根據書籍中的說法，修行的第五個境界，名叫孟婆亭。
在神話傳說中，人死之後，靈魂沿著幽冥之路通向地府，走過奈何橋，翻越望鄉臺，便能看到一座古樸的亭子。
孟婆是地府中的陰使。
她會在亭子中立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成為孟婆湯，讓陰魂喝下。這樣一來，陰魂便能忘卻生前的愛恨情仇，卸下生前的包袱，走入下一個輪迴。
如果說，“望鄉臺”的奧義，在於體會凡塵，感受自己屬於“人”的一面；那麼“孟婆亭”的要領，便是從紅塵中超脫，由人逐漸轉變成為“非人”、“聖人”。
當然，修行之路上的“孟婆亭”，並不會真的讓人徹底拋下情感和記憶。
它需要的，是讓修士堅定道心，並斬斷無關緊要的凡俗羈絆。
“斬斷羈絆”這種事情，聽上去有些玄乎。
在大荒，不同的門派，不同的修士，都對它有著不同的理解，也有著不同的做法。
比如靈山寺的僧人，在突破“孟婆亭”之際，往往會選擇在與世隔絕的地方進行苦修，不僅把物質生活降到最簡單的程度，而且還會做出長期斷食、忍受嚴寒酷暑等事情，希望藉此克服身體慾望的桎梏，得到靈魂的自由和超脫。
比如劍閣，其祖師在飛昇之前曾經留下這樣的話語——“一斷無明煩惱，二斷無明嗔怒，三斷無明貪慾”，“行吾道者，積功修德，勸善化惡”。他要求弟子們多做善事，接濟眾生，以仁慈博愛之心，剋制自身的慾望和煩惱。所以劍閣弟子們會選擇在破境之際遊歷天下，做行俠仗義之事。
……
目前，在大齊王朝境內，採用得最廣泛的破境之法是“斬七情”。
它或許不是最好的辦法。
但卻是最簡單粗暴、最容易執行、見效最快的辦法。
自古以來，有許許多多的修士曾一度被卡在第四境巔峰，茫然無措。
他們無法領悟何為“羈絆”、何為“超脫”、何為“道心通明”，自然也無法離開“望鄉臺”，抵達“孟婆亭”。
但“斬七情”，卻彷彿一盞明燈，指給了他們一條非常清晰、非常明確的道路，幫助他們突破了瓶頸。
做個形象的比喻——在顧旭前世，當人們想要減肥的時候，如果告訴他們要“合理膳食”、要“提高代謝”、要“科學鍛鍊”，他們會覺得太複雜，不知從何處著手；但如果告訴他們“只要堅持一段時間不吃晚餐，就能初見成效”，哪怕這種方法存在隱患，他們也會開始行動。
眾所周知，人有七情，即“喜”、“怒”、“哀”、“懼”、“愛”、“惡”、“欲”七種情緒。
“斬七情”的法門，需要他們從七種情緒中選擇一種，將其捨棄。
劍閣閣主徐曼和靈山寺方丈覺明大師一直對“斬七情”之法嗤之以鼻。
他們認為，“七情”只是表象，不是根本。“斬七情”只是一種投機取巧的辦法，並不能真正地從凡塵中超脫。倘若做出錯誤的選擇，還可能會留下後遺症，日後稍有不慎就會走火入魔。
除此之外，使用“斬七情”突破第五境的修士，日後晉升聖人時，將會遇到更大的阻礙，失敗的機率也會更大。
但是，這並不能阻止“斬七情”之法在大齊王朝境內、尤其是驅魔司內大受歡迎。
畢竟想走捷徑是人的本能。
而且，對於大部分天資平平的修士來說，“修成聖人”是他們想都不敢想的事情。與其在意這種虛無縹緲的事情，不如先把近在眼前的修為境界提升上去，換取升官加俸的機會，讓全家人過得更舒適更安逸。
至於楚鳳歌，他選擇使用“斬七情”，一方面是因為他受到了顧旭的刺激，想要儘快突破境界，避免被顧旭追上；另一方面，是因為他整天都在想“我要做天下第一”，腦子裡根本沒有世俗的情慾。
他與上官槿這種秀麗綽約的女子朝夕相處，卻只是把對方當作是死對頭。
他曾被二皇子邀請去教坊司欣賞歌舞，卻完完全全地無視了那些身姿妙曼的舞女，坐在觀眾席裡開始閉目冥思。
因此，拋棄“欲”這種情緒，對楚鳳歌來說根本沒有任何難度。
他一點也不惋惜，甚至還覺得一身輕鬆。
“女人都是羈絆，”只見楚鳳歌昂起腦袋，用得道高人般的口吻說道，“心中沒有慾望，才能成為真正的強者。”
聽到這話，上官槿輕輕搖了搖頭，顯然對此早有預料。
顧旭則默默吐槽道：這就是精神層面上的“欲練神功，引刀自宮”嗎？楚鳳歌你可真是個狠人啊！
與此同時，顧旭心裡也存在一個疑問——根據他的理解，“七情”中的“欲”，應該不止是“情慾”，還可能有對物質、對名聲的欲求等等。
但他沒有說出口。
畢竟，楚鳳歌一向是個我行我素的人。除了司首大人外，別人的話他幾乎從來都不聽。
至於驅魔司總部衙門裡的其他官吏們，早就對楚鳳歌的各種驚人言論習以為常。
或許以前，還會有不少年輕女孩因為楚鳳歌這張漂亮得過分的臉和遠超常人的修行天賦，對他懷有一些不切實際的幻想。
但現在，她們都普遍認清了現實。
她們都深切體會到，這位楚大人的腦回路，跟一般人完全不一樣——根本不能把他看作是正常人類。
…………
“走吧，”上官槿沉吟片刻，開口說道，“時間快到了，咱們該去‘溫故壺’了。
“司首大人跟我說過，這次的實戰試煉，要比以往難度更大。如果我們能夠在一天之內順利通關，他會給我們一些額外的獎勵。”
“獎勵？什麼獎勵？”楚鳳歌好奇地問道。
“司首大人沒有明說，”上官槿回答道，“但他表示，這次的獎勵，一定是我們現階段非常渴望得到的。”
聽到這話，楚鳳歌心想：我現在最大的願望，就是在“洛水大會”奪得魁首，把顧旭這小子踩在腳下，讓舉國民眾都見識到我楚某人的厲害——說不定，司首大人會給我一件厲害的法寶？或是傳授給我一門厲害的新法術？
顧旭的心裡則冒出一個開玩笑的念頭：司首大人，如果我順利透過今天的試煉，您可以幫我把我買房子的欠款結清嗎？
…………
幾分鐘後，三人沿著走廊，來到衙門角落處的一座小閣樓。其有重簷兩層，簷角翹起，屋頂上青碧色的琉璃瓦在陽光下煥發光澤。
閣樓第二層的正中央，擺放著一張木製小桌。
桌旁鋪著幾張草蓆。
桌上擺放著一個小巧精緻的白玉壺，壺壁呈半透明狀，看上去剔透玲瓏。
顧旭一眼認出，這個白玉壺，就是驅魔司珍貴的法寶——“溫故壺”。
它體積不大，但卻以幻境的形式，記錄著成百上千歷史上的鬼怪案件。
幾個月前，顧旭就曾經進入了壺中的“桃源鎮”幻境，殺死了鬼怪“食夢貘”，透過了晉職考核。
上官槿從衣兜裡掏出三枚玉符，一枚遞給顧旭，一枚遞給楚鳳歌，一枚握在自己的手中。
然後她對顧旭說道：“顧道友，進入‘溫故壺’的口訣，已經刻在了玉符上，只需要唸誦它，就能進入這次試煉的幻境；如果中途想要放棄，就捏碎玉符，這樣你便能提前離開‘溫故壺’——這些要領，上次你參加晉職考核的時候，楚鳳歌應該都跟你說過。”
“我記得。”顧旭回應道。
同時，他低頭看了眼手中的玉符，只見上面刻著一行金燦燦的小篆，內容如下：
“人心僅一寸，日夜風波起。”
顧旭微微眯起眼睛。
在他的印象中，這玉符上的文字，並不是廢話，而是關於“溫故壺”中案件的重要提示。
比如上一次的“凡所有相，皆是虛妄”，就暗示“桃源鎮”並不是一個真實存在的地方，而是“食夢貘”打造出來的夢境世界。
這一回，他們需要解決的是鬼怪案件，但玉符上的提示詞，卻在強調人心難測。
這究竟是怎麼回事兒呢？
顧旭感到有些奇怪。
“你們準備好了嗎？”上官槿又問道。
顧旭點了點頭。
楚鳳歌則不耐煩地說道：“我早就準備好了！快點開始吧！你們真是磨磨蹭蹭的！”
他早就迫不及待地想要憑藉一人之力打穿幻境，讓顧旭和上官槿好好見識一下第五境修士的恐怖力量。
隨即，他們在草蓆上盤膝坐下，一齊輕聲唸誦玉符中的口訣。
“溫故壺”表面煥發出乳白色的明亮光芒。
三人耳邊隱隱約約響起動聽的樂聲。
顧旭閉上眼睛。
他的意識漸漸地昏沉，彷彿沉入漆黑的海底。
…………
與此同時，觀星臺上。
洛川揮了揮手，召喚出銅鏡。
銅鏡表面泛著朦朧的光澤，很快浮現出清晰的畫面。
天上是如血殘陽。
地上是連綿起伏的山巒，和恢宏壯麗的城垣。
顧旭等三人穿著七曜服，站在城門外，像是渺小的螞蟻。
這正是“溫故壺”幻境中的景象。
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…………
註釋：
（1）“世言吾飛劍取人頭，吾甚哂之。實有三劍，一斷無明煩惱，二斷無明嗔怒，三斷無明貪慾。”——宋·吳曾《能改齋漫錄·卷十八》
（2）“人心僅一寸，日夜風波起。”——宋·柴元彪《人心吟》