“那宋大人還在等什麼？”
言韞幽寂的眸光掃過他，冷淡道：“是要本官去查嗎？”
“下官不敢。”
宋巡戰戰兢兢的合袖作揖，作勢就要走，其他人也準備收拾李密的屍身，獄卒額上鮮血淋漓，可他不敢擦，顫顫的扶著地起身。
一切好似要過去。
然而他們剛動，便聽那渺若雲煙的聲音再度傳來：“你們看管不力，致使玉毀櫝中，此罪不可恕，本官會上稟陛下裁斷。”
“至於你……”
言韞望向那驚魂不定的獄卒，“庭杖三十，日後不必再來當差了。”
劫後餘生的獄卒吞下苦澀，訥訥謝恩。
錯殺朝廷重犯，這種罪只罰了三十杖，雖說皮開肉綻要在床上趟一段時間還丟了差事，但總算保住了一條命。
他跪下磕了頭，被其他獄卒拖走。
宋巡幾人面上忽青忽白，李密歸他們審問，人死在眼前，他們確實有失職之罪，只是上稟陛下是否太過嚴苛？
“言大人……”
宋巡還想替自己分辨，御史臺和大理寺的兩人卻直接揖手，退了出去。
見狀，宋巡哪敢再說，觸及言韞淡掃而來的視線，拱手道：“下官這就去查。”
他拂袖離開。
侯在外面的人進來將李密的屍身抬走，沖洗地上的血腥，言韞和素嬈則回了聽竹堂。
宋巡追上兩人，面含薄怒：“賀大人，朱御史，你們剛剛是什麼意思？”
朱御史冷著臉停下腳步看他，“你說呢？”
“人是那獄卒殺得，咱們頂多算個失職，何至於要小題大做，稟告陛下裁斷，你們方才怎麼不說話？”
宋巡鬱憤難消，自打此案一開始他心裡就沒痛快過，憋得難受。
“失責瀆職是事實，有什麼好說。”
朱御史盯著他，眉峰緊蹙：“李密的罪刑部尚未給出判決，人卻死在了我們幾個眼皮子底下，沒當場拿人問罪已經是手下留情，你還想怎樣？”
“賀大人？”
宋巡覺得這個御史簡直不可理喻，看向沉默的賀潮，賀潮抬起頭，面無表情，“宋大人忘了嗎？我是大理寺的屬官。”
“你們真是……無藥可救。”
宋巡氣的額間青筋直跳，賀潮沉著臉道：“無藥可救的到底是誰？你急功近利，不聽勸阻，只知嚴刑逼供，如今出了事卻只想把責任往外推，毫無悔愧之意。”
“刑部的人都是這麼辦事的？”
他最後一句刺到了宋巡的痛處，宋巡面色驟變，“賀潮，你敢辱我！”
“人必自辱而後人辱之，上林郡守宋岱巖開設私礦，罪同謀逆，你族弟娶妓為妻，敗壞門風。”
賀潮拔高音調打斷他的話，冷嘲道：“而你，你比他們更不堪，一朝之刑律交在你這種人手中，怪不得能出個刑部行走監察的女提刑！”
“刑部的作風是該好生整頓了。”
他愣愣撂下這句話，大步流星的離去，朱御史搖頭嘆氣，看了眼愣怔的宋巡，忙朝前面招呼道：“賀大人，等等我。”
宋巡站在原地看著他們走遠，臉色越發陰沉。
這番話他記住了。
恨恨的吐了口濁氣，宋巡朝著另一個方向走去，他必須趕緊查清楚那個‘蝴蝶’是誰，好將功折罪。
聽竹堂內，無功而返的兩人相對而坐，其他人已被指派了任務，無人打擾，言韞問道：“你剛才是怎麼了？”
她對宋巡的態度耐人尋味。
似藏針芒。
素嬈還在考慮李密的事，冷不丁聽他問起這個，愣了下，隨後說了宋巡和她阿爹的事。
言韞聽完後沉吟良久，“此事過去多年，當年參與素大人之案的人或是調離，或是罷官，四散而去，他能查到其中有宋巡的手筆，確實是費心了的。”
準確來說，在她的事情上陸蘭幽過於上心。
這可不是什麼徵兆。
“宋巡的事後面再說，現下李密一死，那鄭先生又找不到，我們還要想想後面的事怎麼辦才好。”
幾日過去了，鬧得滿城風雨還沒查出個端倪來。
在陛下那邊不好交差。
素嬈言歸正傳，並不將他最後的話放在心上，言韞看她柳眉輕蹙，若有所思，不由莞爾。
她啊，還是那個榆木疙瘩。
這樣也挺好。
言韞收斂思緒，重新放回案情上，兩人將這件事從頭到尾梳理了一遍後，素嬈盯著桌案某處，腦海中突然冒出一個念頭。
“會不會是我們查錯了方向？”
“怎麼說？”
言韞奇怪問道。
素嬈單手撐著下頜，指尖輕蹭著耳垂，低道：“你看啊，他們是提前準備好的答卷，那麼問題出在事先知道考題的考官和讀卷官身上，重點查問他們。”
“但他們經過重重審查後，不論是供詞，還是作案的時機都不具備，查出來的也是什麼縱容外甥放印子錢，兄弟鬩牆，治家不嚴的罪，和此案毫不相關。”
“只一家查還有包庇的可能，但此次所有審訊，錄供，查賬，一應涉案之事皆由三法司的官員臨時組成隊伍調查，每查一項，就打亂分配。”
“這種安排下，要賄賂官員很難達成。”
“所以，有沒有一種可能，他們的確與此案無關？”
素嬈眸光幽幽，望著言韞，言韞思索著她的話，雖然荒唐，但聽起來確實有些道理……
只是他不能拿這樣的結果去回稟陛下。
“那考題會是從什麼地方洩露的？”
兩人同時陷入沉思。
素嬈想的頭疼，抬起頭隨意的四處打量著，準備看向窗外放鬆下心情，不經意一瞥，突然掃見言韞手邊放著的硯臺。
那石硯雕刻的紋路十分繁複，古樸大氣。
“研墨……”
素嬈起身，緩緩走到桌案邊上，盯著那方硯臺和墨條看了許久，“你身邊好像很少有人服侍……”
言韞順著她視線望去，眸光微凝：“我喜靜，書房向來不讓人伺候。”
素嬈也是習慣凡事親力親為，所以從未往這方面想過。
她開口的瞬間言韞就明白了她的意思。
——是了，他們居然忽略了這一層！