申時末牌。
藤原京，皇宮裡的佛堂中。
天武天皇正跪在佛像前，唸唸有詞地為前些將士祈福著。
“報，稟陛下，不好了，我軍大敗，將士十不存三。”
冷不丁卻聽一陣倉惶的腳步聲響起中，一名渾身大汗淋漓的報馬已急匆匆地從外頭闖了進來。
“什麼？怎會如此？”
一聽這話，天武天皇頓時便被驚得跳了起來。
“唐賊的火器太過犀利，我軍……”
報馬滿臉惶恐之色地將戰事經過絮絮叨叨地陳述了出來。
“武藤正澤如今何在？”
天武天皇當真怒極，那三十八萬大軍可是東瀛舉國的精銳啊，居然就這麼敗了，還敗得是如此之悽慘，這叫他又如何能接受得了。
“武藤大將率殘部正向藤原京急撤，唐賊已銜尾追殺而來。”
報馬重重地磕了個響頭，言語間滿滿都是掩飾不住的惶恐之意味。
“來人，宣眾卿即刻到正殿議事。”
天武天皇清楚地知道，東瀛怕是要亡國了，但，他顯然並不甘心，那就只能做最後一搏了……
唐軍其實並未一口氣殺到藤原京，也就只追出了三十多里，在大量殺傷倭軍潰兵後，便即停了下來。
倒不是體力不支，而是炮兵師與後勤輜重部隊還沒跟上，真敢就這麼去攻打藤原京，鬧不好便會陰溝裡翻了船。
次日一早，就在遼東軍準備拔營起行之際，東瀛使節匆匆趕到了，來者還是早田橫山。
“大唐太子殿下，我東瀛願意臣服大唐，永為藩籬，還請您垂憐。”
一見到李賢的面，早田橫山第一時間就跪趴在了地上。
“遲了，若是兩年前，你東瀛如此乖巧，本宮倒是可以網開一面，但現在，本宮既是來了，就沒打算半途而廢。”
臣服也沒用，養虎為患的蠢事，李賢是肯定不會去幹的。
“太子殿下，求您了，我東瀛願奉上價值一千萬貫的財貨作為賠禮，從此後，歲歲朝貢，只求能偏安一隅。”
早田橫山頓時大急，磕頭如搗蒜一般。
“本宮之意已決，此事不必再議，不過，你很不錯，日後，藤原京的管理，本宮可以交給你。”
賠款稱臣什麼的，李賢壓根兒就沒打算接受——拿下了藤原京之後，東瀛的國庫還不都是他李賢的。
他現在感興趣的就一件事——培養出一批親近大唐的“日奸”，以便殖民。
“這……”
早田橫山萬萬沒想到李賢會這麼說，一時間不禁呆愣住了。
要知道他不過只是名中級文官而已，在東瀛國中根本沒什麼影響力，早田家族的實力也就只是尋常，勉強夠得上權貴階層罷了。
若是能一舉翻身，他當然是樂意的，只是，又不免顧忌到名聲。
這就不好抉擇了。
心頓時就亂成了團麻。
“此事不急，早田君可以慢慢考慮，本宮這就要拔營起行，早田君不若就隨我大軍一道前去藤原京好了。”
維持會的事兒，李賢並不著急，如今，打下藤原京，滅掉皇族才是正經，他自然不會因小而失大。
“啊哦，外臣不敢，外臣還得回京覆命，就此告辭了。”
早田橫山明顯還沒從暈眩狀態裡回過神來，應對時，難免慌亂不堪……
“唐賊來啦，唐賊來啦……”
末時將至。
藤原京北城的城頭上。
一名眼尖計程車兵突然手指著城外的大道，驚恐萬狀地高呼了一嗓子。
剎那間，告急的號角聲便即淒厲地爆響了起來，整個藤原京中頓時便是一派的大亂。
然則遼東鐵騎根本沒在意那麼許多，只聽李多祚一聲令下，近三千騎兵迅速分成了數股，繞城一週，並徹底哨探了所有可能存在埋伏的地兒。
不多久，遼東軍的主力部隊也已趕到了城下，就此於城外五百米左右處拉開了陣型，一門門火炮就此架起，瞄向了城頭。
“咯吱吱……”
就在此時，一陣刺耳的摩擦聲響起中，兩扇厚實的城門突然洞開，旋即便見一群和尚簇擁著名白鬚飄飄的老僧從內裡緩步而出。
“停下！”
見那群和尚筆直地向己方陣列走來，負責率部在炮兵陣地處警戒的一名遼東軍連長立馬發出了警告。
“這位施主請了，貧僧明慧，前來覲見大唐太子殿下，還請代為通稟可好？”
老僧單手合什，以帶著長安口音的漢語，很是客氣地自報了家門。
“等著。”
在大唐，如今佛教的勢力已經壓倒了作為國教的道教，這都是高宗、武后刻意縱容的結果。
所以，在涉及到佛教的事情，那名連長真就不敢隨意處置，緊急便派人去向位於中軍處的李賢請示。
“給他們半刻鐘時間滾蛋，不走，那便就地槍決！”
李賢對佛教向來沒什麼好感，原因有三。
其一，佛教之所以能大興，就是武后在背後撐腰所致，在原時空裡，武后篡位時，頭一個跳出來大唱讚歌的就是佛教。
其二，佛教不事生產，卻坐擁大量的田產，純屬社稷蛀蟲。
其三，信佛的國度，人人不思進取，國家戰力孱弱不堪，完全不符合李賢的開拓理念。
所以，他根本不想去聽明慧的廢話，直截了當地便給出了道死命令。
“阿彌陀佛，貧僧身為佛門子弟，豈能坐視生靈塗炭，捨生取義又何妨，善哉，善哉。”
卻不曾想老僧在聽完了遼東軍士兵的轉述之後，居然真就賴著不走了。
只見他高呼了一聲佛號後，竟是領著一群和尚就此盤坐在了遼東軍的炮兵陣地前方。
“嘿，想死，那，本宮就成全他們好了，開槍，為他們送行！”
玩道德綁架？
簡直就是個笑話，要知道這可是國戰，哪來那麼多的仁慈心腸。
假仁假義什麼的，根本不是李賢的風格。
就算是本國的僧人擋在面前，他都不會放在心上，就更別說一群倭國禿驢了。
“喲西，明慧大師真國士也。”
城頭上，望著那些盤坐在遼東軍面前的和尚們，武藤正澤滿臉的得意之色。
在他看來，有了大師們的捨生忘死，唐軍就不敢冒得罪佛門的危險強行發起進攻。
但，事實真會是這樣的嗎？
“殿下有令：時間已到，開槍！”
半刻鐘的時間很快就過去了，結果，明慧等一干和尚依舊盤坐在陣前，嘰嘰咕咕地念著經。
對此，警備連連長可就不打算再多等了，揚手便斷喝了一嗓子。
“呯、呯呯……”
在李賢的刻意壓制下，遼東可沒什麼佛寺，軍中將士們也都不信佛，執行起槍決令來，自然不會有絲毫的手軟，一陣排槍過後，所有盤坐在陣前的和尚全都被射翻在地。
“嘶……，他們怎麼敢，怎麼敢？”
城頭上，武藤正澤正得意著呢，冷不丁瞧見遼東軍真敢下殺手，頓時便倒吸了口涼氣。
“各炮位注意了，目標：城頭，五發急速射，開火！”
沒等武藤正澤從驚詫狀態中回過神來，洪正濤便已厲聲下了道將令。
“轟、轟轟……”
剎那間，一門門火炮就此轟鳴了起來，一枚枚大小不一的炮彈呼嘯著劃破長空，重重地砸在了城頭上，硝煙滾滾而起中，無數的彈片四下橫掃，將城頭上的守軍將士炸得個殘肢斷臂亂飛。
“嘭、嘭嘭……”
在國破家亡的威脅面前，守城的倭兵們也表現得很是英勇，奮起反擊，發動了為數不多的幾架大型守城弩。
遺憾的是這等英勇根本沒任何的意義可言——一支支巨大的弩箭也就只射到了四百來米處，就力盡落地，完全無法威脅到遼東軍的炮兵陣地。
這，就是一場不對等的戰爭，三輪的炮火覆蓋攻擊過後，那些守城弩就已全部被摧毀。
五輪的飽和轟擊下來，城頭上的守軍就已經死傷得差不多了。
但，遼東軍的大炮並未就此消停下來——短暫的調整過後，又一輪炮轟開始了。
這一回，遼東軍的攻擊目標可就不僅僅只是城頭了，而是採取了彈幕延伸的炮擊戰術，愣是將城後二百米範圍內都給反覆犁了三遍，在城後待命的東瀛軍預備隊死傷慘重。
不僅如此，更有大量的民房被炸塌，因此引發的大火很快便成了沖天之勢。
最終，隨著兩門攻城巨炮換上了實心彈，連續轟擊了三輪過後，兩扇看似厚實的城門就徹底被炸成了一地的木渣。
“第一旅，跟我來，進城！”
戰機已現，負責首攻的陳東自是不會有絲毫的遲疑，但聽他一聲大吼之同時，一馬當先地便往城門洞處衝了去。
“大唐威武，大唐威武……”
頃刻間，第一旅五千餘將士立馬高呼著戰號，有若潮水般跟在了陳東身後……
“陛下，不好了，城已破，唐賊殺進來了。”
皇宮的佛堂中，天武天皇還在神叨叨地念著經，突然，一名背插小旗的將領跌跌撞撞地從外頭闖了進來。
“噗……”
儘管心中其實早有預感，可真聽到了這等噩耗，天武天皇還是無法壓制住心中的驚怒，臉色一白，一大口鮮血便已就此狂噴而出。
“陛下。”
“快，保護陛下。”
……
見天武天皇吐血而倒，佛堂內頓時便是一派大亂。