寒風在陸家大宅裡肆虐穿行，雪花像扯破了的棉絮一樣在空中飛舞，漫無目的地四處飄落。
烏雲沉重地壓向地面，使得宅中環境愈顯晦暗。
房屋被寒霜覆蓋，在風的壓力下傾斜、呻吟。一切都在彎折、顫抖、蜷縮，發出慘烈的哀鳴。
此時此刻，驅魔司前鎮撫使唐薈正行走在狹窄的走廊之中。
因為他在這座宅子裡待了十五年，所以他對這裡面的環境極為熟悉——就算這大宅錯綜複雜，房間庭院不計其數，遊廊走道蜿蜒曲折，他也能每一個岔路口迅速找到正確的方向。
就在這時候，黑暗之中悄無聲息出現了數十個模糊的身影。
憑藉第五境修士的強悍神識，唐薈能夠輕而易舉地看清楚它們的模樣。
它們都是鬼差打扮的惡鬼。
面板青綠，體型龐大。
頭上戴著軟翅紗帽，身上穿著血跡斑斑的圓領半長衫，腳下踏著歪頭皂鞋，長著一臉絡腮鬍子，瞪著一雙圓眼睛。
它們手中拿著冰霜凝成的鎖鏈，還有血液結成的小刀。
這無疑是一副令人不寒而慄的畫面。
正常來講，被它們撞上的人，都會被用鎖鏈綁到冰柱上，遭受痛苦的折磨。
但是唐薈的心頭卻一點也不慌張。
他從容一笑，從衣兜裡掏出一張由黃銅製成的令牌——
其正面用正楷字型刻著“大齊欽差令”幾個字，背面則雕刻著一條五爪金龍，周圍飾有云紋，看上去格外精緻。
這一瞬間，令牌上迸發出耀眼的金光。
隨後，黑暗中隱約響起雷鳴之聲，並浮現出金龍與祥雲的幻影——在這陰森恐怖的地方，顯得神聖而尊貴，能夠讓人內心深處情不自禁冒出想要對其頂禮膜拜的衝動。
看到這一幕後，那些體型龐大、鬼差模樣的鬼怪突然在原地愣了一瞬，接著轉身遠去，一刻也沒有在唐薈附近停留。
似乎那些五爪金龍的幻像，令它們格外忌憚。
唐薈笑了笑，繼續前進。
這張皇帝陛下親手給他的欽差令牌，已經在這座可怕的鬼宅中庇護了他十五年——就算遇到可怕的惡鬼，也能使他安然無恙。
“或許……我很快就有機會離開這座凶宅了吧！”唐薈默默地在心頭想道。
他只希望，那個文采出眾的青衫少年能夠順利地透過下來的兩個考驗，讓那神奇的驚鴻筆重現世間。
這樣一來，他十五年的蟄伏就不會白費。他付出的一切努力，都終將獲得可觀的回報。
…………
與此同時。
陸家大宅西北角僕役小院。
當顧旭寫完最後一句對聯後，掛在大榆樹上的燈籠全都消失不見；而這座被血紅色光芒映照的小院，也瞬間恢復了原本的模樣。
顧旭明白，自己已經順利地透過了“驚鴻筆”設下的第二個考驗。
“現在我寫了詩，也寫了對聯，等到了第三個考驗，又會被要求寫什麼呢？”他在心頭暗暗猜測道，“莫非是要填詞？或是要猜謎？”
旁邊的楚鳳歌神色則有些恍惚。
他沒想到，顧旭竟然如此輕鬆地就透過了兩個關卡。
“唉，難怪司首大人非要指名道姓地讓顧旭這傢伙來解決陸氏凶宅這個案件，”他想，“他這玩弄文字的能力，恐怕連那些金榜題名計程車子們都不一定比得過。”
只不過，顧旭表現得越優秀，楚鳳歌內心就越焦慮。
畢竟，這意味著他今後做天下第一的難度又增加了不少。
要知道，名器的主人往往擁有跨境界作戰的能力。
倘若顧旭能夠連續透過三個考核，成為“驚鴻筆”的新主人，再配上他那遠超常人的修行天賦——說不定再過幾個月，楚鳳歌就打不過他了。
“如果我也能夠搞到一件名器就好了……”楚鳳歌不禁長嘆一聲。
這時候，他腦子裡冒出了“夜闖大齊皇宮盜竊泰阿劍”、“一人一馬獨闖西北蠻族營地搶劫招神鼓”、“找襄陽陳氏家主長期借用聖言薄”等一系列極為不靠譜的計劃。
…………
正當楚鳳歌陷入遐想之際，“驚鴻筆”的器靈——那個頭髮蓬亂的小女孩，再一次踏著地上的霜雪，出現在兩人的面前。
她抬起頭，看著顧旭。
髮絲擋住了她的大半邊臉，使得顧旭看不清楚她的表情。
“這麼多年來，你是第三個成功透過前兩關考驗的人，”小女孩用空靈淡漠的聲音對顧旭說道，“不過，你寫的詩詞要比另外兩個人更好。”
看來另外兩個人都在第三關考驗中失敗了。
通常說，壓軸的都是重頭戲。這第三個關卡估計難度不小，我一定要慎重對待。
顧旭心裡暗暗想道。
然後他對小女孩開口問道：“可以把第三個考驗的線索給我嗎？”
小女孩沒有立即回答，也沒有遞給他新的花箋。
她彎下腰，從腳邊撿起一根枯樹枝，在冰霜凝結的地面上，快速地畫了一朵雪花的圖案。
“這就是線索，”她淡淡道，“我會在目的地等你。”
話音落罷，她便離開小院，很快就消失在茫茫黑暗之中。
楚鳳歌看著地上的雪花，感到有些頭疼：“這該死的丫頭，從來不會好好說人話，整天就讓我們猜各式各樣的謎語，真是令人心煩。”
顧旭笑了笑，回應道：“楚大人，其實這一次的謎語應該是最簡單的了。”
“最簡單？”楚鳳歌微微眯起眼睛，顯然不太相信顧旭說的話，“她畫在地上的是一朵雪花。可現在整座宅院裡都是冰雪。誰曉得她說的‘目的地’究竟是什麼地方。”
“我想，既然‘驚鴻筆’器靈提出這個要求，那麼這個雪花的圖案，或許指代的不是真實的雪，而是某個特殊的地名，”顧旭解釋道，“而整個陸家大宅裡唯一一處與‘雪’有關的地方，就是陸詩遙當年居住的‘素雪苑’。”
“那我們就儘快出發吧，不要再耽擱時間了。”
此時此刻，在解謎方面，楚鳳歌已經完完全全地信任顧旭給出的答案，根本不再有絲毫的質疑。