在緊張的訓練中度過了半個月後，楚君歸終於等來了聯邦和王朝聯合艦隊的訊息：慘敗。
聯合艦隊損失過半，只能退守第二道防線。而彌散的暗紅毫不遲疑的擴張到了周圍三個星系，三個星系雖然緊急撤離居民，但是時間太短人太多，全部撤離根本是不可能完成的任務，最終還有1億多人滯留。當暗紅色在星系中瀰漫開時，所有的通訊全部中斷，裡面的人都失去了聯絡。
王朝和聯邦隨即發表聯合宣告，宣佈停戰，雙方邊界恢復到戰前態勢，然後共同對新的敵人作戰。同時王朝和聯邦呼籲所有人類都放下爭持，共同對抗外星種族。
毫不意外，楚君歸也接到了參戰的邀請，王朝和聯邦各發了一份。
沒過多久，楚君歸就接到了多份通訊，各方都有。他從中選擇了一下，同時接通了陳耳和博士。
“陳耳嘆了口氣，說：“真是多事之秋！好處是我可能能多幹一段時間才能來光年，壞處就是又得加班了。你收到了王朝的參戰邀請吧？怎麼決定？”
“似乎沒得選擇。”楚君歸說。
“那好，這是上次戰役的情報，內容有點多，你可以回頭再看。我們現在面臨一個非常嚴重的問題，儘管已經打了好幾次，但是我們對敵人幾乎一無所知。他們來自哪裡，長什麼樣子，有什麼目的，全都不知道。迄今為止，我們都無法和對方溝通。所以，現在有一個任務，只有你能完成。”
楚君歸看了一眼送過來的任務說明，這是一個突襲任務，目標是暗紅種族佔領星系外圍的一顆小行星。這顆小行星被星系恆星引力捕獲，在最外側軌道繞著恆星旋轉。它的體積過小，還算不上是行星。不過它的特殊性在於軌道是橢圓形的，且運動速度極快，現在正處於遠離恆星的階段，而星系內其它行星都在另外一端。暗紅集中於星系內最大的幾顆行星中，因此距離這顆小行星相當地遠，對小行星的遮蔽也相應削弱，給了人類觀察的可能。
人類在那顆小行星上發現了人工建築的痕跡，周圍則是有一支規模不大的深紅艦隊。王朝希望楚君歸能夠突襲那顆小行星，看看建築裡究竟有什麼，最好還能俘虜幾艘星艦回來。王朝將提供接應和必要的輔助和援助。
楚君歸又看了看任務的詳細情報，說：“小行星上的人工建築覆蓋面積有1平方公里？”
“從觀察的結果看，確實如此。”
這才多長時間……楚君歸對神秘種族的建造能力有了認識。
另一條頻道上，博士正在播放從戰報中擷取的一些關鍵資料和資訊。此時影像中是一艘星艦，看上去和王朝重巡差不多，可若是仔細的看，就會發現細節和王朝星艦完全不一樣。影像上浮現了幾百個標記，明顯是博士後加上去的。楚君歸伸手虛點，一個個標記就出現了相應的說明。
“此塊為王朝護衛艦的側後裝甲板。”
“這裡疑似聯邦重巡的頂部裝甲。”
“這是太空基地的主支撐梁。”
……
有了這些說明，再仔細看這艘星艦影像，還真是那麼回事。這艘星艦表面像是打了無數的補丁，而且是補丁疊補丁的那種，就像是一個