馬車轔轔，沿著街道緩緩向前，返回的路上，李庸在馬車裡蹙眉思索，剛才和秦懷仁一番長談，海軍的練兵問題不大，有劉仁軌帶著他們，問題不大，現在主要是戰艦的升級問題，蒸汽機已經研發成功，已經開始運用到各個地方，原來的戰艦肯定要升級改造，現有戰艦都是靠風力驅動，速度慢，費人費力，蒸汽機則是能擺脫這樣的問題，現在主要就是時間的問題了。
“還缺少時間，得更快回去了，被拖在這裡好多天了，唉，真耽誤事。”
一聲嘆息後，李庸被外面的吵鬧聲吸引，掀開車窗簾一看，無數人朝同一個方向而去，一個個臉色憤怒，罵咧著什麼，禁軍並不阻攔，李庸有些詫異，喊道。
“小牛，去問問什麼情況。”
自從劉仁願跟著這張仁願跑西域去了，薛仁貴只能重新安排一個新的侍衛長給李庸，這叫小牛是薛仁貴的警衛排排長，經驗方面都是優秀的，也算是火線提拔吧，小牛人很機靈，答應了一聲之後，就趕緊去攔了個人詢問幾句，迅速來到馬車前低聲說道。
“大人，他們說去找京兆府理論，家中沒鹽了。”
李庸點頭準備離開，忽然發現街道上走來一大幫人，一個個國子監學子打扮，高喊著請願口號，什麼鹽商無道，朝廷無能，什麼百姓無鹽，水深火熱之類的口號，氣勢洶洶地朝太廟方向而去。
“鬧這麼大了？”
李庸嘴角勾起一抹笑意，國子監學子都是熱血青年，容易被煽動，關鍵個個身後站著一個顯赫家庭，都是官二代，未來國家棟梁，處理不好會釀出大事，這下有的李二頭疼了。
“回去吧。”
“是。”
馬車再次啟動，朝城中的府宅而去，此時程咬金帶著一支隊伍急匆匆過來，看著離開的馬車有些熟悉，但是他有要事在身，顧不上檢視，趕緊帶著隊伍追上國子監學子，他不好阻攔，示意隊伍開道，確保大家安全，很快那些學子來到太廟，國子監學子直接衝進太廟後靜坐，還有人對程咬金喝道。
“盧國公，我等在此靜坐，等候聖人處置，如果鹽一日不解決，我等一日不退，為天下百姓計，死亦無憾！”
程咬金氣的牙幫子疼，真是打又不能打，罵又不能罵，見他們只是靜坐，並不亂來，他心中稍定，正準備去進宮面聖的時候，卻發現國子監祭酒和一幫博士也來了，在學子前面坐下，陪葬一起靜坐，國子監祭酒孔穎達可是一代大儒，惹怒了寫出千古文章，別說聖人，就連自己也會千古留惡名，成為一生汙點，趕緊上前勸說道。
“孔祭酒，何苦如此？”
“聖人門徒，為民請願，有何懼哉？”
孔穎達冷聲說道，旁邊一名博士附和道。
“就是，百姓沒鹽，何以生存？前漢之轍，往日之師，鹽不解決，天下必將大亂，大唐處於飄搖之時，我等自當請願，死亦無憾。”
“商賈無道，有鹽不賣，囤積居奇，罪該萬死。”
“請聖上給天下學子，天下百姓一個說法。”
一個個憤怒的聲音響起，群情激奮，程咬金聽的腦仁都在嗡嗡，恨不得一人給他一巴掌，再抓起來暴打一百軍棍，但理智告訴自己不能這麼做，瞪了孔穎達一眼，對部下叮囑幾句，就急匆匆離開了，沒多久，程咬金在甘露殿見到李二，將國子監師生請願一事稟告，李二沒想到國子監師生去太廟請願，這不是打自己臉，告訴列祖列宗自己治國無能嗎？簡直豈有此理。
“胡鬧，他們想幹什麼？”
李二怒了，眼中殺機湧動，程咬金哪裡知道國子監的人想幹什麼，請願可以上街，可以來皇城，跑太廟就過分了，就好比有人跑你祖宗墳墓前控訴你種種不是，這誰能忍？但事關重大，程咬金沒接話，都是官二代，未來的棟樑，打肯定不行，罵沒用，這一刻李二氣的想殺人，多事之秋整個這出，這不是添亂嗎？寒聲說道。
“一群混賬，他們家沒鹽嗎？還是窮的吃不起鹽了？百姓都能熬，都不在鬧，他們憑什麼鬧？程愛卿，你來說。”
程咬金見避不過，只好硬著頭皮回答道。
“回聖人，他們確實買不到鹽，但窮苦百姓能買到鹽。”
“你什麼意思？”
李二眼中閃過一抹訝異，程咬金猶豫了一下，還是如實說道。
“長安城鹽商無鹽可賣，在一日三餐做工的窮苦百姓卻能買到雪花鹽，無人在一日三餐做工的窮苦百姓也能找到熟人代買，還是四文一包，價格不變，但商人、士人、貴族無人在一日三餐做事，平時並不結交窮苦百姓，找不到代買，家中缺鹽。”
“什……什麼？”
李二還真不知道這個情況，聽完臉色大變，追問道。
“你的意思，農人可以透過種種辦法買到雪花鹽，一日三餐不僅賣鹽給做工之人，還賣給他們熟人，而商人、士人和勳貴卻買不到鹽了？”
程咬金點頭不語，自己家當然不缺雪花鹽，但不能說。
“他這是在幹什麼？”
李二勃然大怒，赤紅著眼，一副要殺人架勢，程咬金還是沒接話，漠然以對，李二卻怒火中燒，情緒有些失控，繼續大吼道。
“他這是在收買人心，孤立朝廷，他想造反不成？”
造反這個罪名可不小，程咬金決定說點什麼，輕咳一聲，將李二的注意力吸引過去後說道。
“李庸喜歡逍遙自在，無拘無束，不可能造反，這點臣可以用項上人頭保證，不過，只賣給農人雪花鹽確實不妥，士農工商豈能區別對待，這事臣說過他，但他說鹽並不多，加上這又不是他產業，是長公主的產業，說如果不賣給做工之人，則無心生產，損失巨大，當然，他還說了，如果聖人覺得不妥，可以不賣。”
“他這是在威脅某，長公主，我的女兒會做這種市儈之事，他把我們都當做是傻子嗎？誰人不知道那些產業都是他的，只是契約都是寫著長樂的名字而已，他就是脫了褲子放屁。”
李二怒斥道，粗話都直接爆出來了，而程咬金卻只是撇撇嘴，沒接話，在華亭生活的人可是上萬人，那就是上萬戶家庭，好幾萬人生死，如果處置不當，後果絕對比缺鹽還嚴重。
擋人財路，如殺人父母，到時候上萬人在長安城內鬧起來，誰能擋？誰敢下令鎮壓？李二自然也想到這點，一股無力感湧上心頭，癱坐在龍榻上定定地看著前方，眼神有些不聚焦，帝王威嚴，那是建立在無數人擁護的基礎上，沒人擁護的帝王就是孤家寡人，隨時可以被取代，民心，才是一切！大殿陷入死寂，氣溫驟降，壓抑，冷肅，大殿內所有人大氣不敢出，眼睛也不管亂開，都被嚇住，好一會兒，素來自負、雄才偉略的李二滿是英雄落寞，渙散的眼神落在程咬金身上，多了些期待。
“你和那小子親近，幫朕走一趟吧。”
這一刻，李二宛如蒼老了幾分，透著幾分無奈，幾分苦澀，堂堂聖上向臣子服軟，認輸，妥協，情何以堪？程咬金不傻，沒有馬上答應，這可是兩邊不討好的苦差事，自己三個兒子都跟著李庸做事，跑一趟商路就能賺回上萬貫銀子，比自己一年俸祿都多好幾倍，得罪不起，當然，李二他也惹不起，所以只能躲，猶豫片刻，程咬金說道。
“聖人，臣可以去傳話，但他未必會聽。”
“他敢抗旨不成？”
李二怒火又一次湧上來，目光銳利如刀，見程咬金低著頭不語，忽然想到什麼，怒火再次一洩，那小子不會傻傻的抗旨落下把柄，但會提一堆無法兌現的條件，當初他可千方百計的想離開長安，想到這，李二靈機一動，與其兩人對峙，槓上，不如以退為進，他不是喜歡地嘛，那乾脆再他一些地，到時候自己和朝廷就佔據大義，天下將士歸心，朝局穩定，各方面有交代，自己也有足夠理由和名義提出要求，起碼缺鹽問題能解決，反正土地到時候隨便找個由頭就能收回來，問題不大，這一刻，李二豁然開朗，發現許多問題迎刃而解，仔細推敲起來，越想越覺得有利，給他一些無關緊要的封賞，有了這個名分在，他李庸就得替朝廷辦事，否則就是為臣不忠，朝廷就能貶斥，甚至革職，收回爵位，簡直百利而無一害。
“以前怎麼沒想到？淨顧著打壓去了。”
李二眼睛一亮說道。
“你先去太廟，小心生事。”
程咬金見李二口氣大變，想到自己不用去找李庸了，心中滿是好奇，但沒多問，答應一聲匆匆離開。
“來人，宣杜愛卿，房愛卿覲見！”
李二精神煥發，心情大好。
“什麼，加封土地？”
書房裡，杜如晦和房玄齡道明來訪意圖，李庸驚撥出聲來，臉色一變，杜如晦和房玄齡也很驚訝李二的忽然轉變，隱隱猜到些什麼，但不好點破，點頭道。
“李庸，聖人的意圖很明確，你這次是弄的他沒有辦法了，所以才會出此下策，這次來主要跟你商量一下，你想要那裡的土地，你自己有何打算？”
李庸久久不語，思索著李二的真實意圖，杜如晦和房玄齡久等無果，杜如晦忍不住催問道。
“李庸，聖人已經表明誠意，你不妨見好就收，終歸是聖人，也是你的岳父，佔據大義，僵持下去對你不利，老夫奉旨過來只是先徵求你意願，看你想要那裡的土地？其他人可沒這個待遇，都是直接封賞，沒得選。”
李庸擺擺手，不在意地說道。
“我拒絕！”
“什麼？你拒絕？”
房玄齡臉色一變，忍不住問道。
“為何？”
“古語說得好，吃人嘴軟，拿人手軟，一旦拿了這些土地，就要接受朝廷節制，聽從調遣，哪有現在這般無拘無束自在？再說，真以為他好心封賞？一旦受封，接下來就會讓我出面解決缺鹽問題，如果不從，就是不忠，朝廷就會將缺鹽的責任按在我頭上，受萬民唾棄，如果是你，會如何選擇？”
杜如晦和房玄齡沒聽過這句古語，現在不是糾結這個的時候，杜如晦鄭重的說道。
“老夫會接受封賞，並解決缺鹽問題。”
李庸臉色一怔，隨即笑問道。
“杜相，房相你們心懷天下百姓疾苦，令人敬佩，不過，你們打算如何解決？”
“呃……”
這下杜如晦和房玄齡遲疑了，一腔熱血又能怎樣？關鍵得有能力，想了好一會兒，房玄齡反問道。
“以你之才都沒辦法解決？”
李庸搖頭，不是沒辦法，而是不想，一個心有猜忌的皇帝不值得幫助，見杜如晦還想說什麼，他擺擺手說道。
“杜相，房相，此事到此為止。”
“可長安城內百姓是無辜的。”
杜如晦不甘心地勸說道，別的人來勸，李庸見都不會見，但杜如晦和房玄齡不同，他們都是真心為民的好官，這樣的人值得敬佩，何況對自己確實好，面子難卻，房玄齡繼續勸說道。
“李庸，以老夫對聖人的瞭解，只是給你點土地，反正你也不想做官，這樣反而有好處。”
李庸的人不在乎當官什麼的，自己的一切都在西山，在華亭，李庸見火候差不多，可以收網了，他提議道。
“杜相，房相，也不讓您們為難，這樣吧，封再多的地給我也管不過來，所以意義不大，還揹著個名分還麻煩，我只是想早日離開長安，回到我那一畝三分地去，至於長安缺鹽一事晚輩來解決，從明天開始，一日三餐出售雪花鹽，二十文一包，不二價。”
前面搞那麼多事，等的就是這一刻的薅羊毛，二十文這個價格不低，平時都是十文，當然，近期漲到二十文，還是普通海鹽，品質沒雪花鹽高，當然，超過二十文有點打杜如晦和房玄齡的臉，會適得其反，杜如晦舒了口氣說道。
“多謝你體諒我們的難處，若無解決辦法，長安城恐怕會亂，老夫也無法向聖上交代，不過，封地一事還是不拒絕的好，具體的我們這些老東西商議一番，幫你辦妥，總不能虧了你。”
閒聊幾句，將杜如晦和房玄齡送出門後李庸重新回到書房，再也忍不住大笑起來，當初四文錢將朝廷那批鹽收購一空，後來三文錢從鹽商手上又收購大批鹽，加工成雪花鹽後消耗並不會太大，按二十文一包算，每包淨賺十五文以上，簡直暴利，何況一記資本主義鐵拳打的李二認慫，主動給自己加封土地，真是一石二鳥，出了口惡氣，好一會兒，李庸將興奮情緒壓下去，讓人叫來老光棍叮囑道。
“今晚大力精加工雪花鹽，多抽調些人手，明天一早一日三餐售賣雪花鹽，對外就說老闆運輸隊不眠不休，日夜兼程跑死幾十匹馬送過來的，售價二十文一包。”
“二十文？”
老光棍眼睛一亮，巴不得賣高價，反正獨一份，他誇讚道。
“侯爺英明，品質差的海鹽都敢賣二十文，咱們這麼好的雪花鹽就應該更高價，這就去準備。”
“別急！代購點不能撤，繼續賣雪花鹽給做工的人，價格不變，百姓窮苦，生活不易，何況四文一包也有點利潤，代買的也不用取消，沾親帶故的，給大家面子，大家更能安心做事，將來招人也容易，去一日三餐購買的都是富戶、權貴和世家，他們不差錢，不賺白不賺。”
李庸阻止說道
“懂了，就是區別對待，幫咱們做事的就是自己人，便宜些，相當於內部價，其他人貴點，不過，咱們還招人？”
老光棍恍然大悟說道。
“招，人越多，咱們越安全，朝廷越不敢動咱們，而且，人多產量大，幾條商路才不缺貨，為什麼不招？西山那邊已經最少兩萬人了，主要還是華亭那邊，都招去那邊我已經讓麗婉在那邊擴建廠房，宿舍和庫房，最多一個月完工，到時候再招人。”
“兩萬人？”
賈有財臉色一變，但很快激動起來，西山他已經很久沒回去了，具體的人口情況他也不是很清楚，現在這麼一聽，一個小小的西山竟然有了兩萬多人了，現在好幾萬人生計與李庸關聯，一損俱損，必然齊心，誰敢輕易動手？想到這兒，老光棍頓悟，由衷讚的說道。
“還是侯爺英明，看得深遠。”
等賈有財走後，李庸埋頭畫圖，仔細研究蒸汽機在船上的運用，蒸汽機燒焦炭或者煤就能形成動能，李庸現在不缺，蒸汽機在船上是在海上航行的，那就要不斷有基地或者補給船補給，只要滿足這些，那這個時代都是木船，用蒸汽機驅動海船，再造出鐵甲快船縱橫海洋，遇敵直接衝撞，碾壓，降維打擊，誰能敵？想法很好，但現實很殘酷，還鐵甲船呢？焊接技術呢？就靠鉚接？開玩笑呢？那一艘船造出來是猴年馬月了，還是老老實實繼續用木船，只是動力方面還是以蒸汽機為主，船帆為輔的構想升級改造。