第17章 活躍的馬克西姆斯
正是因為考慮到這些，蓋烏斯.克勞狄烏斯.格拉博囑咐徵兵官一定要儘量招募有過作戰經驗計程車兵。
格拉博的想法很好，但問題在於幾年前馬略的部下昆圖斯.塞多留在伊比利亞掀起叛亂，並屢獲勝利，後又與平民派前執政官雷必達殘軍會合，軍力大增，羅馬為了平亂，甚至違反了幾百年的政治傳統，讓年僅30歲、既不是法務官、也沒當過執政官的龐培領兵出征，並還為其兩次增兵，如今在羅馬有過作戰經驗的優秀兵源早已所剩無幾。
格拉博不得不放低要求招募了一些老兵。這些老兵都是蘇拉的部下，當年跟隨蘇拉一起進軍羅馬。蘇拉當上獨裁官之後，為了履行承諾，在義大利境內大力興建殖民城（比如佛羅倫薩）、給自己計程車兵分配土地，把他們都安置的很好。但問題在於這些士兵常年在外征戰，當手中短劍變成鋤頭後他們已經不知道該怎麼種地，年復一年，不少人因經營農地破產，窮困潦倒之下不得不再一次湧入羅馬討生活，可如今距離他們當年兵逼羅馬時已過了十年，沒有被龐培招募的老兵年紀都在40歲以上。
克拉博沒有嫌棄他們，反而讓這些老兵擔任十夫長和百夫長，幫助他管理新兵。
僅僅花了幾天時間就招募完士兵，又花了幾天時間組建軍隊，然後格拉博未做訓練，就率軍出征了。
羅馬距離維蘇威火山大約有400裡，即使是有拉蒂納、阿尼亞大道，走陸路也需要四五天，走海路無疑更節省時間，但格拉博選擇了走陸路，因為可以驅使新兵們透過陸地的行軍、紮營，來抓緊時間進行訓練。
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“我叫普羅，來自埃及，住在尼羅河下游的河邊，曾經擁有自己的土地，那都是非常肥沃的土地！等到漲水季節快結束的時候，我會用泥巴築堤、把剩餘的水留在田裡，然後開始播種，到了收穫的季節，田裡滿是沉甸甸的麥子……
後來，埃及發生了戰亂，早就垂涎我家土地的村長誣告我私通叛軍，城主不問青紅皂白，就把我們全家給抓起來，投進了監獄，後來又被賣給了羅馬的奴隸商人，被關在擠滿了人、熱的像火爐的底艙裡，前來義大利的途中……我的妻子……孩子……都病死了……”
站在院子中央、穿著破爛單衣、消瘦得如同骷髏的男子說到最後淚流滿面，在他的周圍坐了不少人，個個神情沉重，大家都在認真的傾聽、感同身受，有的人甚至也流下了眼淚。
這時，坐在前排地上的馬克西姆斯站了起來，情真意切的大聲說道：“普羅跟我們一樣，都是受了那些有錢有權的人的欺辱，失去家園，失去家人，最後還要在棍棒的驅趕下為那些有錢人賣命幹活，兄弟們這公平嗎？！”
“不公平！！！”周圍的人齊聲怒喊。
“是的，這很不公平。”馬克西姆斯一臉肅然，他沉默片刻，話聲又揚了起來：“幸好他現在加入了我們，加入了我們這個由無數同樣是受苦受難的兄弟們組成的隊伍，我們這裡沒有欺辱、沒有壓迫，只有互相關心、互相幫助，大家如同親兄弟一般的團結在一起，就是為了能夠反抗羅馬人、打倒那些富人，獲得我們想要的自由和幸福，兄弟們，你們說對不對？！”
“對！！！”
“歡迎你加入我們，普羅，我們的兄弟！”馬克西姆斯一臉誠摯的模樣，給了對方一個緊緊的擁抱，然後將他領入人群，大家紛紛上前與他擁抱。
普雷此刻依舊熱淚盈眶，但心情卻是十分激動。
院子裡喧鬧了好一會兒，才又逐漸安靜下來。
馬克西姆斯看向不遠處的另一位新加入輜重隊的奴隸，他面容蒼老，年紀估計在五十歲以上，至今為止加入起義隊伍的基本都是年輕奴隸，像年紀如此之大的奴隸還比較少見，他心裡難免好奇，嘴裡說道：“有請下一位新加入我們的兄弟上來介紹自己的經歷。”
老人走到了院子中央，相比較普羅剛開始說話時的侷促緊張，他顯得比較冷靜：“我叫沃雷努斯，薩莫奈人，我很小就成了奴隸，我的主人提圖斯.隆古斯是羅馬的一名騎士，我從小陪伴他一起長大，他待我很好，如同家人，後來還花錢讓我獲得自由，並且派我到這裡來替他管理農莊……”
奴隸們聽到這話，大多臉色有些不好看，他們來自維蘇威地區的各個農莊，他們在農莊中所受的苦多數都是工頭管事造成的。
“……我把農莊管理得很好，主人對此很滿意，已經準備為我申請成為羅馬公民……但是蘇拉……那個該死的蘇拉！”老人驟然提高音量，面目變得猙獰：“率軍進了羅馬，大肆屠戮平民派，有人誣告我的主人與雷必達勾結，實則是貪圖我主人在維蘇威擁有的農莊，結果那個該死的暴君根本不去查清事實，就處決了我的主人，而我也被誣告頻繁為主人擔當信使、向平民派傳遞資訊而被剝奪自由人身份，重新成為奴隸，我的家人……我的家人被分賣到其他地方，不知生死……十年啦！這10年來，我無時無刻不在詛咒蘇拉、詛咒羅馬元老院，無時無刻不在想著報仇！
最初得知你們的訊息，我就想跑來加入伱們，但是被農莊的那些護衛們看守著，身體老邁的我沒敢貿然行動，今天你們攻破了我所在的那個農莊，我第一個響應了那個叫斯巴達克斯首領的號召，我可以向朱庇特發誓，我雖然沒有和羅馬人戰鬥的能力，但我願意做其他任何可以幫助隊伍戰勝羅馬人的事情！”
聽到這裡，奴隸們對這位老人有了改觀，在馬克西姆斯大喊一聲“好！”的時候，他們也都使勁鼓起掌來（鼓掌加油，這是跟馬克西姆斯學來的），向沃雷努斯傳達他們的善意。
“今天新加入輜重隊的兄弟們的自我介紹就到這裡，從明天開始你們幾個先跟著大傢伙一起幹活，等熟悉了之後再由我們的隊長漢米爾卡給你們分配具體的任務，明白了嗎？”馬克西姆斯和顏悅色的問道。
沃雷努斯、普羅等幾人點頭。
“雷伊烏斯。”
“在！”一個四十歲的乾瘦男子回應道。
“他們的住宿安排就交由你負責。”
“好的。”
馬克西姆斯環視整個院子，奴隸們將院子四周坐得滿滿當當，顯然比剛開始的人數增多了不少，應該都是從其他隊裡悄悄跑來的，他對此倒樂見其成，大聲問道：“兄弟們，接下來我們該幹什麼？”
“講故事！！”奴隸們大聲起鬨。
“不對，在講故事之前我們先要學習！”馬克西姆斯正色的說道：“昨天我們學習了10以內的加減法，今天在學習新的算數之前，咱們先來複習一下，阿克果、卡修斯，你倆去把黑板搬過來。”
“是。”兩名奴隸少年立刻把身旁的一塊木板架抬到了場地中央。
木板的一面塗了黑漆，馬克西姆斯拿了一塊石灰石，嘴裡說道：“打個比方，院子裡有五袋麥子，我們又從外面農莊搬來了四袋麥子，現在院子裡總共有幾袋麥子？”說著他在黑板上寫了一個“5+4”，問道：“誰來解答這道算術題？”
(本章完)