混著盛怒的聲音響徹整個昭陽殿，禁軍當即領命，將秉筆太監和其他人該拖走的拖走，該行刑的行刑。
轉眼間，昭陽殿內空蕩下來。
乾定帝餘怒未消，昨夜言韞入宮回稟時他還不信，誰想到內鬼居然出在了自己身邊，秋逢祥今日敢收買內官給他傳信，明日就敢收買近侍弒君。
這般想著，他的臉色越發難看。
太監總管曹昆見狀，忙趨步入內，五體投地伏在乾定帝腳邊，顫聲道：“老奴該死，是老奴管教不善，竟鬧出這麼大亂子，求陛下降罪。”
“你確實該死，著你罰俸一年，庭杖十五。”
內廷的庭杖由禁軍執刑，下手極重，十五對於曹昆的年歲來說已經是極重的懲罰了，曹昆不敢反駁，埋頭謝恩。
“滾下去。”
乾定帝冷叱。
曹昆是他尚為皇子時就跟在身邊的內侍，多年來聖寵不衰，連他都受了這麼重的處置，可見陛下雷霆之怒不可遏，眾人不寒而慄。
“陛下，會試的情況還待查明，其中主事是同一人所為，待查證完整後，微臣再將證供呈上。”
“你辛苦了。”
面對言韞時，乾定帝的怒意微微收斂了些，“昨晚一夜未眠，這些事讓底下人去辦，你先回府歇息吧。”
“微臣遵旨。”
言韞頷首行禮，剛準備離開，乾定帝將他喚住，“言愛卿，朕記得當初你南巡時便對素愛卿提攜有加，她初入朝堂，立身不穩，你平日裡多關照些。”
言韞面不改色道：“臣記下了。”
乾定帝對他的反應很是滿意，隨後對素嬈道：“你如今升了提刑，要管束好手底下的人，除過吏部調派的屬官外，朕原本還想調些武將給你。”
“但合適的人選又是生面孔，怕你用不慣。”
“這樣吧，聽說上次在海晏清河時，有幾人和你一道化解了鮮夷使臣的危局，於國而言居功甚偉，便將他們的品階提一提，繼續在你身邊領差吧。”
此事先前宮中已經行過賞賜。
這次再賞，多半兒是素嬈先前的話起了作用。
就是不知道提刑司裡那幫人知道這個訊息，幾人歡喜幾人傷。
素嬈恭敬應道：“微臣替他們謝過陛下恩賞。”
“那就這樣吧。”
乾定帝抬手輕揮，“你們去吧。”
“微臣告退。”
言韞和素嬈同時退了出來。
待他們遠離昭陽殿後，乾定帝緩緩走到上首坐下，對空寂的四周沉聲道：“將朕身邊服侍的人重新篩查一遍，如有異樣，你自行處置。”
須臾，殿內傳出道幽幽的聲音，“是。”
言韞和素嬈先去了後花園，他們去的時候，小南還在樹上，一群人圍在底下溫聲軟語的哄著，毫無作用。
小南遠遠看到素嬈走來，飛身而下，朝著她跑去，其他人見狀撒腿就跟了過來，浩浩蕩蕩的，不知情的人還以為是抓捕逃奴呢。
“姐姐。”
奔到近前，小南歡喜的仰面看她，素嬈笑道：“我說話算話，這就來了。”
“嗯。”
小南瞥見她身側的某人，小臉不由自主的皺了下，擠到素嬈和言韞的中間，悄悄推著素嬈往旁邊挪了兩步。
言韞眸底一抹異光轉瞬即逝。
素嬈好笑的問道：“這是幹什麼？”
“男女授受不親。”
小南一板一眼的說，這時跟著他的人也都到了近前，有長公主和靖陽侯，還有一幫御醫和侍衛。
眾人見禮後，長公主道：“小南他不肯讓御醫看診。”
素嬈聞言看向小南，她什麼都不說，只靜靜的看著他，小南眨了眨眼，癟嘴，看向御醫的方向，眉心緊鎖。
猶豫了下，鬆開素嬈的袖子，轉向言韞伸出手，“看診。”
言韞眉峰微挑，這小鬼變臉倒是挺快。
長公主見狀尷尬道：“小南，言世子不是御醫，又對你多般照拂，你須得守禮才是。”
小南充耳不聞，倔強的看著言韞。
素嬈突然察覺到了四周一陣極為細微的波動，她看向言韞和小南兩人，這一大一小到底想幹什麼。
眾目睽睽之下，居然傳音。
“要我幫你也不是不行。”
言韞看著小南，“知錯了嗎？”
小南抿唇瞪他，一臉不悅。
“姐姐是我的。”
“不是。”
言韞心念微動：“她不是你我的私屬品，她屬於她自己，你將她身邊所有人推到遠處，逼她做出抉擇，這般行徑只有私心，可考慮過她的感受？”
小南沉默。
他曾在車中問過姐姐是不是喜歡這個人，姐姐談起她的時候，眼中泛笑，燦若明霞。
那時他就知道答案。
他喜歡姐姐，不想讓她為難。
“你喜歡她？”
小南問。
言韞不假思索的道：“我對她，遠比喜歡這兩個字重的太多。”
“她也喜歡你。”
“我知道。”
小南看著他，傳音道：“我可以答應你，但你要是敢傷她棄她，害她難過，我一定會殺了你。”
他的武功或許現在不如這個人。
但他會勤加修煉，遲早問鼎。
言韞看著他專注的神色，亦認真道：“我不會。”
“那最好。”
小南扭過頭，再不傳音，將手往前遞了遞，言韞微微一笑，在眾人驚異的目光中，按住他的腕脈。
仔細探看後，他對御醫和長公主淡道：“小南身體無礙，只是受了驚，安心調養段時間就好了。”
“謝過世子了。”
長公主和靖陽侯總算放下心來。
素嬈不知道這段時間兩人到底達成了什麼協議，見他們面無異色，想必談的還算和睦。
她轉向長公主道：“那我就先帶小南迴府了。”
長公主看著小南目不斜視，知道他短時間內肯定是不想再入宮，也不想見到這些人和事，輕聲道：“去吧，有事的話，傳個訊息給我。”
素嬈點頭。
她正欲帶著小南離開，小南卻抬頭道：“我不怪你們，你們也不用想彌補我什麼，我說過，我最想要的你們已經給了。”
長公主睜大眼看他。
隨後見他毫不留情的轉身跟著素嬈和言韞離開，樹蔭從他身上褪去，逐漸瀰漫上溫暖的日光。
他的影子纖細單薄，貼在素嬈身邊。
就在這一刻，長公主突然覺得有什麼東西從體內抽離出去，痛的她渾身發抖。