“哼~”
夏德從鼻子裡撥出一口氣，像是在笑，又像是在嘆息。
“我想問一個很無聊的問題，回到米德希爾堡以後，你是否曾經夢到過她？”
巴頓先生點點頭：
“當然，無數次......我夢到她與無數道白色的影子一起，站在一片黑暗而寧靜旳水面上。那些影子不斷的遠去，只有她，轉身揮手向我道別。我想要拉住她，但每一次都在試圖涉足那片水域時醒來。也許神真的在提醒我一些事情，只是我還不明白。”
夏德微微低頭看向自己的貓，以防止被對方看出表情。喬伊·巴頓先生夢到的那片水域，怎麼聽都像是真實死亡的那片灘塗。如果他真的邁入水中，應該就是真的死了，畢竟連夏德都不敢那麼做。就算是被選者，就算是勉強可以算作劣質版水貨“半神”的夏德，也無法違抗世界最基本的規則。
不過這樣看來，巴頓先生還真是天賦驚人。僅僅靠著強烈的思念與牽絆，居然就能“窺見死亡”。要知道，他才只有一環。
“如果有可能，我倒是很希望能夠再見到她。”
這個長相如同怪異孩童一樣的成年人長嘆一口氣。
“生者和死者是有區別的。”
夏德挑了下眉毛：
“離開的，就讓她離開吧。”
巴頓先生笑了一下，沒有繼續這個話題：
“說得對，但人總是要有夢想的，而且我們要向前看。華生先生，你連續三次來到我這裡，所要探求的，不就是未來嗎？”
“當然。”
夏德點頭，但沒有再說話，因為巴頓先生正面容嚴肅的看著夏德，不再是剛才講故事時的愜意：
“華生先生，你這次來，恐怕不只是為了給您的這隻貓，繼續進行占卜吧？聽故事應該也不是你的本意。”
對方能夠看出這一點，夏德其實一點也不吃驚：
“是的，主要是想詢問您一些問題，以確定接下來要做的事情。”
喬伊·巴頓微微眯眼，因為頭部的腫大，他的眼睛本就不大，此刻更是接近縫隙：
“你也是環術士？”
“是的。”
夏德並未隱瞞。
“正神教會的人？”
“不如我們互相回答問題，巴頓先生，你是否是真理會的成員？”
喬伊·巴頓顯然沒想到夏德會提到這個，但遲疑了一下，還是給出回答：
“不是，我只能算是他們的試驗品，或者說是編外成員。”
“我也不屬於正神教會，我只是一個偶爾來到這座城市的外鄉人，並偶然間聽聞了你的事情。”
“外鄉人......”
夏德正襟危坐：
“不管我是誰，至少你應該明白，我對你沒有惡意，否則最近在城裡搜捕【真理會】的五神教會，才是出現在這裡的人。巴頓先生，你知道【真理會】派人來到這座城市的原因嗎？哦，不必回答，請聽我說。”
夏德伸出一根手指：
“首先，你大概知道他們在打狹間的主意，但不管是想要做實驗，又或者只是製造混亂來報復正神教會，那都是遮掩真實目的的表象。他們，其實在找人。”
“是的，最近他們在找四個死而復生的人。我懷疑過你，但我可沒有透露你的資訊。”
巴頓先生急忙說道。
“懷疑我是那四個釘子？不不，我又不是米堡本地人。”
夏德對此感到好笑，但又搖搖頭：
“那四個死而復生的人，是連線狹間和物質世界的釘子，但這依然與狹間有關。他們真實的目的，是找到一個特殊的人，一個擁有獨特死亡天賦的，被命運選中的人。”
“命運選中......”
巴頓先生狐疑的皺起眉頭：
“華生先生，你這不會是想要和莪講童話故事吧？”
這種事情的確很難立刻被相信，當時露維婭為了讓伊露娜相信，可是費了好大的功夫：
“你沒有感覺你很特殊嗎？”
“如果你是指這該死的病症，我當然特殊。”
巴頓先生微微放鬆，靠在沙發背上：
“每一個認為自己很特殊的人，都會在長大以後被現實教訓。這一點，我很久以前就明白了。”
夏德笑道：
“不不，我是指你的環術士天賦。想想看，巴頓先生，環術士的‘另一個我’會有特殊的力量，但你的特殊力量是什麼呢？你就沒有想過，你手中掌握著怎樣的力量嗎？”
夏德繼續詢問道。
表面來看，喬伊·巴頓的特殊力量是看穿死亡。但從伊露娜和達克尼斯的表現來看，他的天賦絕對不只是這麼簡單。
“就比如我的特殊天賦，就是對命運非常敏感。那麼您呢，巴頓先生，只是看穿死亡嗎？”
“我......”
巴頓先生果然遲疑了，他狐疑的看著自己的手：
“的確......還有另外的，不正常的，天賦。這件事，我從未和任何人提到過。”
夏德露出笑意：
“我看得出來，你雖然不是嚴格意義的好人，但至少心地善良，而且看不慣真理會那群瘋子的做法。抱歉，我也許不該用瘋子這種說法。”
“沒關係，我比你更瞭解他們，知道他們有多麼瘋狂。”
巴頓先生搖搖頭。
“巴頓先生，你知道今夏和夏末發生在託貝斯克市以及冷水港的事情嗎？”
夏德又提到了這件事，懷裡的貓慢慢的蠕動著。
“當然知道，十三環術士‘喚神者’正面對抗降臨的邪神，並在冷水港和教會一起擊敗猩紅密教，這是大家都知道的事情。”
“類似的事情，恐怕也發生在這裡了。”
“你是說喚神者......”
巴頓先生探究的問道，夏德立刻搖頭：
“我是指足以引動整個物質世界波瀾的大事件，要發生在這裡了。那麼原因是什麼呢？先生，第六紀元的史詩已經拉開了帷幕，而有些特殊的人註定是主角。”
巴頓先生抿了下厚實的嘴唇，然後緩緩搖頭：
“華生先生，比起我，你其實更像主角。你知道嗎，我給超過四位數的人觀測過命運，但你是最獨特的那一個。命運之外的人，對嗎？”
“是的。”
夏德點頭：
“我有一位非常厲害的占卜家朋友，她曾經明確說過，正因為我在命運之外，所以，我才絕對不會在那不可預知的命運的舞臺上，扮演任何重要角色。這出已經開演的史詩中，不會有我的位置。”
巴頓先生臉上的笑意消失，夏德繼續說道：
“有誰，都不可能有我。而現在，我這種人，卻出現在了你的面前。”
也許這些露維婭說給夏德的話，對於占卜家們來說，有什麼深刻的含義。巴頓先生此刻居然眉頭緊鎖了起來，像是想到了什麼。
夏德知道，自己的話術起作用了：
“我來到這裡，並非有什麼確切的目的。我只是想說，比起與【真理會】共事，你其實更應該去投靠五神教會。而我，則想和你保持合作的關係。”
夏德輕聲說道，沒有打擾對方的思索：
“喬伊·巴頓，你可以質疑我今天所說的一切，但你自己也應該明白，你......”
咚咚咚~
忽然傳來的敲門聲打斷了夏德的話語，也讓思索著的孩童般的中年人回過神。
他轉頭看向門口，伸出手指示意夏德噤聲，隨後費勁的起身去開門。為了保證客人的隱私，這間房間的隔音很不錯。
路過門口的時候，將鳥籠上的遮布重新挑開，只不過那隻烏鴉依然縮在籠子的角落裡，也不知道是在害怕什麼。
門外是一個穿著黑色正裝的老紳士，而且身上還有紅色的光暈，顯然是剛剛沾染過很濃的血跡。
【環術士，高環。】
看到他以後，巴頓先生一怔，然後恭敬的點頭：
“瑪吉斯教授，您怎麼會在這裡？”
夏德挑了下眉毛。
“巴頓，有些事情需要你來幫忙。”
那位老紳士顯然不是德拉瑞昂人，通用語很蹩腳。
他伸頭看了一眼房間內部，看到了坐在沙發上抱著貓的夏德的側影：
“讓你的這位客人先離開吧。”
“可是......”
巴頓先生顯然認為這樣非常不禮貌，但又不敢反駁。
“巴頓先生，如果您有事，那麼請去忙，今天的占卜就到這裡。我可以明天再來嗎？不會耽誤很久的，但對於死亡，沒有人會不在意。”
沙發上的夏德說道，他沒有站起身，不想讓門口的“瑪吉斯教授”看到自己的身形。
“今天真是抱歉，華生先生，那麼我們明天見。”
喬伊·巴頓很誠懇的道歉，然後在那位瑪吉斯教授的催促下，與他一起從這棟房子的後門離開了。
夏德則是被傭人從前門送出，回到了豬尾巷的街道上。
兩側是高聳著的公寓樓，黃色的油漆褪色後，顯現出土黃的色澤。牆角雜草和汙穢共生，街道上碎石子遍地，煤氣管道則在濃霧中若隱若現。明明還是下午，但霧氣濃郁的，幾乎看不到那輪太陽的任何蹤影。
這場大霧，也不知道會在什麼時候結束。
外鄉人低頭看著昏昏欲睡的米婭：
“【真理會】的人把喬伊·巴頓帶走了，會是什麼事情呢？”
【那麼，要追上去嗎？】
“她”在輕笑，而這個問題非常耳熟。
夏德笑了一下，摸向口袋裡的魔女戒指：
“追上去看看吧，有危險我就退走。”
畢竟現在還帶著小米婭，夏德不會做任何冒險的行為。但這種情況下，他不可能不在意自己的好奇心。
嘆了口氣，眨眼間【血之迴響】已經開啟。一隻手抱著貓，一隻手插進口袋，夏德向著濃霧深處走去：
“我這個舞臺之下的觀眾要做的事情，未免有些太多了。”
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PS：喬伊·巴頓的結局，會怎麼樣呢......這一卷快要結束了。