關中，藍田。
曹軍大帳內，木炭被火焰吞噬，響起了嗶哩吧啦的聲音，橘黃色火焰釋放的高溫驅散了帳中的寒冷。
“馬兒驍勇，非輕易能敗！”
榻上，曹操臉色陰鬱，心中不悶，說道：“關西將士多習長槍，作戰驍勇，悍不畏死。孤帳下軍士雖猛，但亦遜關西兵將。今幸韓遂身死，否則此戰將難矣！”
關西兵馬強勁能戰，超出了曹操的預料當中。尤其馬超統率的羌騎，驍勇異常，弓馬嫻熟，讓曹操甚是頭疼。
在幾日前的大會戰中，曹操軍陣差點被馬超所破，多虧徐晃、朱靈率軍抵禦，方才擊退了馬超大軍。
今下兵馬論步騎作戰，從總體上看，戰鬥力最強的是關西兵，其次是曹操帳下的中原兵馬，劉備帳下的吳楚兵力再次之，劉璋的巴蜀末之。
然戰鬥力之外，亦有紀律性。關西兵缺乏軍紀，難以持久。曹操能與馬超的會戰打得不分勝負，也多在於關西兵馬打不了持久戰。在戰事尾聲，馬超見戰場形勢不妙，主動撤軍。
張飛之所以能斬殺韓遂，擊退馬超。在於張飛出其不意，繞行陽平關，率精銳于山道伏殺韓遂。
說著，曹操對左右文武，感慨說道：“生子當如馬孟起啊！”
夏侯淵以手做刀，說道：“丞相，馬騰父子皆在鄴城，今馬超作亂關西，要不將其斬殺，以儆效尤。”
曹操捋著鬍鬚，低頭沉思。
半響，曹操看向成公英，問道：“卿為關西人士，素在文約帳下效力，以為妙才之語何如？”
韓遂死後，閻行、成公英迎奉韓遂幼子韓孚為主，馬超欲入隴右爭地。二人與涼州刺史韋康及部將楊阜，糾集隴右兵馬，擊退馬超。今曹操入關中，成公英作為韓孚的代表，向曹操請命歸降。
成公英沉吟少許，說道：“關西諸將多是自私之輩，馬超母為羌女，若顧及馬騰性命，豈會反叛？”
“馬騰起兵數十年，蒙丞相恩詔，捨棄軍馬，攜子嗣入鄴城，歸降丞相，可見無謀逆之心。今因逆子馬超起兵，而殺害馬騰，恐寒關西將士之心。”
“且馬超若散播謠言，言丞相欲殺盡關西諸將家眷。或是馬超本有歸降之心，卻因丞相斬殺馬騰，反而激起其久戰之心。”
說著，成公英向曹操拱手，說道：“以英之見，丞相欲行大業，當以安撫人心為上，關西久離中國，猶如幼嬰離母，母予恩惠，子安能不深念丞相恩德否？”
聽到‘大業’二字，曹操嗜殺的念頭卻是靜了下來。
劉備崛起南方，打著‘奉天靖安’的旗號，當是他的心腹大患。而他經歷三次南征，首次金口慘敗，後兩次濡須口、夏口皆是平局收場。
折騰下來，曹操幾乎也認清了劉備割據南方已成定局，且在他的有生之年，他也再難踏過長江。
如此曹操又怎能不為自己而考慮，稱公？進諸侯王，亦或是建國？
這些念頭在曹操腦海中閃過無數次，他必須為日後而考量。
成公英說得不無道理，殺一個毫無反抗之力的馬騰無足輕重，但是否會造成西北局勢的惡化，需要他深思熟慮。
曹操捋著鬍鬚，笑道：“伯傑所言深諳孤心，馬騰歸順於孤，孤又豈能辜負。”
“來人，命鄴城官吏好生照料馬騰父子，不可怠慢。”
“諾！”
頓了頓，曹操看向賈詡，指著成公英，笑道：“不料關西隴上之地，竟然有文和、伯傑二位高才！”
賈詡謙和微笑，成公英則是口稱不敢。
曹操站起身子，負手背腰，踱步問道：“文和、伯傑，既是足智多謀之士，不知可教孤破馬兒之策？”
賈詡見成公英看向自己，抬了抬手，示意讓他先說。
成公英向賈詡拱手致謝，說道：“啟稟丞相，馬超攻入漢中，取南鄭錢糧而歸，屯於陳倉。散錢糧募羌兵精銳出戰，又賜於諸將。羌兵精銳出自下辯、河池、氐道，為丞相心腹之患。”
“英以為丞相讓韋涼州、閻將軍於隴右放出風聲，言羌兵助賊為亂，伐羌氐部落平亂。羌兵聞之，憂慮族中家眷安危，必舍馬超而歸族。馬超無羌兵為羽翼，當不足為慮。”
“伯傑謀略過人，今且入孤帳下為軍師。且書信於韋、閻二君，讓他們如此行事。”曹操讚歎說道。
“且慢！”
賈詡出聲打斷，說道：“丞相，既然馬超屯錢糧於陳倉，今何不用之？”
“嗯？”
曹操看向賈詡，說道：“文和請言。”
賈詡整理思緒，說道：“若隴右兵馬可用，丞相何不讓韋刺史遣將發兵向東，順渭水南下，兵進陳倉。馬超前後皆敵，丞相尋機以書信招撫關西諸將，聯軍人心必然潰散，彼時一戰可下關中。”
“關中若下，韓孚歸降丞相，韋刺史、閻將軍歸附中國。時丞相別遣軍將入涼隴，隴右可安，涼州可平。”
“彩！”
曹操鼓掌喝彩，說道：“既按伯傑、文和所言，馬兒後方不寧，軍心潰散，不日可平軍亂。”
不得不說韓遂戰死，閻行、成公英歸降曹操，對關西聯軍的影響太大了。且成公英作為關西士人，韓遂的心腹，深層次瞭解關西聯軍存在的問題，所獻計策幾乎都針對聯軍的弊病。
就在曹操與眾將進一步商談破敵之策時，斥候疾步入帳，帶來合肥的戰報。
“啟稟丞相，霍峻率四、五萬大軍北犯合肥，今在城外修築河堰，似乎有引肥水灌城之意。”斥候說道。
曹操放下手中的軍務，說道：“霍峻兵犯合肥，果不出孤所料。”
說著，曹操詢問左右，問道：“合肥可行水決之策否？”
左右不能答，唯有孫權思量少許，說道：“丞相，合肥位於低窪之地，肥水穿城而過。春夏之時，肥水大漲，修築河堰，積蓄水勢，大水衝下，或可沖垮城門。”
曹操的神情瞬間沉重下來，說道：“霍峻用兵，果是不凡。以水代兵，待夏季至，便決河堰，以灌合肥。”
“丞相，這當如何是好？”夏侯淵憂慮的問道。
曹操於帳中踱步，冷靜分析說道：“霍峻以水代兵，修築河堰，必是霍峻誘合肥守將出城之策，援兵不可不派。”
司馬懿提醒說道：“丞相，霍峻兵略多謀，或是能料援軍之事。”
“對！”
曹操驚醒了下，說道：“霍峻今時修築河堰，春夏方能用，必待我江淮兵馬南下。今欲解合肥之圍，非智勇之將不可，且要有智謀之士相隨。”
說完，曹操看向低頭的夏侯淵，又迅速否決。
夏侯淵連續被霍峻擊敗兩次，估摸已被霍峻打出了心理陰影。今時去了，恐怕也又會敗於霍峻之手。
那曹洪又是如何？怕是難以勝任。
踱步思量許久，曹操說道：“今讓伏波將軍（夏侯惇）統江淮兵馬，何如？”
“丞相何不讓韓護軍統江淮兵馬，其素有兵略，當能靖邊。”曹洪建議道。
曹操甚有意動，但卻又否決，說道：“今戰事焦灼，孤不可無護軍。”
曹操佔據中原，帳下出色的武將繁多。如韓浩、史渙、田豫、牽招、朱靈等將領，蓋多是不出名罷了，但實際能力不比雙曹、雙夏侯差，然缺乏平臺，難以施展自身的才幹。
今救援合肥，曹操斟酌之下，僅能選出夏侯惇為救援主帥。
楊修遲疑少許，說道：“丞相既以伏波將軍為帥，或需選參軍、護軍，於左右輔佐，方能逼退霍峻。”
楊修的話甚是含蓄，畢竟總不能說夏侯惇太菜了，不是霍峻的對手。不搭配上靠譜的人輔佐，估摸就是去白送。
曹操沉吟良久，說道：“參軍，可讓揚州別駕劉曄出任，護軍，可讓仲謀出任。”
參軍，即參議軍事之人。護軍，即監督諸將之人。
顯然曹操識人之才出眾，劉曄計謀出眾，在濡須口之戰中表現出色，成為丞相府參軍，後轉任揚州別駕。作為江淮人士，今時出任參軍，最合適不過。
孫權忠貞可信，金口之敗，幸孫權護衛左右，曹操得以毫髮無損的逃出江漢。霍峻帳下多江東舊將，孫權出任護軍，或能影響到敵將的發揮。
且護軍不需要統兵作戰，僅是負責軍紀，偶爾出謀劃策。對於孫權這個軍事能力不強的人，或許最合適不過了。
“丞相英明！”眾人拱手稱道。
“善！”
曹操吩咐說道：“命伏波將軍出鎮江淮，都督江淮各軍，南援合肥。以劉曄為參軍，孫權為護軍。”
“謝丞相！”孫權拱手領命。
曹操坐回榻上，問道：“劉備可有動靜？”
楊修思慮少許，說道：“自丞相兵向關西后，劉備回鎮武漢，除讓霍峻興兵北伐外，關羽於江陵籌備糧草，似乎有用兵跡象。”
曹操撫著鬍鬚，冷笑說道：“劉備必是見孤向關西用兵，恐孤得有涼隴，進而兵向巴蜀。劉備偽善之人，劉璋請虎入川，終遭其害。孤當儘快早定關中，進復涼隴。”
(本章完)