕子，他們的手段定然層出不窮。你雖然身為皇室子弟，修行《天龍心經》這種全國頂尖的功法，資質也不差，但跟那些人比起來終究少了些實戰經驗。我很擔心，你被那些人陰了……”
“姐，你怎麼比縫衣服的老太太還囉嗦？”蕭尚貞趴在窗臺上，一邊玩弄著窗欞上的灰塵，一邊皺著眉頭說道，“這些道理，你已經跟我說過成千上萬次，我早就記在心裡了，全都聽膩了。”
“我說這些，還不是因為擔心你！”昭寧公主機板著臉訓斥道，“你每天都以為自己很了不起，從不肯踏踏實實練劍！你想想，你上次在‘論道之境’遇到那個‘朱雀’的時候，不就被他狠狠地揍了一頓嗎？”
“那是特例！”蕭尚貞還想狡辯，“不可能人人都像‘朱雀’那樣，掌握著像《焚天七式》這種近乎作弊的招術！”
“哼，”昭寧公主冷冷道，“這回去嶗山的年輕人，都不是平庸之輩——就算他們不會《焚天七式》，他們肯定也掌握著別的絕活，能夠輕輕鬆鬆地拿捏你。
“對了，根據我最近得到的情報，‘朱雀’也要去那嶗山遺蹟。”
“‘朱雀’也要去？”
聽到昭寧公主這句話，蕭尚貞頓時從窗臺上蹦了下來，揮舞著拳頭說道：“我上次在‘論道之境’裡輸給他，這次我一定要去挑戰他，要親手找回場子！”
看到弟弟這副模樣，昭寧公主再次無奈地嘆了口氣。
“我跟你提起‘朱雀’，不是為了讓你去找場子，而是希望你想辦法去跟他交個朋友。他是大齊王朝百年不遇的天才，將來大機率能扶搖直上，成為實力強大的修行者和威震一方的大人物，”她耐心地對弟弟說道，“如果你能趁此機會與他結下友誼，那麼將來他就有可能成為我們姐弟倆的重要助力，對你今後爭取‘泰阿劍’和皇位繼承權都極有幫助。”
又一次從姐姐口中聽到“泰阿劍”這個詞，蕭尚貞感到頗為不愉快。但為了避免姐姐繼續在自己耳邊嘮叨個不停，他還是緩緩地點了點頭。
“好吧。既然姐姐你這麼說，我就勉為其難地去收個小弟吧。”
“對了，蕭尚貞，我還有一件事情要警告你，”昭寧公主停頓片刻，接著嚴肅地說道，“你這次去了萊州府後，可千萬不要把你在‘論道之境’裡的代號暴露給任何人——萬一‘神機營’預備役裡的其他修士們知道大齊王朝四皇子是一個喜歡偽裝女聲喊‘好哥哥’的變態，那麼我們皇室的臉面就丟盡了。”
“姐，這種小事情，我自己會注意的！不需要你提醒！”
“……”
就這樣，姐弟兩人你一言我一語，一個憂心忡忡地嘮叨個不停，另一個態度敷衍地點頭。
待到清晨的太陽爬上樹梢的時候，一個身穿深藍色錦袍的太監來到了公主府。
正是司禮監秉筆太監曹通。
曹通是一名第五境修行者。
這一回，昭寧公主專門委託他把蕭尚貞送去萊州府。
“這一次，就拜託曹公公了！”
“定不負殿下所託！”
隨後，蕭尚貞帶著昭寧公主連夜為他準備的行李，跟在曹通的身後，踏上寶劍，騰空而起，朝著東北方向迅速飛去。
洛京城在他的視野中越變越小。
凜冽寒風呼嘯而過，吹得他臉頰生疼。
“‘朱雀’，你等著，”蕭尚貞暗暗在心頭想道，“這一回，我一定不會再輸給你的！”
昭寧公主則靜靜站在公主府門口，望著自己的弟弟像一隻飛鳥一樣，“嗖”地一聲消失在天際，再也看不見他的身影。
她深深吸了一口氣，努力讓自己擔憂的情緒平靜下來。
“這一回，有曹公公和萊州府的時大人照看著這小子，他應該不會有事兒的……”
“希望他能趁這個機會，獲得仙人的傳承。畢竟這關乎到他能否後來居上，戰勝他的兄長們，奪得‘泰阿劍’……”
“除此之外，結交沂水顧旭這件事情，對我們來說也非常重要。其實我很怕蕭尚貞這狂妄的小子把事情搞砸……”
“或許等明年顧旭來京城後，我得找機會跟他親自見個面。對於像顧旭這種平民出身、缺乏資源的修行者來說，只要給足條件，他一定會選擇幫助我們的……“
…………
蜀地，劍閣。
蘇笑依舊站在山崖之巔，一如既往地揮舞著手中的木劍，不厭其煩地練習著一個又一個看上去很簡單的劍式。
就在這時候，一個小道童匆匆趕來他的身邊，對他說道：“蘇師兄，閣主讓我來提醒你，嶗山遺蹟馬上就要開啟，‘神機營’要求你明天之前找萊州府千戶時磊報到。師兄你可千萬別忘了這件事情啊！”
“嗯。”蘇笑的話語一如既往地簡短。
待到道童離開之後，蘇笑放下手中的木劍，回到自己修行居住的草廬之中，從一隻木箱中小心翼翼地取出一柄裝在鞘中的三尺長劍，將其認認真真地佩在腰間。
蘇笑是一個看上去平平無奇的人。
這柄劍也有一個聽上去平平無奇的名字。
叫做“三尺劍”。
多年以來，這柄劍從未出鞘。
不是因為蘇笑捨不得用它。
而是因為，他目前沒有遇到值得他拔劍出鞘的對手。
這讓他感到很失望，也很無趣。
“也不知此行去嶗山，‘三尺劍’能否有機會出鞘……”
他輕嘆一聲。
隨後，他踏上木劍，化作一縷青光，瞬間消失在天際。