趙平口中的‘蓮兒’全名趙蓮，是他的胞妹。
在爹孃亡故，家道中落後，兄妹倆相依為命，日子過得清貧卻也溫馨，可惜好景不長，趙蓮的美貌很快就招來了些不三不四之人的覬覦。
劉唐就是其中之一。
他趁著一日趙平外出尋活的間隙命人將趙蓮擄去，玩膩後又賞給自己的下屬，等趙平找到人時，那姑娘不堪受辱，已然投湖自盡。
趙平揹著她的屍身前去衙門告狀，沒等到升堂喊冤，卻被縣令以擾亂公堂和誣告罪罰了三十刑棍，自此，左腳徹底殘廢。
這事兒當時鬧得沸沸揚揚，素嬈也跟著聽了一耳朵，眼下見趙平怨怒難平的模樣，沉默了瞬，輕喃道：“烏雲會散開的……”
“你說什麼？”
趙平沒聽清楚，不甚確定的問了句。
這次，素嬈凝視著他，以一種極為清晰且堅定的語氣重複道：“我說，殺人償命，劉家這片烏雲，一定會散的！”
短暫的死寂後，趙平突然輕嗤了聲，“就憑你？”
“你如果有法子，之前在公堂上就不會任由縣太爺潦草定案了。”
審訊的時候整個浣花縣百姓都去了，他自然也在其中，老實說，眼前這女子能憑著一己之力推翻縣太爺定論，逼得劉唐不得不推出孫犁頂罪，這已經是大大出乎他的預料了。
然而，此案也只到孫犁為止。
縣太爺絕不允許將他的寶貝兒子牽扯其中，想來素嬈就是清楚這點當時才會鬆口。
她一個權衡利弊後選擇屈從的人有什麼資格說要他們血債血償？
說要撥雲見日！
素嬈看著他面上絲毫不加掩飾的嘲諷也不惱怒，輕道：“趙公子知道什麼叫‘審時度勢，順勢而為’嗎？形勢比人強啊，我那時要執意揭穿孫犁，得到的結果大抵與你差不了太多，或許還會更慘。”
“所以你放棄了。”
趙平扯唇譏笑，“放棄就算了，現在又在這兒大言不慚……簡直可笑。”
“可笑麼？”
素嬈斂眸靜思須臾，輕道：“難道非要像公子一般雞蛋撞石頭，磕得頭破血流才行？”
“你……”
趙平面色驟然鐵青，正要說話，被她搶先道：“若我當時不退，縣令勢必會以證據不足將案子暫且壓下，我爹和李夫人的屍身按照流程由衙門看管儲存，同時他們會以配合調查為由，命人監視我的動向並強制將我留在城中。”
“接下來，衙門迫於流言的壓力還是會繼續查案，但案件並不會有實質性的進展。”
“時間一長，屍身腐爛，證據隨之消失，新的八卦佔據了百姓的注意力，正是結案的好時候，結案的判詞會怎麼寫呢？”
“他會寫：經查，孫犁確係此案之真兇，素嬈誣告他人，其心可誅，判刑杖三十，以儆效尤！”
最後一字擲地有聲，震得趙平身子猛地顫了下，面色剎那慘白。
“是不是聽著很熟悉？”
素嬈噙著笑看他，笑意微涼，未達眼底，“等到那時候，我即便有心再查，也是心有餘而力不足，可眼下呢？幫兇孫犁以大辟罪關在牢中等死，屍身歸家，而我，還能站在公子面前大放厥詞。”
孰高孰劣，一眼可知。
趙平攥著拳頭抵在地上，半響沒有說話，鬢邊的頭髮隨著他的動作亂糟糟垂在臉旁，擋去了那雙眼裡洶湧翻滾的巨浪。
不知過了多久，他啞聲問道：“你能怎麼做？”
“我能做的多了，兩個選擇。”
“其一，從浣花縣騎快馬到雲州府差不多五日，中間不歇息路程能縮短到三日，三日後揹著屍身繞城一週然後再去府衙前敲堂鼓喊冤，雲州牧斷案公允自然最好，若他力保劉知縣……”
“不怕他犯錯，就怕他什麼都不做，我相信他的政敵也是這麼想的。”
“再不行，州府有監察使，京都有刑部，有大理寺，有御史臺，宮城前有登聞鼓，哪裡不能伸冤？我就不信這泱泱大國，數萬萬里河山，為官作宰的盡是蠅營狗苟之輩，不得尺寸清白。”
素嬈聲沉且堅，攜著銳不可當之勢，“一月，一年，十年……只要我活著，就總有能替我父報仇雪恨的那一日，屆時，哪怕孤墳草丈高，亦能杯酒祭亡魂。”
月夜松風，懸棺小院。
她身姿纖盈單薄，似扶風之弱柳，卻言如鋼刀，字句承斷金之力。
如此魄力，如此堅韌，比之男兒猶有過之，莫說是趙平，就連不遠處的言韞聞言，刀裁似得眉峰也不禁輕挑了下，眼波流轉，頗為震動。
竹宴悄然咋舌，“好凶悍的姑娘，我喜歡。”
“但凡長得好看的，就算是條狗，我瞧著你都喜歡。”
棲遲忍不住翻了個白眼。
“是啊，那你有沒有想過，我為什麼單單不喜歡你……”
竹宴笑眯眯的看他，棲遲反應過來，一張俊臉頓時漲成豬肝色，剛要發作就被搶道：“行了你別吵，都快聽不清他們在說什麼了……”
“不是你先動嘴的嗎？”
棲遲咬牙切齒，咔擦一聲又擰斷了一截樹枝。
末了，深吸口氣，凝神繼續往下聽。
“那第二個法子呢？”
靜了半響，院中響起趙平遲疑的問話聲。
“其二的話……”
素嬈摩挲著手指，唇角淺勾一抹笑，在院中微弱的火光下，那笑意漸深，有些冷，還有些詭異，“那當然是依葫蘆畫瓢，月黑風高夜，殺人越貨時。”
“殺，殺人……”
趙平沒料到她方才還一副大義凜然的正經做派，不過眨眼功夫就變成另一模樣，駭得說話止不住結巴，“你，你怎麼能把殺人說的這麼雲淡風輕……”
“不然該怎麼說？”
素嬈好整以暇的打量著他，半響，搖頭冷淡道：“趙公子，這世上任何事都要付出代價，一個瞻前顧後，唯唯諾諾的人是報不了仇的。”
“說了這麼多……”
趙平緩緩抬頭，問：“你想要我怎麼做？總不會讓我一個殘廢跟著你去州府喊冤吧？”