“顧大人，敢問您的府上還缺食客嗎？”
聽到這句話，顧旭的第一反應是：我現在連買房的貸款都還沒還清，竟然會有人想來我家裡騙吃騙喝？
當然這只是他心頭的一句玩笑話。
沈丘口中的“食客”，並不是吃飯的客人，而是“門客”的別稱，是指寄食於貴族官員家中併為之服務的人。在顧旭前世的春秋戰國時期，很多諸侯國的公族子弟，如著名的孟嘗君、信陵君等，都曾豢養大批門客，三教九流的人都有，有撰寫文章、四處遊說的文士，有充當刺客或保鏢的武士，也有僅懷一些小本領的雞鳴狗盜之徒。
而在大齊王朝，“食客”通常指代的是在貴族官僚府中出謀劃策的幕僚，或是擔任供奉、拿錢辦事的修行者。
這些人的共同特點是：沒有官職在身，不直接效力於朝廷，而是以輔佐主人為第一要務。
正因如此，顧旭對沈丘的話感到非常意外。
他實在想不到，像沈丘這種出身高貴的門閥子弟，竟然不去繼承億萬家產，也不去做受人尊崇的朝廷命官，反而想來一個六品小官的家裡做門客！
畢竟，按照常理來說，以金陵沈氏的力量，要為沈丘謀個好前程是一件非常容易的事情。
似乎是注意到顧旭詫異的眼神，沈丘揚起眉毛，說道：“顧大人，您是不是看不上我的能力，覺得我會來您的府上白吃白喝？”
或許沈丘只是想透過這樣的話展現一下自己的幽默感。
可配上他那張醜陋古怪的面孔，以及他那雙大小不一的眼睛，聽上去總有些陰陽怪氣的味道。“當然不是，”顧旭笑著搖了搖頭，“我只是在想自己何德何能，竟然能讓沈公子這樣出身鐘鳴鼎食之家的闊少爺願意放棄似錦的前途，來我的府上做事……沈公子是認真的嗎？”
“我當然是認真的，”沈丘聳了聳肩，臉上露出一抹自嘲的笑容，“似錦的前途……顧大人也太高看我了。作為一個侏儒，還是一個粗使婢女生下的侏儒，我父親至今都不想承認我是他的兒子，更別說替我謀求什麼前途了。
“若是待在家中，恐怕就只能給我那愚蠢的嫡兄做保姆——他去逛窯子，我在門外替他望風。”
顧旭沉默片刻。他不知道對方話中有沒有誇張的成分，也不知道對方是在陳述事實，還是一種獲取他信任的話術。
“可我也只是個六品小官罷了，”顧旭淡淡一笑，回應道，“之前的很長一段時間裡，每天都在為了獲取修行資源殫心竭慮，並沒有什麼遠大的理想抱負——我也沒法許給你什麼前途。”
“顧大人，其實我看中的不是現在的您，而是未來的您。”
“未來的我？”
“今天，國師大人對您表現出來的符道造詣讚不絕口；司首大人為了您，專程從驅魔司衙門來到龍門書院；公主殿下雖然沒說太多話，但是她的目光一直都落在您的身上；就連本來對您持有質疑態度的李院長，在見識了您的符道造詣後，都把他的表弟莫厲晾到了一邊……只要密切關注這些大人物們的表現，傻子都能看得出您今後的前途不可限量。跟著您混，哪怕只是做個看守大門的，將來定然也能吃香的喝辣的。”
顧旭笑了笑。
其實他早該料到，當自己在洛京城嶄露頭角的時候，肯定會有不少人循著風向聚集到他的身邊——就像是每一支飛速上漲的股票，都會吸引來一群投機的股民。
“沈公子作為第四境修士，應該一眼就能看出我先天不足、根骨有缺吧，”顧旭說道，“在我身上投資，不怕血本無歸嗎？”
“掌握天機推演之術、能洞察未來的洛司首都敢投資，我又有何不敢？”沈丘呵呵笑道，“我知道，顧大人您現在應該只想安安靜靜修煉，不想摻和到亂七八糟的俗事之中。
“但是，您現在已經置身於洛京城這個大漩渦中。作為驅魔司最年輕的六品官員，大齊王朝最年輕的非世襲子爵，龍門書院最年輕的客座教習，很多事情您就算想要避開，它都會主動找上門來。
“除此之外，在您未來的修行過程中，肯定還需要大量的資源——如果純粹依靠做任務賺取功勳來兌換資源，那效率絕對趕不上您的修煉速度。”
顧旭默默聽著，沒有說話。
沈丘停頓了片刻，以一副滑稽的姿態拍了拍自己的胸脯，接著說道：“我，金陵沈丘，沒什麼別的長處，修行天賦跟您比起來更是相差十萬八千里，畫符和讀書也只是業餘愛好。
“但是，若論經商賺錢和經營人脈的本事，我敢說在這個洛京城，沒幾個人能夠比得上我。
“如果顧大人願意把我招致門下，你就可以專心地修煉，所有的俗事兒我都能幫您辦得妥妥的；此外，倘若您需要的話，我還能幫您經營產業——只要幾年的時間，您就能成為洛京城裡數一數二的富豪，再也不必操心修行資源不足的問題。”
沈丘的話聽上去有些誇張。
但顧旭知道，此人確實是有真本事的。
以前在傳聞中，金陵沈氏的嫡長子沈樺一直是個德才兼備、頗有賢名的人——他以一己之力把沈家產業管理得井井有條，使其蒸蒸日上、日漸興隆。
也正是因為這些傳聞，大齊皇室才會考慮把昭寧公主嫁給沈樺。
然而，不久之前，當沈樺在逛窯子時被京城的巡按御史撞見之後，世人才發現，這位沈家嫡子其實是個貪圖享樂、沉湎淫逸的庸才。
管理沈家產業的，其實另有其人。
顧旭不難猜到，這個神秘的幕後之人，便是眼前身高還不到自己胸口的沈丘。
見顧旭久久沒有回應，沈丘微微眯起眼睛，說道：“顧大人是不相信我的能力嗎？”
“並不是，”顧旭搖了搖頭，“我只是很好奇，沈公子想要從我的身上獲得什麼——我想，不論是資源還是發展機會，您的家族都應該能給您更好的。”
雙方都是聰明人。
正因如此，在談話的過程中更需要開誠佈公，把一切條件提前講清楚。
聽到這話，沈丘笑著搖搖頭，說道：“我自幼衣食無憂，不需要您給我什麼物質上的東西——只需要在您的府上，給我留一間能過夜的偏房，就足夠了。
“我的追求，其實更多在精神層面上——我想要別人的尊重，想要證明自己，想要一個能光明正大施展才能的機會，想讓那些曾經說風涼話的親戚們對我刮目相看，想要告訴我的族人，我這個一直被忽視的庶子，要比他們整天圍著轉的嫡子要優秀得多。
“獨自前行，走得太慢。
“但顧大人，您現在是大齊王朝冉冉升起的新星。追隨您的腳步，肯定要比我獨自前行走得更快。
“我這樣的心情……您能理解嗎？”
說話時，沈丘語速越來越快，情緒越來越激動。
顧旭緩緩點了點頭：“能理解。”
不知為何，他看著眼前的沈丘時，忽然想起了青州陸氏的陸詩遙。
他們一個是清麗絕倫的美人，一個是矮小丑陋的侏儒。
在外表上相差極大。
但他們的處境卻有著很多相似之處。
陸詩遙在成為“驚鴻筆”的主人之前，也是一個一直被忽略的庶女，性格憂鬱而敏感。
旁人一點點微不足道的善意，都能成為一縷打破黑暗的陽光，被她久久地惦記著。
想必在沈丘玩世不恭的外表下，也隱藏著一個敏感的靈魂——渴望善意，渴望尊重，渴望把瞧不起自己的人狠狠踩在腳下。
“今日初次見面，您或許對我還不太信任，”沈丘笑了笑，接著說道，“但我想，您今日在符篆之術上大顯身手後，肯定會有很多人循著您的名聲找上門來，隨之而來的還有很多麻煩事兒。
“如果您不介意的話，我們可以先合作一個月的時間。若您對我不滿意，我就立馬拎包離開。”
顧旭沉吟片刻，點了點頭。
“我住在延慶坊金魚巷二十二號，”他說道，“不過我要兩天之後才會搬過去那裡住。最近這兩天裡，你可以來驅魔司總部衙門找我。”
“我也正好需要兩天時間處理一些事情，”沈丘說道，“等忙完之後，就立即來您的府上。”
隨後，他雙手抱拳，朝顧旭深深地躬身行禮道：“沈丘拜見東翁。”
天空中的雲翳漸漸散去。
陽光灑落下來，令地上的雨水閃閃發光，也給兩人的身影鍍上了一層金色的邊。
…………
與此同時。
大齊國師並沒有立即離開書院，而是重新回到了草木環繞的涼亭裡。
此時此刻，亭子裡的眾人皆已離開，只餘下驅魔司司首洛川和侍立在他身邊的上官槿。
“我們可以單獨談談嗎？”國師對洛川說道。
洛川點了點頭，同時給了上官槿一個眼神。
上官槿立即乖巧地行禮告退了。
“洛司首，最近這段時間裡，您似乎想把顧小友推到眾人的面前啊！”隨後，國師坐到了洛川的身邊，緩緩地開口說道，“一直都在想盡辦法地幫他造勢，生怕有人沒聽過他的名字。”
“此話怎講？”洛川沉默片刻，平靜反問道。
“在顧小友被從青州府救來這裡的第一天，很多人都在四處傳揚他拯救了數萬百姓的英雄事蹟，”國師說道，“而當他在元宵擂臺賽上奪魁後，他的名字更是響徹洛京——別人或許不知道，但我卻很清楚，元宵節那天洛司首您是在洛水邊上的。
“今天，您親自從驅魔司衙門來到龍門書院觀看這場符道之爭後，更是把京城裡關於顧小友的輿論推到了高潮……如果我沒猜錯的話，當顧小友在這場符道之爭中獲勝後，您也一定會採取手段，把這件事情迅速地傳播出去，傳播到驅魔司衙門和整個洛京的修行者圈子裡。
“我很好奇，您做這些事情的動機是什麼。”
“國師大人，您是在向我問責嗎？”洛川語氣平淡地說道，臉上的表情沒有絲毫變化。
“不，我只是純粹好奇，”國師回答，“眾所周知，洛司首掌握天機推演之術，能夠透過漫長的時間長河看到未來的場景——因此，您不管做什麼事情，都可能是另有深意的……我非常想知道，是未來發生的什麼事情，給了您做這些的動機？”
“在回答您的這個問題之前，我首先要第一百二十八次糾正您話中的一個錯誤，”洛川說道，“我從來都無法做到‘透過時間長河看到未來’。所謂的‘天機推演之術’，本質上是偉大的中天北極紫微大帝把一些未來的畫面呈現在了我的腦海之中。”
“好吧，我更正一下，”國師輕嘆一聲，無奈地說道，“紫微大帝讓您看到了怎樣的畫面，使您產生了做這些事情的動機？”
“長夜將至，我們需要英雄，”洛川回答，“在那段看不見太陽的、極致黑暗的日子裡，最容易擊潰我們的，並不是實力強大的妖魔鬼怪，而是我們自己的負面情緒。
“在大齊王朝歷史上的‘長夜’裡，很多人尚未等到太陽昇起的時候，就因為心中的絕望，而選擇了放棄，最終在鬼怪的面前節節潰敗。
“但是，如果能有一個英雄人物站出來，成為長夜中的一面旗幟，讓大齊王朝的修士們團結在他的身邊，與他一起作戰，那麼只要那個英雄不倒下，修士們心頭的信念也不會熄滅。
“不久前，顧旭能夠在‘凶神’級鬼怪的面前死裡逃生，能夠在天機封鎖的死局中找到一線生機，能夠以一己之力拯救青州府的數萬百姓……他無疑是‘奇蹟’的代名詞。
“在我看來，讓他成為‘長夜’中的英雄，無疑是極好的選擇。”
“他確實很不錯，”國師思忖片刻，認可了洛川的說法，“不過，‘木秀於林，風必摧之’，他現在修行境界還不夠高……太過展露鋒芒，對他來說不一定是件好事，說不定會為他惹來很多麻煩。”
“小麻煩不要緊，那只是他前進道路上的磨刀石，”洛川用毫無波瀾的語氣說道，“至於大麻煩的話……不是還有我們兩個嗎？”
聽到這話，國師啞然失笑：“確實沒錯。”
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