少女的嗓音綿軟低柔，如同浸潤在春水中的柳枝，輕緩拂過耳畔，奇蹟般平復了他們因這場驟變而生出的驚慌和無措。
隨之升騰而起的，是前所未有的幹勁和信心。
他們曾囿於官場規則、人脈、困頓在深溝泥潭裡快要傾覆熄滅的雄心壯志，那數年寒窗苦讀曾發誓要為國為民的一腔熱忱，在這破爛而潰敗的局面裡，一一甦醒。
“姑娘說的對，下官知道該怎麼做了。”
眾人朝著素嬈齊齊拱手一拜。
短暫的商議後，他們各歸其位，著手開始分配這些罪臣空缺而耽擱的各處事務，指使官兵將其緝拿下獄，等候查辦。
待其他人離去後，沈知白走在最後，猶豫再三，還是掉頭回來，“姑娘，官衙裡發生的這些事是否要暫時按下？下官瞧著欽使大人行事隱秘，似有盤算，還請姑娘提點一二。”
“有什麼好提點的，沈大人不是都猜到了嗎？”
素嬈笑看著他。
沈知白微微一怔，他是考慮到欽使儀仗尚在浣花縣，欽使秘行而來又沒有鬧出太大陣仗，方才試探著問了一句。
沒想到真被他瞎貓撞上死耗子了。
“那下官就先去忙了。”
“大人慢走。”
素嬈微微頷首致禮，目送著沈知白消失在視野中，隨後她又望了眼言韞兩人消失的方向，眼底笑意淡了幾分。
“姑娘……”
身後突然傳來人聲，素嬈循聲回眸，就見玉娘拖著受傷的身子走了過來，“你能不能幫我同欽使大人說一聲，我，我想……”
她猶豫再三，還是下定了決心：“我想送阿瑜的棺木回京都。”
“你……”
素嬈腦海中掠過那日聽聞的故事，一時唏噓：“你決定好了？”
“恩，我既嫁給了他，那總要陪他走完最後這段路。”
她說這話的時候眼底迅速掠過了一抹奇異之色，素嬈正要細看時，又尋不見絲毫痕跡，就好似是一場錯覺。
“話我會替你帶到的。”
玉娘深深看著她，提著裙襬驀地跪下，這突如其來的動作令素嬈一驚，連忙伸手去扶：“你這是做什麼，快起來。”
“不！”
玉娘輕輕拂開她的手，纖弱蒼白的面色上呈現著一股與先前截然不同的堅毅和嚴肅：“我夫妻二人承蒙姑娘搭救，這一拜，謝姑娘為我們沉冤昭雪。”
說著她端端正正俯首叩拜。
素嬈看出了她的決心，知道再阻攔無用，索性就由著她拜完，俯身將她扶起。
“姑娘，日後若有機會，戚……戚晴定報姑娘大恩。”
玉娘斂衽屈膝，字字鄭重。
時隔五年光景，這是她第一次在外人面前吐露自己的真實姓名，唇齒相磕間，那熟悉又陌生的兩個字說的十分艱澀。
素嬈望著女子嫻靜又溫柔的眉眼，雖不明白她話中的緊張從何而來，但還是同她一般回禮，輕道：“戚姑娘客氣了，你喚我素嬈就好。”
女子驀地抬起頭來，怔怔望著她。
那受盡酷刑也未曾流淚的眼毫無徵兆的溼潤了。
“你怎麼了？”
素嬈疑惑的看著她。
玉娘回過神才發現面上一片冰涼，後知後覺的抬手抹了把，不自覺流露出一股悲意：“戚家落難之後，家中女眷盡數被貶為官妓，沒入賤籍，我昔日所學詩詞歌賦，舞曲琴棋，皆淪作討好他人，諂媚獻上的工具。”
“他們讚我‘月移花影動，疑似玉人來’，便為我賜名玉娘，那時我是有些慶幸的，自欺欺人的安慰自己說淪落風塵的是一個叫玉孃的娼妓，而不是戚氏貴女。”
“我是不是很可笑？”
玉娘望著她，分明笑著的，眼淚卻斷線的珠子一樣往下流。
素嬈凝視著這個哭的梨花帶雨的女子，緩緩搖頭：“不，你很堅強。”
從世家女變成娼妓，雲端跌落泥潭，能活下來需要無比堅韌的心性和勇氣，求死容易，求生卻難！
聽著這些含著血淚的過往，素嬈的臉上沒有憐憫和同情，也沒有多餘的情緒。
有的只是一如既往的平靜與溫和。
這些年來，玉娘見過教坊的很多姐妹，她們聽到彼此的遭遇之後，無一不垂淚哀傷，自怨自艾，也會說些‘一切都會好起來’之類空乏又虛妄的安慰。
唯有她，用那種讚賞又堅定的語氣說。
“你很堅強。”
忍了多年的委屈不知為何在這一刻突然如同洪水決堤一般傾瀉而出，玉娘失態的一把抱住眼前人，額頭抵著她肩膀，淚水肆虐而下。
素嬈靜靜站著，沒有說話，只是那雙眼微微抬起，仰望著天邊捲起的一抹雲角，浮現出與她稚嫩青澀的容顏毫不相仿的蒼涼……
不知哭了多久，玉娘收斂情緒，後退一步，啞聲道：“抱歉，我失態了。”
素嬈掏出帕子遞了過去。
玉娘一邊擦著淚珠一邊低聲道：“你是這麼多年來，唯一一個。”
“唯一一個什麼？”
“沒什麼！”
玉娘抬起那雙猶自浸著水光的眼，笑得如釋重負，她會永遠記得這一日，一個生的十分好看的姑娘對她斂衽行禮，說“我名素嬈”。
同輩相交，互換姓名。
她的恩人，她的……朋友！
素嬈向來不喜歡打破砂鍋問到底，見玉娘情緒平復下來，轉開了話題：“我先去找人將宋公子的棺木尋個地方安置，就算要去京都，也得先準備一二，你還受著傷，去歇著吧。”
“那就辛苦素姑娘了。”
“不必客氣。”
打發走玉娘，安置好宋瑾瑜，整個院子又空蕩蕩的沒了人影，素嬈垂眸看了眼右肩的溼痕，無奈苦笑。
“看來得先去換身衣裳，順便換藥了。”
她前腳剛走，後腳院子裡就來了人，竹宴四處尋找了一遍，疑惑得直摸後腦勺：“人呢？”
他問了好幾個衙役，都說看著她出去了。
畢竟是欽使大人帶來的姑娘，瞧著兩人又關係匪淺，沒人敢攔。
竹宴前去回稟時，官兵正押著宋岱巖往大牢走去，錯身的剎那，他聽到一道聲音：“那姑娘究竟是誰？”
“你不是知道嗎？”
竹宴露出抹惡劣的笑，“女刺客啊！”
“你知道我不是這個意思！”
宋岱巖咬牙看著他。
竹宴故作不解的問：“那你又不說清楚，我哪裡知道你是什麼意思？還有，你問她做什麼？該不是在動什麼歪心思吧？”
“我告訴你，你沒機會的，姑娘她肯定看不上你。”