世事紛繁，仁者何幾？
江湖俠者，果憂民乎？
表面來看，這世上滿口仁義道德之士，盡是遍天滿地，一望甚眾。可其實，古往今來，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的仁人志士，從來只是少數。甚至可是說，普天之下，難得一見。
人，其實都是有私心的，真正心懷天下的仁者聖人，必定會被世人所銘記。可是也總會有人私心益欲，會戳破那些偽君子的真面目，以至於讓世人感覺，這“天下為公”的真善仁者，其實並不存在。
人很多時候，表面上道貌岸然，其實皆是因有他人監督。倘若我們一旦少了他人監督，還能做一個良善的高潔之士的話，這才是真正的義士。
利燻慾望，不改初心。
這樣的人，才最為難得，也最是少見，才是真善美。
我們可以在世人眼前，表現得道貌岸然，活像世間真正的在世活佛。可是我們騙不了自己，因為我們自己的心，可以映照出自己的醜惡靈魂。
在心靈的照妖鏡下，任何妖魔鬼怪，都必將現出原形。
今年大旱，災荒禍及數省。
雖然朝庭大力救濟，但亦無法彌救這特天饑荒。尤其又是秋收之時，又興蝗災，糧食產量不足，各地糧價日長，饑荒不僅未有好轉，好似還從湖廣，向周邊各地有蔓延之勢。
當此之時，朝庭亦加大力度，在各地施粥救災，但是饑民甚多，病者流竄，朝庭亦無法全部救濟顧及。
並且，江南倭寇又大為猖獗，趁饑荒作亂，朝庭百忙之中，還要全力剿匪，亦是不堪其煩。
江湖之中，許多武林門派，也都在相助朝庭，對抗海上倭寇，惟丐幫似乎置身事外。
然而，真相併非如此。丐幫一面讓人與毒獸峽勾結，欲要興風作浪，一面又要繼續本門內鬥纏擾，反比其它門派更加忙碌。
“這位兄弟，沙長老在何處？”第五行和孫師父師徒，跟著這名丐幫淨衣派弟子走了大半天，卻仍然未見沙海龍，於是忍不住問道。
“哦！沙長老在距此地二十里的華慶鎮。”弟子回答。
“他在那幹嗎？”第五行問道。
“呵呵！如今丐幫，非比錄常，大事小事皆廢，掌門長老失和，早沒有人辦正事了，全靠沙長老一人支撐，你說他能幹嘛？”這名弟子的語氣，似是對現在的丐幫近況多為不滿。
當然，第五行也知道現在丐幫內亂不休，真正的仁人義士，除了沙海龍之外，似乎再無他人。
原來，自徐國輝一面追殺恩師穆前志，一面又欲與倭寇、毒獸峽勾結之時，原本丐幫的正事，卻早已經無人顧及。現在饑民日多，多從湖廣之地流竄而出。朝庭顧及不過之時，丐幫亦在傾力救助。
可是正如這名弟子所說，徐國輝和丐幫大小長老，現在皆陷入內鬥之中，這救助各地饑民的要事，卻居然全部落在了沙海龍這個汙衣派長老身上。
華慶鎮，正是通往湖廣行省的官衝要道之處，也是饑民流落最多之地。
沙海龍此時來在此處，多半是在忙於類似的丐幫事務。
四人一行，很快來到華慶鎮。這鎮上原來沒有丐幫分舵，一般只有州縣以上的地區，丐幫才會設有分舵。只是此處如今情況特殊，故沙海龍臨時設立了分舵，以專門照料那些重病無依的饑民。
第五行來到了華慶鎮丐幫臨時分舵，但是並沒有立馬見到沙海龍，而只是見到一整舵的饑民。
第五行行走江湖多年，類似的情形，也並非沒有見過。倒是芝芝從小錦衣玉食，未曾見過這般餓殍滿地的場景。此時心情大為觸動，終於體會到了真正的人間疾苦。
半年以前，她雖已聽說今年湖廣鬧災，但一直未曾親見。偶爾看見一些饑民流竄，也只是冰山一角，未見大部。
只是今日來到華慶鎮，卻才見到真正的饑民流野，是個什麼樣的情形，甚至較之沙場裹屍，還要悲慘。
“怎會這樣？”芝芝看了半天，終於忍不住問了一句。
“天下蒼生，百姓疾苦，向來如此！更何況，先前川中賑災官銀，還被盛凌人和雪千鶴聯合劫取。雖然破案之後，王爺大力追討，但官銀流失甚快，追回者半數不足，更加大了朝庭賑災的難度。”第五行雖然平日裡不說，但是這些事情，他竟然也在暗中關注。
“不可能啊！那許多官銀，追回者怎地不及半數？”芝芝更加不解。
“此事，我也未及細查。只知無論崑崙派和聖殿，家資幾被抄盡，亦未知餘下官銀去向。至於詳盡，亦不可知。”第五行答。
“皇兄結案之後，後事是何人料理？”芝芝作為當場公主，終於忍不住問道。
“東廠司禮掌印太監，石忠石公公！”第五行答。
“這個老太監，難道他在欺上瞞下，私動官銀？”芝芝恨聲道。
“不一定！這件事情，真相不明，我亦不敢亂言。況且，銀錢之物，既流落江湖，往來損耗，亦屬正常。這批災銀流入江湖達數月之久，還經歷青城派、崑崙派、聖殿、東廠等數門之手，其中實數，難以知曉，縱有流失，也難細查。東廠便以此為由，奏明皇上，皇上亦難以追查真相。”第五行真言道。
芝芝一聽，倒也是的確如此：“可是，前後三月不到，官銀流失半數以上，似乎也太不合理了吧？”
“呵呵！這中間究竟有多少人搞鬼，又是否有人欺下瞞上，還真說不準？”第五行答。
“為何？”芝芝不解。
“因為，本來無賬可對；所以，便有人渾水摸魚，也無從知曉！”第五行答。
的確，這朝庭自流入江湖之後，便立馬失了賬目，也從來沒有人核對實數。雖然不過僅僅三月，但中間有機會私自挪用之人甚多，也從來不會有人過賬。想要真心查清此事，還當真不是易事。再加上本來無賬，也就本來無目，故而就算破案後被人挪用，也一樣不會有人知曉。
“回京過後，我一定要讓皇兄，好好徹查此事！”芝芝恨聲道。
“都說了，無賬可查，那還如此查證？”第五行反問道。
芝芝一聽，立時語塞，不知如何回答。
“第五少俠，芝芝姑娘，你們怎麼來了？老哥事務繁忙，有失遠迎。見諒見諒！”這時，一臉疲憊憔悴的沙海龍，終於回來了。
“沙大哥，不必客氣，你有大事要辦，自然不如我們兩個閒人自由。”芝芝笑道。
“對了！門口那位替流民冶病的老先生，可是你們朋友？”沙海龍問道。
經沙海龍提醒，他們這才想到，孫師父不見了蹤影，卻原來是去替流民冶病去了。
“哦！對了，沙大哥，朝庭不是開倉放糧了麼？怎地饑民仍舊如此之多？”芝芝忍不住問道。
“呵！朝庭確有放糧，但也是杯水車薪。再加上旱情始終未解，而今年秋收，又蝗災肆虐，許多地方几乎顆粒無收。如此一來，百姓青黃不接，饑民數量不減反增，實是預料之中。”沙海龍說著，便帶領芝芝來到分舵門口。
因為饑民太多，此地丐幫分舵，故而只收留那些重病在身，無錢救冶的災民。分舵之中，早已經住滿了病人，於是沙海龍只得在分舵門口，也建了草棚，以儘量收容多病人。
孫小伍不僅懂得玄門方術，亦懂行醫救人，此時見分舵中病人甚多，於是便棄了芝芝和第五行，出手幫助丐幫弟子救濟病人去了。
“師父，怎麼樣？”芝芝問道。
“好像是瘟疫！”孫小伍回答。
“饑荒加瘟疫，這該如何是好？”第五行一時，也甚是擔憂道。
“確是瘟疫不假。大凡饑荒之年，瘟症必不可少。我已遍訪名醫，未曾見有兩全之計。”沙海龍道。
“我有一方，可暫緩他們病情，但不能除根。”孫小伍道。
“如此甚好，請先生教我。只是這藥財，卻是不太好尋了。”沙海龍道。
“這個自然。可若是想要除根，需請一人出山方可？”孫小伍道。
“誰？”
“狂殿客棧裡的人，瘋魔大夫！”孫小伍答。
“他？怎會出山？”
“我有辦法讓他出山？”孫小伍答。
“什麼方法？”眾人問。
“早年間，我與他曾有過一面之緣，彼此還有些情面。如果不是芝芝他們從瘋邪島回來後說起，老夫還真不知，瘋魔大夫一直藏身狂殿客棧之中。我現在書信一封，你只需派人送去漁木村，讓那渡船老頭將書信送去瘋邪島，瘋魔大夫自然出山助你。”孫小伍道。
“沒想到，孫師父竟然認識瘋魔大夫財爺？殊不知，當日我去瘋邪島，就是專門去尋他。要是早認識孫師父，那該多好？”沙海龍道。
“好！事不宜遲。我馬上寫信，你派得力之人送去漁木村，親手交給那渡船老頭。”孫小伍說著，便當真取來紙筆，寫好書信，讓沙海龍派人送去。
沙海龍去過瘋邪島，自然路熟，於是向得力手下交待清楚，那人便立馬出發而去。
“對了！你們怎地想起我來了？”沙海龍先讓人去送了信，這才回來問道。
“實不相瞞，是老夫讓他們帶我來的，老夫是想向沙長老打聽一個人。”孫小伍直截了當道。
“何人？”
“沙長老，你可曾認識蛇癮道人？”孫小伍問道。
“蛇癮道人？未曾聽過此人名號，亦不認得？”沙海龍答。
“那這就奇怪了，那他怎麼可能和你們丐幫，攪和在一起？”孫小伍更加不解道。