三月十四日申時一刻，李賢一行人終於抵達了遼東的軍政中心遼東城。
縣令孫棟率屬官以及城中父老出城相迎，黃土鋪道、鮮花撒地，並要設宴為李賢接風洗塵，極盡殷勤之能事。
但卻被李賢拒絕了。
方才剛入駐了安東都護府，他第一時間便讓人去將唐休璟請了來。
“微臣叩見太子殿下。”
唐休璟到得倒是很快，只是形象卻是讓人難以恭維——一頭白髮亂糟糟的不說，身上還帶著濃烈的酒氣，官袍鬆鬆垮垮，其上汙漬斑斑，怎麼看怎麼狼狽。
“卿不必多禮了，屈突將軍向本宮舉薦了卿，說是卿家能幫得到本宮，以屈突將軍的為人，想來不會有虛言，就不知卿可願助本宮一臂之力否？”
以李賢的閱歷，當然不會以貌取人，不過，心中稍稍有點不喜倒是真的。
“那是屈突將軍錯愛了，微臣實不敢當。”
饒是李賢的話說得很是客氣，但，唐休璟卻並未接茬，就只一味地謙遜著。
“本宮想先了解一下安東都護府的現狀，還請卿不吝賜教。”
這，真就有夠特立獨行的。
不過，李賢卻並不是太在意——此人究竟能不能用，他有著自己的判斷。
“好叫太子殿下得知，我安東都護府名義上下轄九大都督府、四十二州、一百縣。”
“但，實際能控制的縣不過十七之數而已，且都在遼東城左近，往昔按時上貢的還有高句麗舊地的四十九縣。”
“只是，如今我安東都護府主力已然北上，那四十九縣是否還肯雌服，只怕就得兩說了。”
“另，鑑於朝廷撥款遲遲未至，我安東都護府只餘錢一千二百貫，糧秣勉強能支應到四月中旬，肯定無法趕上夏收，缺額當在七千石以上。”
在談起安東都護府的現狀時，唐休璟說起來倒是頭頭是道，只是，就沒一條是好訊息。
“嗯，不知卿對此局面可有何妙策麼？”
儘管早就知道安東都護府家底薄弱，可真搞清了現狀，李賢還是不免一個頭兩個大——朝廷那頭的撥款是肯定指望不上了，內部挖潛麼，時間上又明顯來不及。
這，真的很要命。
“殿下恐怕還得先面臨一場殺劫。”
唐休璟還是沒接茬，而是悠悠地點了一句。
“哦？還請賜教。”
遼東的局勢雖說已極度不穩，可在李賢看來，大唐的威名依舊足以震懾四方，所以，他並不覺得近期內會有大的戰亂出現。
“據可靠線報，東夷都護府都護趙文翽上任伊始，就將李盡忠、孫萬榮請到了柳城，密議許久，此其後，有人發現李、孫二人帶著三大車財貨從柳城離去。”
唐休璟先是伸手捋了捋亂七八糟的長鬚，而後方才大有深意地道出了番話來。
“多謝唐卿提點，本宮心中有數了。”
這，肯定就是武后那賊婆子的後手了！
李賢心中瞬間便有了明悟。
“不敢，微臣告退。”
唐休璟不打算再多談了，概因他還沒決定是否要投靠李賢。
沒法子，歲數已大，經不起折騰了，若是再一次押錯了注，他不覺得自己還能有機會回到京師。
“諸位愛卿有何想法，不妨都說說看好了。”
李賢並未出言挽留，就這麼靜靜地看著唐休璟退下了堂去。
直到劉納言、狄仁傑、魏思溫三人聯袂從屏風後頭轉了出來時，這才語調平和地開了口。
“殿下，看來那位唐主薄手中定然有著相當完善的情報體系，若能引以為用，當可有如虎添翼之奇效。”
狄仁傑擅推理，三言兩語便道破了唐休璟的底牌。
“嗯，此事不急，等度過了眼前的難關，想來唐主薄會有所抉擇的。”
唐休璟的慎重，李賢可以理解，畢竟此人飽經滄桑，自然不可能輕易下注，肯將一些隱秘相告，已經算是很有誠意了的。
過分逼迫，只會適得其反，這等蠢事，李賢當然不會去幹。
“殺劫其實並不難渡，那李、孫二人雖說貪婪殘暴，但，畏於我大唐之威名，勢必不敢太過輕狂。”
“在微臣看來，當先來犯的必是粟末靺鞨無疑，箇中或許還夾雜著高句麗餘孽在城中造亂。”
“但消運籌得當，平滅不難，甚或可收服為我所用，日後自可憑此一舉蕩平契丹聯盟，唯一棘手的是目下的財政窘境難解。”
於戰陣之道，魏思溫顯然自信十足，只是，在談到財政窘境時，他明顯有些力不從心。
這一點都不奇怪，巧婦難為無米之炊，畢竟大家都是才剛到地頭，人生地不熟的，便是想募捐都難。
“殿下，而今之計，恐怕也唯有向各縣大戶募捐了，只是這效果……”
朝廷不撥款的話，在劉納言看來，安東都護府要想靠自己的力量解決財政問題，真就半點可能性都沒有。
“人心未附，募捐一事斷不可取，本宮隨身還帶有八千貫資財，且先用於購糧好了。”
對募捐一事，李賢同樣不看好。
“殿下……”
一聽這話，劉納言頓時便急了——這可是李賢僅有的資財，一旦耗盡，己方人等又該如何在這群狼環視的遼東立足呢？
“卿不必擔心，本宮自有盤活遼東財政之妙手，一是新式曬鹽法，每年至少可得精鹽數百萬石，二是打造遠洋貿易港口與船隊，每年收益當不下百萬貫之巨。”
“前者，運作得當的話，四個月內必可見成效，後者則需一年半左右，有此兩項，我遼東將再無財政之憂，另，輔以興修水利、大肆開荒，減租減稅，糧食問題也可在兩年內得以徹底解決。”
“只是，這一切都得以穩定為基礎，否則，不過都是空談，所以，開遼第一仗，只能勝不能敗，還得勝得迅速，勝得輝煌，不如此，不足以收攏民心。”
有著後世無數的記憶在，賺錢，對於李賢來說，真的不是難事，但，不管是什麼專案，都需要時間去運作。
偏偏武后卻沒給他留出穩定發展的時間，這，才是真正要命的關鍵。