日涅帝國，都城蘇格拉，居住區Z區街邊。
將買來的“械元”牌步槍挎在身上，並整理了滿滿一包軍用和生活用品的萊特足足等了兩個小時，直到純黑的穹頂有關閉的跡象後，佈雷特這個銀髮男人才駕駛著機械戰車緩慢停在了他的面前。
不過這也怪不得佈雷特，畢竟喬治對他和萊特的安排是正午十二點，陽光最為充足的時刻。
通常情況下無心人和失落者都會選擇夜晚或者陽光不那麼濃厚的時刻行動。在新元歷初期，日涅帝國的科學家就發現了這一特點，即使過了五百年漫長的時光，日涅帝國和蘇格拉委員會的多項軍事行動都是以此為基準。
“喲，萊特，這兩天休息得怎麼樣？我說，要不是你們一隊人在迷失沼澤就回來了你一個，喬治那個老東西才不會給你假期呢。”
說著，佈雷特將形似蜘蛛的機械戰車停穩，走到了萊特面前。
接著，萊特將沉重的幾乎相當於他體重四分之三的土黃色揹包向前一遞，順理成章地讓佈雷特擔任了臨時搬運工的角色。
將一切沉重物品遞給佈雷特之後，萊特感覺到了一陣久違的輕鬆。雖說現在距離他上一次睡眠已經過去了24小時，但他此時絲毫沒有感到睏倦，反而是異常地清醒。
或許是因為穹頂被開啟的緣故，萊特大腦中浮現出了記憶碎片中讀過的某個天使。
祂誕生於造物主美妙的夢境中，當有人陷入絕望和危險時祂會降臨，金黃的顏色覆蓋殘存希望的軀體，祂那雙潔白的長滿羽毛的翅膀配合著白皙迷人的肌膚，會引領世人走向光明，甚至是天國。
“碰！”
正當萊特沉醉於記憶中，想入非非之時，佈雷特猛地將厚重的機械車後備箱關閉，用他那標誌性的渾厚嗓音喊道：
“萊特，上路了。”
“上路？這個銀髮大個子可真會詛咒我。”萊特心中暗罵一聲，用左手拉開略微生鏽的車門，坐了上去。
護衛隊標配的機械戰車沿著佈滿汙垢的街道啟動後，萊特這才靠著座椅緩慢放鬆下來。
畢竟，莫名穿越來這個世界也就三天，竟然發生了這麼多不可思議的非凡事情，是個正常人的話一時也接受不了吧。
機械戰車沿著並不算寬敞的街道蜿蜒前行，由於蘇格拉內環和商業區人流較大，佈雷特選擇了外環貧民區較為寬敞的地方。
陳舊的街道，沉寂的房屋，躺在地上奄奄一息的流浪漢，還有視線最遠處正在逐漸上漲的漆黑顏色。
“佈雷特，那個黑色罩子還有多久關閉？”萊特指了指遠處。
“那個穹頂？”佈雷特下意識看了眼手錶，說道：
“還有四十五分鐘吧。放心，我的車技一流，在無心人堆裡穿梭都不在話下。要知道，”佈雷特換了一副得意的表情：
“一年前我們護衛隊在打通40號公路的行動中就是我在人堆裡橫衝直撞，救下了四五個戰友。況且現在街上沒人，不用擔心等下見不到陽光。”
“那就好。”萊特敷衍了兩句，內心卻吐槽道：
這個佈雷特，又來了句看不到陽光，真是烏鴉嘴！要是這次任務出點什麼事那都得是他害的。這才見面幾分鐘就詛咒自己人，真有他的！
似乎是感受到了萊特的吐槽，在機械戰車行進了差不多四五分鐘後，佈雷特嘗試著緩和兩人沉悶的氣氛，開口說道：
“話說萊特，你怎麼看蘇格拉這個城市？你剛從外區調來，我想聽聽你的意見。”
“蘇格拉嘛，”萊特一時有些語塞，畢竟自己穿越來只有三天，萊特本體的記憶又支離破碎，如果回答得有偏差的話，恐怕會被佈雷特這個“好朋友”懷疑，索性，萊特打算用“乾坤大挪移”之術，將皮球踢回去。
“你怎麼看，佈雷特？”
“我嘛，不太看好蘇格拉委員會。”佈雷特停頓了一會兒，思考了幾秒鐘，說道：
“他們的對城市管理的模式越來越陳舊了，總是延續五百年之前的方式，而且沒有創新。萊特，你如果閱讀過資料就會知道，我們的科技在五百年時間中就像被凍結了的毫無進展，即使我們人類在逐漸擴大生存領地。不過來到蘇格拉後我才知道，委員會那幫人真的是徹底躺平了。”
“躺平了？因為無心人消滅不完選擇擺爛了嗎？”萊特用到了一個在上個世界很流行的詞語。
“對。”佈雷特點了點頭，說道：
“西陸的無心人差不多以億作為單位統計，日涅帝國境內少說就有幾千萬。蘇格拉據點存在了五百年，恐怕也沒有能力向外擴張多少了。委員會那幫人索性追求自己的財富和利益，械元工廠像是為他們開的一樣生產物資。就連為城市和穹頂提供力量的儀式我看他們也打算敷衍。”
“儀式？血夜儀式嗎？”萊特腦海中突然浮現出了這個詞彙。
緊跟著，他感覺自己彷彿身處蘇格拉水道那漆黑汙穢之地，德那張佈滿血液，眼球突出，一臉猙獰的表情似乎就出現在他的面前。
“對。血夜儀式，這已經不算什麼秘密。每四十年一次的儀式每次都有個名稱，反正無論叫什麼，都是為了淨化穹頂和為蘇格拉城市提供點能量。如果沒有太陽和月亮的光芒，蘇格拉城市哪會有這麼多幹淨食物和水源？”佈雷特有點憤怒的解釋將萊特從可怖思緒中拉了回來。
他咳嗽兩聲，略微停頓後說道：
“別看這幾天都在測試穹頂，那幫人關注的還是日涅帝國議會的選舉和爭權奪利。儀式不過是敷衍了事罷了。搞不好現在蘇格拉到處被滲透了失落者。”
“這樣啊，那我們這次任務會有風險嗎？”萊特問到了一個極其現實的問題。
“風險？在廢土中作為人類生存就是最大的風險。你想，蘇格拉城市是完全禁止擁有魔源力和異能之人存在。他們眼裡凡是非凡神秘事物都與無心人有關，都是有害的。其實哪有那麼絕對？人類本身的力量總會有上限，倒是外區不少地方護衛隊引入了異能者後反而對戰鬥起到了效果。”佈雷特解釋道。
“異能者？呃，你見過什麼樣的？是魔法師那樣嗎？”萊特皺著眉頭問道。
現在已知的資訊中，擁有奇異非凡能力的除了亞託那樣的失落者之外，就是娜塔莎那個會魔源力的瘋女人，難道說廢土中還有第三種名為“非凡”形態的存在？
“差不多有兩種吧。身體強化類是一種，他們能夠跳躍十來米，或者力量強大，抬起一噸重的卡車都很輕鬆。還有就是敏捷，電光石火間一把匕首就插進你的胸膛。”佈雷特一手握著方向盤，一手做了個用刀插入心臟的動作。
“那另一種呢？”萊特的好奇心被勾起來了。
“擁有特異能力是一種，我見過一個可以操控無心人的，不過他死在了隊友的槍下。還有一個能用火，你想象一下，沒有任何燃料藉助，憑空引出火焰，而且他的火對無心人好像有殺傷力，但和我們用的噴火器不一樣。不過我們兩個啊，”佈雷特嘆了口氣，說道：
“別想那些有的沒的了，異能者不被日涅帝國認可，只能自己闖蕩。話說廢土中能保命就不錯了，還有就是晉級職業位階，這點比較現實。”
“職業位階？”萊特問道，這勾起了他的興趣。
畢竟昨天在昏暗閉塞的治安隊禁閉室裡，喬治無意間提了一嘴。
況且自己因為“非法儀式”被捕，他也不好意思問更多資訊。
“日涅帝國通用的吧，蘇格拉城市的位階尤其重要。治安隊和軍隊共用，一共五個等級。1-5，1最高，5最低。分別是曙光、暗星、颶風、赤土和銀刃。我和你一樣，都是銀刃，我是五星，差一步晉級，你是二星，還差得遠。不過要是這次通往沉寂高地的路被徹底打通的話，你我晉級位階4颶風不成問題，不過前提是活著。”佈雷特解釋道。
萊特偏頭看向一頭銀髮，體型健碩，穿著銀白色護衛隊服裝，胸口彆著“長劍錘子”勳章，一臉沉重的佈雷特，心中隱隱湧起一股對廢土世界的恐懼。
畢竟，今天他就要從被穹頂遮蔽的蘇格拉溫室，前往佈滿無心人和各種奇異事物的真正蘇格拉外區戰場。
隨著機械戰車距離漆黑的穹頂越來越近，路上的車輛漸漸多了起來。
委員會對護衛隊和軍隊的命令差不多集中在了今明兩天，行駛至第一道由鋼鐵製成的銀白色巨門之前時，軍用吉普、機械戰車和部分民用敞篷車已經開始陸續經過哨卡。
由於防備無心人和失落者的需要，蘇格拉城市構建了三道防禦體系。每一道在最外圍都是高達60米的牆壁，以及一道漆黑高大的巨門。
輪到佈雷特和萊特的機械戰車透過時，萊特將頭伸出窗外，仰頭望去，那道五十多米高的巨門宛如黑夜中守衛一切的巨人，正在筆直地站立原地，履行著他作為騎士護衛的職責。
提交護衛隊成員證後的佈雷特和萊特兩人行進地十分順利。黑色巨門過後幾百米便是銀白色的巨門。
隨著第三道古銅色的，宛如古典健美巨神的最後一道門緩緩開啟，純白色的光芒開始沿著巨門縫隙緩緩照入。
並且，隨著機械戰車的前進和巨門的敞開，那道光芒宛如舉著白熾火焰的主神一般，傾盡全力灑向兩人，試圖將他們的靈魂徹底昇華，從而脫離這個彷彿地獄的廢土世界。
“有光，是光。”萊特止不住地讚歎。
隨著機械戰車徹底脫離蘇格拉城市緩慢閉合的穹頂，沿著55號公路快速前行後，萊特才終於迎著光芒仔細觀察真正屬於廢土的世界。
做好了充足思想準備後，萊特並沒有見到任何工業汙垢的存在，反而是清澈的藍天、鬱鬱蔥蔥的草地，高低起伏的山巒以及錯落有致的巨石。
雖說沒有任何動物的存在，但遠處散發著溫暖金黃色光芒的太陽，宛如那位執掌光明的永恆神明般佇立在遠處，指導廢土之人走向希望。
但緊跟著，萊特感覺到那顆金色太陽似乎變得越來越巨大，它散發的光芒從白熾的金黃色漸漸變為了鮮血一般的血紅顏色。
那些草地和巨石也彷彿在一瞬間變為了可以隨意移動的存在，它們開始延伸出詭異的觸手、翻出鮮紅的內臟、長出如同吸血鬼般的獠牙，向萊特的身體緩慢靠近。
正當萊特向左轉頭，準備示意布萊特極速逃離時，他猛地發現自己身處的機械戰車不知何時不見了存在，他正以一種詭異的姿態在血紅的公路上坐著飛行。
“佈雷特？”萊特伸出左手，試圖靠近同樣“飛行”的佈雷特。
然而，當他的手指接觸到佈雷特的衣服時，他的身體卻開始向外溢位鮮紅的血液。
緊跟著，脂肪、內臟，還有難以描述的汙濁液體跟隨流出，僅僅三四秒的時間，佈雷特竟然變成了一具沾滿鮮血的骷髏。
當那具骷髏的眼球猛地掉落在地之後，它竟然以詭異的姿勢偏過頭來，用殘存的獠牙猛地朝著萊特襲去。
……
“萊特？萊特？我們到了。”
佈雷特渾厚的嗓音再度出現在萊特耳邊，萊特猛地驚醒睜開眼睛向四周看去。
自己還是在機械戰車之中，不過外界的環境已經變得有些昏暗了。
他喘了幾口粗氣，擦拭額頭汗珠，儘量穩定自己從噩夢中驚醒的情緒。
緊跟著，他向外看去，他和佈雷特的機械戰車正停靠在一道幾米高的簡陋鐵門之前，上方似乎還有兩盞照明燈，正在向下掃視，觀察著周圍的環境。
“佈雷特，到哪了？”萊特問道，用顫抖的左手捂了捂胸口。
“沉寂高地前哨A。等會兒我們可以進去報道了，明天應該會有和無心人作戰的任務，等下好好休息吧。”佈雷特說著，拉開車門向鐵門處走去。
“休息。”萊特聲若蚊蠅道，長舒了口氣，癱坐在機械車座椅上。