幻境之外，衙門大堂。
楚鳳歌目不轉睛地望著“溫故壺”上的畫面，心情格外複雜。
太快了。
實在是太快了。
雖然楚鳳歌對於顧旭這小子離譜的天賦早有心理準備……
但顧旭能夠帶著馬欽，在不到一個時辰的時間內，從桃源幻境中順利地通關，依舊遠遠超出他的意料。
顧旭的兩道殺鬼符，一道出其不意焚盡滿屋子鬼怪，一道瞬息之間秒殺食夢貘，都給楚鳳歌留下非常深刻的印象。
別人或許會驚羨於顧旭那誇張的符道造詣。
但令楚鳳歌感到警覺的，卻是顧旭靈活的頭腦，以及不拘一格的戰鬥方式——
周圍的一切事物，包括盤子、酒水、乃至於身邊的人，都能被顧旭利用起來，成為他的武器。
而顧旭也從不因循守舊。
代代傳承的“太上北極鎮魔殺鬼符”，早已被他修改得面目全非。
莊嚴肅穆的“請神咒”，也被他隨意改編。
他甚至還異想天開地把“解穢神符”刻在自己的識海之中。
可以說，在修行方面，顧旭是一個完全沒有顧忌、沒有規矩的人。
楚鳳歌不敢想象，像顧旭這樣的人，今後如果成長起來，到了真正的生死戰場上，會變成多麼可怕的存在。
除此之外，顧旭還有一點讓楚鳳歌深感嫉妒——
“這小子怎麼能在戰鬥時想出這麼多又囂張又帶勁的臺詞？”楚鳳歌忿忿地心想，“這種臺詞應該由本官來說才對啊！”
比如“這家令人賓至如歸的飯館將不復存在”，比如“舞臺已經搭建完成”……當楚鳳歌模仿著顧旭那平靜淡漠的口吻默唸這些語句時，他覺得自己簡直帥爆了。
當然，楚鳳歌是個驕傲的人——二手的臺詞，就算再好，他不屑於去用。
他計劃著，等這回考核結束後，也讓下屬幫他想一些霸氣四射的話語，以便在戰鬥時使用。
一句詩號顯然遠遠不夠。
顧旭這小子將來必然是自己的勁敵，可千萬不能在氣勢上輸給他。
…………
就在這時候，侍從徐三突然來到楚鳳歌的身邊，小心翼翼地對他說道：“楚大人，既然顧旭和馬欽已經透過了考核，那我們是否應該讓他們從‘溫故壺‘裡出來了？”
聽到這話，楚鳳歌終於從沉思中回過神來。
他這才想起，兩名候選人的神識此刻還被困在壺中幻境裡。
於是楚鳳歌立即唸誦口訣，終止考核。
“溫故壺”壺身上的畫面漸漸暗淡，然後消失不見，變回了最初那純白剔透的模樣。
而盤膝坐在大廳角落裡的顧旭和馬欽，也緩緩睜開眼睛，彷彿從一場大夢中甦醒過來。
由於他們剛剛在“溫故壺”裡經歷了一場惡戰，此時看上去都有些精神疲憊。
“恭喜你們透過桃源幻境的考驗，”楚鳳歌面無表情地說道，“去大堂外面等待結果吧。”
“是，大人。”兩人回應道。
儘管宣判命運的時刻即將到來，但是兩名候選人的心情都非常平靜。
如果說顧旭的平靜源於自信。
那麼馬欽的平靜心態，則是源於他早已選擇躺平。
馬欽暗暗決定，等考核結果出來後，就儘快去客棧退房，然後搭一輛馬車偷偷返回青州府，重新做回原本那個平平無奇的小吏。
雖然青州府崗位競爭激烈，難有出頭之日。
但他覺得，在沂水縣這地方待久了，遲早會被顧旭這妖孽搞得懷疑人生的。
…………
驅魔司總部，觀星臺。
考核結束後，銅鏡上的畫面也消失不見了。
“小槿，拿筆硯來。”
司首洛川沉默片刻，然後對身邊的上官槿吩咐道。
“是，大人。”
上官槿立即起身，很快便替洛川取來筆墨紙硯，然後跪坐在矮桌旁邊，替他磨墨。
隨後，洛川拿起毛筆，蘸著墨汁，開始給顧旭和馬欽兩位候選人寫考核評語。
按照驅魔司以往的慣例，當候選官員參加晉職考核的時候，主考官或其他高層官員都會給他們寫下評語，作為今後人事安排的重要參考。
正常情況下，這種微不足道的小事情根本輪不到洛川親自來做。
不過，當洛川心血來潮想親自做的時候，整個驅魔司也沒有人能夠阻止他。
他首先在一張雪白的宣紙上寫下對馬欽的評語：
“穩重有餘，靈活不足；勤懇有餘，天資稍遜；能做幹臣，卻難獨當一面。然其溫良恭儉，且從善如流，不恥相師。倘若培養得當，或能造福一方百姓。”
上官槿在一旁默默看著他寫評語。
雖然這評語既寫了馬欽的優點，也寫了馬欽的缺點。
但上官槿熟悉洛川的性格，知道這位洛司首從不輕易夸人——在他的筆下，這段話算得上是較高的評價了。
有了司首大人親筆寫評，馬欽的身上相當於鍍了一層金，今後在驅魔司的仕途也將變得通暢許多，成為很多人羨慕的物件。
當然，上官槿也很清楚，洛司首是因為顧旭的存在，才會關注到馬欽這樣並不起眼的小人物的。
隨後，洛川取出另一張宣紙，準備寫顧旭的評語。
這回他沉思了許久，遲遲沒有動筆。
很多詞彙從他腦海中晃過，但他都覺得不夠貼切。
幾分鐘後，他輕嘆一聲，終於緩緩落筆，寫下對顧旭的評價：
“敏而好學，穎悟絕倫，臨危不懼，不落窠臼。若不中途夭折，必能成大廈棟梁。”
看到這段評語時，上官槿有些不敢相信自己的眼睛。
這種高度讚揚的話語……真是司首大人親筆寫出來的？
這可不像司首大人往常的表現啊！
要知道，就連像她自己和楚鳳歌這種天資卓著的年輕人，當年都沒能得到如此之高的評價，反而被洛司首以極為嚴苛的態度指出不少欠缺。
這顧旭……究竟是有什麼特殊之處，竟然讓司首大人一改本性？
難道是司首大人用天機術預見了顧旭前途無量的未來？
上官槿只覺不可思議。
就在這時候，一個侍衛沿著樓梯匆匆趕來觀星臺，把一摞檔案放在桌上，然後朝洛川躬身行禮，說道：
“稟告司首大人，您送到皇宮的墨卷，昭寧公主殿下已經看完了。這是她寫下的反饋。”