“這是序組牌？有什麼特殊的地方嗎？還是說這只是一張領取……呃……交換物的憑證？或者說……期權？”達克滿臉疑惑地問道。
“哈哈哈……”“未來”罕見地大笑道：
“我倒寧可它是一張廢紙，可惜它並不是那群普託亞銀行家或是投資者搞出來欺騙人的用於欺騙人的把戲的期權，它也是一張貨真價實的序位魔物，只不過是C級，歸屬於MB序列的‘1306號’，名為‘魘牌：祈禱’。
“我暫時未從太多的資料中發現它的用處，但據說它是由一條曾遊歷過舊帝國的龍族親手製作的，根據預言提示：‘十二張印刻暗夜之力的卡牌集齊，龍族的火焰灼燒下，會於非日非夜時望見神明’。
“當然，它表面上可以不會有太多非凡的力量，不過在聯邦高層，倒是有不少收藏者願意出高價購買。”
“所以，我們可不可以這樣理解，這單獨一張序組牌，相當於填入高價的支票？如果是這樣，沃夫亞，我想我們可以答應他，畢竟暫時，‘未來’不算敵人。”達克接過“魘牌：祈禱”，轉頭看向沃夫亞。
“當然。”沃夫亞表示肯定道：
“我們馬上要去北邊，肯定還得準備一波物資，正是缺錢的時候。只要價格合適，我想不難找到買家。”
“不過沃夫亞。”達克盯著手中的序組牌說道：
“上次‘雷頁’幫我占卜的時候我只看到了‘混亂’那一張卡牌，這張‘祈禱’的圖案……比起‘混亂’，貌似是另一種截然不同的風格。”
說著，達克將印著“祈禱”的卡牌放在眼前，仔細用心觀察。
陡然間，剛才儀式殘留的混亂感、扭曲感和恍惚感迅速消失，在蘊含著造物主力量的卡牌影響下，他的呼吸也跟著迅速平穩，大腦中一直以來龐雜的負面情感被壓抑了幾分，甚至剛才戰鬥時一直縈繞於耳畔的細小鳴笛聲都沉寂了下去。
這張序組牌的兩面依然是黑暗格調，背面瞪得老大的綠色眼球周圍依舊存在無數向外蔓延的觸手。
眼球傳遞的表情似是於高處俯瞰凡塵，更拿近一點，又似在仰望宇宙，當達克把序組牌翻到正面時，他感到心如止水，凝望圖畫，有種前所未有的寧靜、聖潔之感。
“祈禱”屬於善良序組中僅次於“愛”的純潔存在，與之對應的上層職業便是【祈禱者】，歷史記述中，這類職業者多為女性，且需時刻保持半顆潔淨的心靈。
她們通常需將特定人類的祈求傳遞給神明，獲得啟示或指引，與同邪神的溝通不同，即便不曾是其信徒，【祈禱者】依然能想方設法得到“善良”神明的幫助。
因此，她們的位階提升會更快，也更容易，在第一、第二紀元時，通常被當作與神溝通的“聖女”或“神子”。
搖了搖頭，拋去腦海中讀到過的有關【祈禱者】的資料，達克看向圖案，最上方依然是整張卡牌的資訊，“6：祈禱”，下面一點是其中部語拼寫，為“kitor”，再往下，是整幅以光明為基調的小型畫作。
神聖的太陽隱匿於充滿光輝的世界中，從上至下、自左到右，世界被一種夢幻般的白熾籠罩。在畫面中央，是一位頭戴“草冠”，身披白色長袍的“聖女”，正雙膝跪地，雙手合十，低頭虔誠地向遠處隱約可見的一位神明祈禱。
她的身後是沾滿血跡的長劍，破裂的盾牌，顛倒的骷髏以及枯萎的樹幹，畫面的邊緣是神明的半隻手掌，它佩戴著漆黑的半指套，鑲嵌於袖口的寶石散發著深沉的紫光。
“聖潔之人貌似在向暗夜之神祈禱，卡牌傳遞的資訊真是諷刺啊。”達克腹誹道，將卡牌放入上衣內口袋中。
“那麼，‘未來’，拾取那顆‘永寒之心’，有什麼特殊要求嗎？或者說，會有什麼機關，或是魔法禁制嗎？”達克最後確認道。
“沒有。”“未來”語氣肯定地回答道：
“剛才的儀式已經把附加於其上的魔法陣破壞了，況且現在我們需要垂直上下拾取，只要不亂走，不可能觸及舊帝國的機關。只是，需要拾取之人全程保持水源或黑暗系魔源力的輸出，否則會因寒冰造成永久的身體損傷。”
“那好辦，達克，隨我下去！”沃夫亞說著，一把抱起達克，徑直跳入深坑中。
湧動著身體內剩餘不多魔源力的情況下，達克發覺，拾取“永寒之心”後，除了雙手有點冰涼感覺，並沒有其餘的不適。
緊跟著，伴隨著沃夫亞一陣低沉的吼叫，用盡全身氣力猛然躍起的他竟抱著達克再度從深坑中躍出，在“未來”的指示下，達克將巴掌大小，如平常寶石般的“永寒之心”塞入了“融異體”的腹部。
“如此一來，我在這裡的目的也就達成了。達克，沃夫亞，屬於冰和火焰的緣分遠未終結，我們會很快再見面的。”“未來”用平靜的帶有些許傷感的少年音說著，操縱“融異體”的野獸面龐，勉強擠出了一個友善的微笑。
接著，他轉過身體，一路小跑消失在了前方看似永無止境的廢棄建築群間。
“我們也走吧，達克。好歹今天在這還沒耽擱太多時間，到新風鎮後我們還能休息幾天。這頗冷的天氣我看維持不了多久了，很快，初春的太陽就得融化聯邦大多數地方的冰雪。等翻漿期到了，再趕路就麻煩了。”沃夫亞說著，輕嘆口氣，一把拾起“紫羅蘭”火箭筒，拉著達克向破敗的“北斗區”外走去。
冬日的太陽早已懸於世界的正上方，經過了半天的戰鬥，達克感覺渾身痠痛，異常疲憊。
在戰鬥和儀式間耗盡了魔源力讓他感到頭疼，依靠著“岩石牌”戰車後座癱軟身體的他思索一陣後，還是選擇拉開軍用揹包，找出“聯邦第一軍用工廠”生產的“冰臨省軍事地圖”，在這塊廣闊的空白地區中用紅色鉛筆圈出，在一旁用克魯斯德語標記了單詞“北斗”。
做完這一切，他忽然感覺無比的輕鬆，睏倦感的侵襲下，他漸漸睡去。
車窗外白熾太陽帶來的溫暖光輝照耀於達克的手臂上，他不知道的是，剛才“永寒之心”的一絲力量已鑽入他的身軀。
在冰與陽兩種力量的短暫碰撞下，他的手臂上形成了一小塊淡藍色的、規整的、富含幾何之美的簡筆圖畫。
它的內容大體是一隻正在燃燒的火炬，但頂端並不是火焰，而是泛著波紋的一顆眼球。
……
克魯斯德聯邦，冰臨省，北馬莫烏斯區，新風鎮東，溫德伏爾村。
手持茶杯的“風礦”正雙眼失焦地望著飄散星火的西陸式壁爐，直到手中灼熱的痛感傳來，他才慌亂地鬆手，打翻了杯子，使得茶水灑落一地。
“契丹里斯的文化中尤為強調對內心的磨練，這種磨鍊並不是堅強這麼簡單，而是一種面對危險的泰然自若。很明顯，‘風礦’，現在你缺乏這個。”說話的“新神”將極具東方韻味的瓷製茶壺拿開，放在一旁。
同時，湧動著體內的魔源力發出一股幽藍的火焰，如蛇般飛速掃過桌面和地板後，竟與茶水融為一體，沸騰著，一併消失不見。
同為執掌者的“風礦”對老首領這類利用魔源力的小把戲並不感冒，反而自顧自地問道：
“處變不驚，心若止水嗎？”
“對，但不夠。”“新神”半肯定半否定道：
“遇到危險不發怒，時刻保持理智和清醒是基礎。更重要的是擁有在危險中選擇正確道路的能力，以及對未來局面的信心。”
“信心？或許這正是我欠缺的東西。”“風礦”輕嘆口氣說道：
“表面上的信心可以欺騙手下人，可以欺騙盟友，甚至能欺騙敵人，但騙不了我自己。我的確不知道我們能否找到邪神‘迴響者’，能否接觸‘普拉米尼’背後的神明。
“我現在也不確定是否應該繼續與聯邦委員會維持這一危險的合作。雖然沒有證據表明‘音泯’和‘繁文’是瓦西里直接或間接授意殺害的，但我有種預感，如果我們繼續與委員會同乘一趟列車，下一個殞命的，就是我。”
“其實啊。”“新神”緩和著語氣邊說著，邊繼續為“風礦”的茶杯倒水，“合作並不意味著忠誠，我們不是委員會的下屬，自然沒有必要將自身每次都置於危險的境地。”
“合作說到底還是為了利益，那麼‘風礦’，你回憶一下，‘音泯’最初的目的是什麼？”
伴隨著水流清脆的聲音，“風礦”略微思索，回答道：
“讓聯邦接納我們‘秩序會’的失落者，將灰色組織合法化。
“是啊，‘音泯’的目的更多的是想踐行‘所有種族和諧共存，消弭差異和歧視’的理念，可從開始合作到現在，聯邦委員會還並沒有給予我們正式承認的意向。或許，我應該更關注我們自己。”
“自私，有時候其實並不是貶義詞，而是一種自保行為。”“新神”放下茶壺，點了點頭說道。
“所以說，我們應該在與他們保持合作的同時，更多地爭取自身的利益，而非回到完全敵對的狀態。我不應該再奢求消滅或改造人類，也不該奢望委員會信守承諾。”沉默了幾秒後，“風礦”目光堅定道：
“我應該去找到邪神‘迴響者’和‘普拉米尼’背後的神明，依靠它們晉升我們的序階，絕對的力量才能帶來絕對的話語權。”
“對嘍。”“新神”臉上露出了欣慰的笑容，“要知道，在廢土世界，理想者的結局往往是悲劇，‘音泯’就是例子。”
說完，他緩慢地走向窗邊，拉開樸素的窗簾。
“風礦”跟隨著起身，好奇地向外望去。
外面的世界早已由漫長、可怕的長夜變為了白晝。陽光照耀之下是一片正在吐出新芽的樹木，明亮清朗的林間早已摒棄了冬日的肅殺，積雪在緩慢融化，放出縷縷瀰漫著的白霧。水汽間，枝條上站立著幾隻棲息其間，但此刻緊閉雙眼，熟睡於暖陽之下的貓頭鷹。