木芙蓉沉浸在自己的思緒裡，直到被人叫起，再度啟程。
夾蜂道的路又窄又陡，眾人行動的速度明顯慢了下來，四周溫度漸低，他們穿得的厚衣裳已經難以抵禦嚴寒。
手腳冷的發僵。
僵的發癢。
而前路，除了崎嶇蜿蜒的小道和茫茫白雪外，再看不到其他，他們趕在夜色來臨之前找到了個歇腳的地方。
一個低矮的小洞。
二十幾個人只能蜷縮在裡面，手腳施展不開，一個挨著一個，外面寒風呼嘯，宛如刮骨。
眾人凍得牙齒打顫，渾身肌肉緊繃，心臟好似要從喉嚨裡跳出來，這裡四面來風，生不起火堆。
只能硬生生扛著。
“早點睡吧。”
簡單咬了幾口餅子再吃不下去，這樣的溫度下，嚥下去的每一口乾糧都像是有人用刀子在割嗓子，疼的難受。
影刺和蕭散他們勉強還能忍。
素嬈經歷過比這更嚴苛慘烈的環境，默默的靠牆閉眼，醞釀睡意。
她將小南擋在最裡側。
小南看她發青的唇色，忙將蓋在身上的大氅掀開一角蓋住她，然後安心的閉眼。
比起他們，太子金尊玉貴，過往二十多年從未經歷過這般環境，寒風如刀，讓他輾轉難眠。
木芙蓉更是難受。
夜裡有人磨牙打呼嚕，還有說夢話的，汗臭味夾雜著各種細碎的聲響切割著她的神經，讓她始終難以入眠。
直到天光灑滿地，眾人陸續起身，她還沒睡著。
只能迷迷瞪瞪的跟著站起。
“快快快，幫我扶下，我脖子扭了。”
“你自己扶，我腿麻，站不起來。”
“這鬼天氣真是要死啊。”
……
他們清醒後像是重新活過來一樣，互相嘲笑打趣，然後看著對方的狼狽哈哈大笑。
進入夾蜂道的第一.夜。
過的異常平靜。
誰都沒抱怨什麼，但如果仔細看，還是不難發現那些笑容背後深藏的擔憂和沉重。
“夾蜂道後，我們只要一路朝東，不偏離路線，就能順利離開，抵達陶定郡西南邊上的渠縣。”
一路朝東。
這是他們的計劃。
進入夾蜂道的第三天，乾糧剩下不到一半兒，水囊空了四成，而周圍的路越來越寬闊，視野越來越廣，崇山峻嶺變成了遠近連綿的山丘，一眼望去，看不到盡頭。
“得省著點吃了，不然還沒走出去，就得先餓死在這兒。”
竹晏苦著臉說道。
素嬈站在山崖邊朝遠處眺望須臾，轉身道：“把準備好的繩子拿出來。”
立即有人去辦。
太子一瘸一拐的走來，聲音雖然依舊溫和，卻多了些沙啞之意，“要繩子做什麼？”
“把所有人綁在一起。”
素嬈唇.瓣乾裂，隱隱滲著血絲，她渾不在意的抬指抹去，望著前路眼神堅毅：“接下來的路會很難走，積雪太厚，還有風襲，容易踩空滑墜到冰縫中，這樣會安全許多。”
太子微微點頭。
她總有各種稀奇古怪的想法，最初看到準備的那些東西時，雜亂的一堆，還以為是累贅。
沒成想還有這種作用。
“阿嬈來過這兒嗎？
他問。
素嬈搖搖頭，“沒有，不過是在一本山川遊記上看過相應的記載，依葫蘆畫瓢，求個心安。”
她隨口找了個理由，反正也沒人會去證實真假。
熟料卻引起了太子的興趣，“你看的哪本遊記？”
“時間太久，書名我也記不得了。”
素嬈輕扯了下嘴角，想笑，然而剛一動，一股腥甜就在唇齒間瀰漫開，她連忙規矩的壓下那弧度。
“怎麼？兄長感興趣？”
“是啊。”
太子順著她的視線望去，日光灑在雪山上，泛著粼粼的金光，誰也想象不到，這樣靜謐美好的景色下，潛藏著足以奪人性命的寒冷和風雪。
他嗟嘆一聲，語氣悵惘：“從前遠在帝都，金殿瓊樓，富貴繁華，所知道的民生疾苦最多不過收成不好，求醫無藥，那一章奏摺洋洋灑灑數百字，與之有關的一筆帶過，餘下都是讚頌盛世太平，朝廷功績的諂媚之言。”
“直到我出來走了這一遭。”
“方才知曉這些困厄痛苦，遠非那一紙可以承載，黎民猶在水火，而我等位高權重之人，猶耽享樂，活在一場繁榮的假象裡……”
他感慨良多，回頭一看素嬈正望著他，欲言又止，不禁笑道：“我只是隨口一說，你不用在意。”
“我這一生怕是都沒機會走出皇城，踏遍山河了。”
“所以才想找本遊記看看。”
他總要知道這片江山是何種模樣，才能更好的去守護它。
素嬈看得出太子心性豁達，遂不多勸，“這還不容易，等離開此地後，我為兄長挑幾本有意思的。”
“一言為定。”
繩索拿來後，素嬈將眾人聚在一起，仔細教他們如何打結，她選的是最為牢固的雙漁人結。
打結的手法簡單，他們很快就學會了。
眾人像糖葫蘆一樣串在一起，這樣的話，不論是哪個踩空，其他人都能夠迅速做出反應。
唯一的壞處就是……
“後面的走快點啊。”
“走不動了。”
“你有本事你飛，這兒積雪太厚，一腳踩下去都快要沒過小腿了，就是沒人扯後腿，你也走不了多快。”
……
速度明顯慢了下來。
起初眾人還有力氣抱怨，後來見實在沒用，索性低埋著腦袋像鵪鶉一樣只管往前走。
溫度一降再降。
就在這時候，最糟糕的情況發生了。
“噗通”一聲。
正緩慢移動的白小七突然一頭扎進雪堆裡，不省人事，眾人大驚，紛紛聚攏過來。
“小七你怎麼樣？”
“你別嚇我！”
“小七你醒醒，怎麼辦，這怎麼辦……”
黑臉漢子抱著小七，慌得六神無主，還是蕭散勉強鎮定下來，看向木芙蓉道：“木姑娘，你不是醫女嗎？快來給他看看。”
眾多的實現落在木芙蓉身上，木芙蓉一愣，磨蹭著上前，伸手在他手腕上摸了半天的脈，直到眾人都忍不住了，蕭散道：“怎麼回事你倒是說句話啊。”
他心裡著急，語氣難免衝了些。
木芙蓉被他一嚇，手哆嗦著收回，直往太子身後躲，不停念著：“我，我不知道，我就是個醫女，只認得些簡單的藥草和方子，治療皮外傷還行，再多的我就，就……不會。”