自素嬈接過徐諶一案，外界的猜測和試探就沒有停歇過，一貫門可羅雀的監察署四周破天荒了多了些‘路過’的客人。
而這些都不算什麼。
最關鍵的荀澤禮等人臉上的傷，這正是素嬈最損的地方，他們又不能像女子一樣把臉遮起來，只能頂著一臉青紫進進出出，忍受旁人背後的指指點點。
對家裡，眾統一口徑說是他們練武時動了火，彼此打得。
但知子莫若母，一個兩個還能說得過去，十五個人全都鼻青臉腫，誰會相信？
“兒啊，你要在外面受了委屈，千萬別憋著，告訴娘，娘想辦法給你做主。”
“哎呦我的乖孫兒，那些小王八蛋下手也太狠了，我一定要把他家裡的長輩叫過來問問，他們是怎麼教養自己孩子的！”
“快，快把最好的傷藥拿過來，再煮個白水蛋給小公子揉揉。”
……
家裡姑婆老孃，一個個哭得眼眶通紅，大有水漫金山的架勢，爺們卻在敷衍過那些來找麻煩，叫囂著要‘血債血償’的嬌妻老母后，露出了欣慰又暢快的笑。
這些小兔崽子總算有人收拾了。
荀尚書摸著下頜剛清理過的胡茬，笑著笑著又露出抹不滿來，“就是下手太不講究了左眼打得烏青，右眼卻好好的，叫人看著心裡難受。”
管家在他身後聽到這句話，嘴角忍不住抽搐了下。
腹誹道，您倒是挺講究，兒子捱打，做老子的還要想對稱美……
各家反應不一，唯一相同的就是對這頓毒打置若罔聞，有些甚至為了躲清閒，直接住進了官衙裡……
以至於後來傳出了懼內的名聲，無端叫同僚恥笑了好幾年。
當然，這些都是後話。
查訪徐諶的過往和人際關係費不了多少功夫，顧城領著幾人轉了圈，資訊就收集的七七八八。
“徐諶致仕後獨居在城郊的竹舍裡，鮮少與人來往，唯有每月月初和十五會去城中畫坊轉悠，偶爾也會參加些品畫的盛會，據各家掌櫃和與他相熟的畫友所說，徐諶平日為人和善，不喜爭端，從沒見他與人紅臉，更不要說結下死仇。”
“實在想不出誰會對他下手。”
顧城說完陷入沉默。
很顯然，這結果沒辦法提供任何價值。
素嬈思索了會，驀的抬頭：“徐諶死了，畫兒呢？”
她這麼一提，顧城也反應過來，眸光一亮，隨後又很快隱沒下去，“竹舍都燒成那樣了，就算有畫也早該化成了灰燼。”
“像徐諶這樣愛畫之人，定是收藏的行家，多少有些藏品，哪怕付之一炬，也會留下痕跡。”
素嬈話音剛落，顧城就對外喊道：“肖清，肖清！”
“來了。”
一人影快速跑了進來，喘著粗氣問道：“什麼事兒？”
“你清理現場時，可有發現大量紙灰之類的東西？”
顧城剛問完，素嬈就補充道：“尤其是右邊那間屋子。”
“右邊……”
竹舍佔地不大，周圍空地做了引水渠，且和林子隔了些距離，所以那晚的大火沒把整個林子燒起來，素嬈去查驗現場的時候留心過。
左側有灶臺和積木，應是廚房，中間最大最寬敞的屋子是用來起居的，徐諶的屍身就是在那裡發現的，唯有右側的竹舍，最後起火，燒燬七八成，勉強還留有些殘骸。
素嬈看兩人不解，解釋道：“畫作金貴的很，怕潮怕蟲怕火，更受不得煙燻，尋常的燈火照著，會讓它變得昏黃，留下痕跡……所以大機率不會放在主屋。”
“掛畫最適合的季節在秋天，其他時節因為溼度和溫度的不同，對畫作的儲存都會產生影響，所以對於行家而言，這種時候多數會收納起來。”
“徐諶一個人居住，右側那屋子空置著，放畫的可能性會高些。”
顧城訝然：“這些姑娘是怎麼知道的？”
“看書。”
素嬈自幼看遍了父親的藏書，後來又在養傷和趕路時看了不少蒐羅來的雜記百科，涉獵頗廣。
肖清了然，仔細想了想，“右邊那屋子裡確實有些焚燒的紙灰，堆在角落裡，但分辨不清楚是什麼。”
“是徐諶的藏畫嗎？”
顧城看向素嬈，素嬈柳眉微蹙，單手撐腮，指腹輕輕摩挲著耳垂，“藏畫不應該這麼粗劣的擺放……”
既不是藏畫，那藏畫去哪了？
若是藏畫，那這徐諶愛畫兒之名怕是有待考究……
“找幾個他的畫友再打聽清楚些……”
素嬈這樣說，顧城只得再去查證，肖清小心的看了眼素嬈：“大人，要不要卑職再去那廢墟一趟。”
“當日你可摸查清楚了？”
“卑職知曉輕重，不敢懈怠，確定清楚了。”
肖清是蕭散幾個弟兄裡話最少的一個，但性情沉穩，他辦事素嬈還是放心的，“既然如此，就不用浪費時間了。”
端看荀澤禮那邊有沒有什麼收穫。
這一查，又是兩日多。
小南迴了半月小築，跟著她進進出出，有了先前的教訓在，沒人敢不長眼的上來找麻煩，他們都在等，等著看徐諶案的進展。
素嬈查到了什麼對外沒有透露，反倒是請了不少人進大理寺吃茶。
其中既包括徐諶那幫子白髮蒼蒼的畫友們，還有畫坊裡的諸位掌櫃……
“她威風不小啊，不動則已，一動天雷勾地火，拿了這麼多人去官衙裡問話，也不怕外面議論.”
“她怕什麼，狂悖無禮，肆意妄為，誰知道是不是查不到真兇，故意擺出這麼大的排來虛張聲勢呢！”
“這幫子老頭雖說沒什麼官職，但在文人圈子裡也是說得上話的，她要真是急火燒心給用了刑，那以後的日子就熱鬧了。”
“……”
坊間各種傳言亂飛，看熱鬧的佔大多數，也有些人替素嬈捏了把冷汗，生怕她一時衝動壞了事。
然而事實並不像他們猜測的那樣，素嬈把人叫來，好吃好喝好茶的招待著，只是的問了些話，就又好端端把人送回去了。
就是這一問，問出了些意外之喜。